午时正，外出的人们陆陆续续回来了。

最先回来的是上城里做买卖的，小张赶着驴车，车上的妇人们和汉子们脸上都洋溢着兴奋的笑容，汉子们老远就跳下了车，跑着就回来了，还没上桥就扯着嗓子喊孩子们出来：“娃娃们，快出来，给你们带什么好东西了。”

这一声呼哨，无论是河边洗衣服的大孩子还是院里帮着择菜的小孩子，连那几个小豆丁都摇摇摆摆地跑出来迎他们了，围着孩子们腿边打转。汉子们得了意，掏出褡裢里的糖果、小鞭炮就往孩子们手里塞，顶着小豆丁们拉着大孩子们进了院。

稍后，车上的妇人们也下了车，掏出篮子里藏着的红头绳头花给女孩子们分了。红艳艳的红头绳，圆溜溜毛绒绒的头花，哪个女孩子不喜欢呢？院子里顿时响起欢声笑语，妇人们问了几句话便出去接替洗衣打扫的活计，让孩子们出去玩儿去。孩子们欢呼一声，撒腿就往外面跑，寻了背风又晒得到阳光的地方玩游戏，梳头发。

“嘿，有了这些孩子，院里一下子就热闹起来了，也像个家的样子了。”张铭之在山上遥遥看着院子的动静，脸上泛起少有的温柔。

“等茶树长起来，山里的产业都发展起来了，人肯定更多，到时候肯定有好多女娘们过来采茶，你们就睁大眼睛挑个好的娶回家过日子。”

“也不需要那么久。”陆稼轩看一眼霍明端，抬起头望着远方，慢慢地看了一圈回来，遥遥指着远处的人家笑道，“咱们这位置多好，两郡三乡都能看得到，只要咱们明年好好干，那些人都能看在眼里，保证有人过来给你们保媒拉纤。”这年头，有吃有喝就是好生活。这些汉子都是从兵营锤炼出来的，身体素质没得说，养家糊口没问题，只要给他们点奋斗的动力，有什么是他们做不成的。

霍明端听得点头，想起苏钰说过的话，忍不住伸手戳了下张铭之的胸口，坚实的手感让他十分满意。“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，今年是天时晚了，种不成庄稼。等明年垦了荒种了地，你们吃喝不愁了，就可以想法子成家了。放心吧，就你们这身高这身材，不愁没女娘喜欢。”

张铭之这个快不惑的汉子，被两个加起来还没他大的少年一唱一和调侃得脸都红了，不好意思地咳一声，看时间不早，便带他们下山了。

下山的台阶边沿用厚实的木板挡着，这样就不用担心石块泥土滚下山了。陆稼轩一边走一边不住点头：“这台阶修得好，舒姨的心思灵巧，做事当真细致。”

张铭之嘿嘿笑。“刚开始还有弟兄们不愿意呢，台阶么，随便挖一挖就有了，等走得多了，土自然就压实了，哪用得着费力打这些木桩？后来下了几场秋雨，随便挖的台阶早被雨水冲毁了，这边台阶还是好好的，他们这才服了。”

“那些滑轮组的图纸还有么？”虽然这里的工具绝大部分都是他家工坊做出来的，不过他只看过拆开的部件图和单件图，组合出来的成品图可是没见过。实地看一回，他对滑轮组产生了极大的兴趣，想着回家也要做一些试试。

“图纸？工具拉回来对着图纸组装起来了后，我们就把图纸还给东家了。”张铭之偷偷看一眼霍明端，看他什么表示都没有，便没说实话，指着山下的院子，话说得特别实诚，“我们院地方少，人多手杂的，图纸这么机密的东西可不敢放，还是交给东家放心些。你说是不是？”

陆稼轩眼角余光把他小动作看了个遍，又听得他这么说，便笑笑不说话了。

上山容易下山难，虽然不过三百级台阶，总体的坡度也不算陡，可他们还是累得喘吁吁。越到山脚越觉得腿软，想顺手折根树枝当拐杖还被阻止了。

张铭之一脸严肃，脱了衣服垫在台阶上让他们坐着休息，坚决不让他们折树枝，怕他们误会，忙解释：“这些是夹竹桃，东家说这玩意儿全身都是毒，毒性还挺强的，万不能沾了它的汁液，一个不好命都没了。”

“既然知道这玩意儿有毒，你们怎么不砍了去？”陆稼轩不肯坐，和霍明端两个捡起地上的衣服给张铭之穿上。他身后远远缀着的侍卫们忙上前来，把手里的长刀递到他们手里，让他们拄着下山去。

侍卫们训练有素，递了刀便退回了原来的位置。

张铭之看着他们，眼窝有点热。

“这片山面积不小呢，我们又不能日日夜夜守着，有这些毒物防着宵小也挺好的。”张铭之呵呵一笑，遥遥一指。“就种了这么两排，既能当篱笆又能防贼，有人来窥探也不怕的。”

一行人一路说一路走，回到院中的时候已经到了未时了。

在外工作的人们也回来得差不多了，他们一进院，便有年纪大的妇人端了热水过来让他们洗手，又有汉子端了茶水给他们喝。吃了半盏茶，厨房里十一郎大喝一声“饭得了”，张铭之便请他们过去用饭。