时间已入冬。

红石原早已飞雪满地。

然而身处南方的江城，还依旧山青水绿。

这一日，江城街头，出现了几个北方的来客。

几人打扮低调，就像是普通商贾。

比起夏天热闹繁荣的江城，此刻这街面上，毫无疑问冷清了许多。

因为战争原因，许多小商贩早已搬迁，街面上有许多店铺都关门或低价转让了。

路上的乞丐和孤儿更多了。

他们多数都是蜷缩在某个阴暗的角落里，脸上沾着黑漆漆的泥灰，露出黑白分明的眼珠，用谨慎卑怯的神色暗中觑过往行人。

街道中央，还有一些炮弹轰炸的痕迹。

这条街临海，再往旁边走走，就是码头。

这样的印记，应该是有军舰从海面上直接开炮导致的。

从这些细节痕迹，不难推断出之前发生过什么。

这一行人像是在散步，速度不快。

直到前方出现一个青砖白瓦的几进院大宅，才有一人提步上前，站在台阶上微微躬身，让开正对大门的方向，侧身低头道：“小姐，里边请。”

这群人中为首那人穿着一身低调的灰色大衣，虽然冬日着装颇厚，将大半个身体都覆盖住了。

也能依稀看出，此人身材高挑，比例气质都极好。

那人目不斜视地踏进了门槛。

好似旁人躬身为她开道，是理所应当一般。

一路旁若无人地再穿过两道门，进到一个大厅中，自顾自坐在首座，摘下手套和帽子、围巾。

露出一张极其年轻漂亮的脸来。

看样貌，正是齐漪。

少女刚摘完累赘衣物，只伸了下手，旁边早已有下人候在一旁，端来一杯温度适宜的茶。

茶叶微紫、香气绮丽。

是这个世界特有的富有灵气的养生茶、妖落。

江南富商虽多，但也仅有极少数大富之家才在开春喝得起这极品茶。

而在冬日还能喝到新鲜妖落的，整个大周，怕都屈指可数。

然而这样珍稀之物，少女只是浅抿了口，便将茶杯搁置在了一边。

“你这里发展得很不错。”齐漪笑着看向厅中站得笔直的青年。

很明显，从进宅院到上着茶开始，对方都在展示他这段时期的成效。

青年眉宇凌厉，身板气度，都有几分军人的范儿。

此人正是祈涛。

海涛阁的帮主。

如今的海涛阁，比起当初齐漪离开时，规模不知大了多少。

越是战乱，这些灰道帮派越好浑水摸鱼。

他看向主座上的少女，唇边绽出一个笑来。

这人不说话时，看起来有点吓人，像是冷漠不好亲近的主。

但一开口，眉眼生动，像个邻家的阳光大男孩：“天晴卖草鞋，下雨卖雨伞，还得多亏了小姐指导得好。”

齐漪不置可否地点点头，目光扫过一圈。

在青年身后，恭敬站着两竖排壮汉，共八人。

比起祈涛，那八人身上刺青刀疤不少，戾气显得要重上许多，更有帮派气质。

“这几个是海涛阁其他几座城市堂口的分堂主，”祈涛介绍道，“都是经得住考验的可信之人。”

随后看向后面那几人，冷道：“还不快拜见小姐。”

几人下意识站直，江湖帮派，却齐齐行了军礼，胸中有着掩盖不住的激动和热血，喊道：“拜见小姐！”