在上古卷轴的世界中有着众多的种族。其中有一些能在游戏中被选择，有一些则存在于背景资料之中，极个别的种族已经灭绝了。

按照分类来看，上古卷轴世界的种族可以分为人类（Men）、精灵（Mer）、兽族（Beast）、龙族（Akaviri）、原灵（Et\u0027Ada）等。其中属于原灵的迪德拉（Daedra）之下还有数个种族，包括魔人（Dremora）等；艾尔诺菲（Ehlnofey）是属于原灵的伊德拉(Aedra)的后裔。

人类和精灵相传正是由艾尔诺菲演化而来。兽族、龙族并非是艾尔诺菲的后裔，不过究其本质也应当是伊德拉的其它后裔演化而来的，这其中就包括与艾尔诺菲同时存在的希斯(Hist)。在游戏中还有一些种族并没有被当作NPC，而是被作为了生物看待，其中包括属于艾尔诺菲一脉的巨人（Giant），以及地精（Goblin）。

第四纪元175年，帝国皇帝提图斯·迈德二世重新集结并指挥军队，反击占据帝都的先祖神州，史称“红环之战”。最终，帝国军团在《上古卷轴：传奇》的主角的率领下，夺回帝都，消灭了先祖神州在赛洛迪尔的主力部队。

尽管取得了暂时的胜利，但帝国已无力再战。而先祖神州侵略落锤、赛洛迪尔的战争双双受挫，也需要时间调整。于是，帝国被迫与先祖神州签订了不平等的和平条约——《白金协定》，浩大战争结束。

《白金协定》的内容包括：要求帝国废除并禁止对塔洛斯的信仰，并接受梭莫的监督；正式解散隶属于皇帝的护卫和特务组织刀锋会；割让落锤南部大部分领土给先祖神州。[7]

落锤省不愿接受屈辱的《白金协定》，宣布独立，并继续同先祖神州战斗。

第四纪元180年,先祖神州的军队被迫撤离落锤全境。落锤省取得独立战争的胜利，仍与帝国保持着合作性外交关系。