“他们的生意可不止这一个哦，听小章说，他们还倒腾皮子山货草药，还揽了绣娘的活计给女娘们做，庄子里的日子比前些时好过多了。”山茶小嘴叭叭叭个不停，末了来一句，“小章说了，让姨娘不要担心，他们干活赚钱两不误，不会耽误来年春茶下种的。”

他们能支撑得下去，苏钰的心便放了一大半，专心忙着照料西瓜去了。

西瓜长势不错，据霍明端说比陆稼轩家的很不差。而且因为她家掐了侧蔓，每颗瓜蔓只留了主蔓和一支健壮的侧蔓，又进行了压蔓和人工授粉，虽然只是按照理论摸索着做的，不过成果还蛮显着的，每棵苗上都结了五六棵西瓜，一个一个圆溜溜的比她的头还大，丰收指日可待。她们家一个个的，可宝贝这些西瓜了。

霍明端休沐时又去了山里两次，早出晚归的，听他说他对山庄工作很满意。苏钰问了几句，知道各项事务的进度都很不错，女娘们也习惯了这边的生活，便彻底放了心，对来年春天春茶的育苗种植也充满了信心。

腊月二十四过小年。过了小年，霍明端正式放假，一直到来年正月十五，整整二十一天的假期，让苏钰不由想起了寒假。想想霍明端小小年纪学习这么刻苦，她便有意让他多休息，不让他操心家里活计，让他带着霍明阳读书玩儿。小兄妹俩却死活不肯，说自己都大了，该帮姨娘分忧，争着要苏钰派事情给他们做，把苏钰愁的，思来想去把回府商量过年这桩大事交给了他们。

一进腊月庄头就带着人送粮食回府交租去了，听说因为今年钱粮交得比往年少了不少，大老爷很生气，庄头回来的时候也没得着赏赐。不过今年的灾情有目共睹，大老爷生气也没办法。

霍明端选了腊月二十六这天回了府，先去外院拜见大老爷。大老爷正跟几个客卿在书房议事，听说他回来了便招了他进去说话。霍明端领着妹妹恭恭敬敬给大老爷行了礼，奉上带回来的吃食礼物，这才说道：“年关将至，侄孙放了假便往家赶，多日未曾给祖父请安，还忘祖父宽恕则个。”

大老爷摸着胡子哈哈大笑，边上的客卿忙笑着上来恭维小兄妹俩谦和有礼尊师敬长。听说他拜了林如海为师后，这些人看他的眼神越发热切，恭喜大老爷也格外恭敬了。霍明端冷眼瞧着，心里暗道糟糕。

这么优秀的侄孙，大老爷是绝对愿意交好的。可惜霍明端接下来问的话就比较扎心了，他急切地问偏院修好了没有，又抱怨庄子里条件太差，先是旱灾后又涝灾的，收成不好，房子也不好，吃食条件也很差，总之就是外面总不及家里金窝银窝不如自己的狗窝，他们迫切地想要回来。

只是当初偏院被泡成了那个样子，后续又没人修，如今哪里住得了人。

众客卿看大老爷脸色沉了下来，虽不知内里详情，却也猜着怕是他们回来了房子不好安排，便纷纷找藉口离去。也有两个留下来的，知道一些根由，也想在大老爷面前卖个好，都极力劝说他们回自己那一房主院去住。

霍明端笑吟吟地，一声儿也不反驳，听得不住地点头，等他们口干舌燥地讲完了才慢悠悠地开口：“先生们有所不知，我们兄妹和父亲命里的缘法，须等成年后在一处住着才能彼此无防碍。我们年纪虽小，也知道要惜福要恭顺，长辈们经过的见过的比我们多多了，做事比我们考虑周详，我们只要恭顺听从就罢了。”

那两个客卿顿时哑火，总不能明知道他们父子不能在一处还偏要人家一处住着吧？要是出事了或者有个什么不好了算谁的责任？他们支支吾吾说了几句要多参详便找借口溜之大吉了。

挥退了仆从，书房里只余这祖孙三人，大老爷也放下了架子，先怜惜了他们一番，看霍明阳感动得眼圈儿都红了，话锋一转，开始说起家计艰难来。

“前些时你们庄头过来送年租，因着今年先旱后涝这些灾情，庄稼减产大半，咱们府里向来仁厚，又减了半成租子，这样总的算下来收入只有往年的三分之一。家里我们样样俭省着，你看我书房这瓦这书架，早该换的，我想着先将就着用吧，不过是下雨多拿几个瓦罐接水，省下钱来也好给你们添置个厨房。可怜你们在庄子里住着，事事不便，我俭省些多攒点钱，也好早日修好你们院儿，唉......”

大老爷说着流下泪来，给他们看到又很不好意思地背过身去擦拭干净。霍明端和霍明阳互相看了一眼，默契地转过了头假装没看到。

过了会儿，眼见着大老爷脸色不太好起来，霍明阳终于深深地叹了口气：“实在是辛苦大爷爷了。我们极盼着能回府来，多孝顺大爷爷老祖宗，可若是因此让大爷爷辛苦烦劳，那就是我们的不孝了。”