“你来了，凯特琳，坐下吧”

凯特琳的话音刚起，突然意识到自己的称呼有些不妥，她微微一顿，随即连忙改口道：

“见过...公爵大人””

公爵在听到这个生硬的称呼时，手里的动作不禁一怔，然后低声的唤着她：

“凯特琳——”

少女顺势坐到了对面。

她勾起笑靥，语气轻快的说着：

“恭喜公爵大人，终于找到了苦寻多年的小女儿了”

公爵的视线落到那张娇艳明媚的笑脸上。

那抹笑意明明就在阳光下，却好像笼着一层难以触及的陌生与遥远。

无端的惹人心疼。

就像是一缕即将在风中消散的白烟，让人想要捕捉，却又感到一种无法把握的无力。

公爵眸光复杂的看着少女。

忽的，他就想起她托管家带来的话，缓缓启口，声音里充满了慈爱：

“凯特琳，其实你留在这里生活，也没关系的，我一直以来都把你当做亲生女儿”

凯特琳象征性的沉默了几秒。

然后，她眉宇间掠过一抹难以言说的苦涩，声音轻轻的回应道：

“公爵大人，您这些年给予我的恩惠，已经让我很感激了”

“可如今，真千金回来了，我还待在这里继续分享您的疼爱的话，这样对她来说，真的很不公平...”

公爵眸光闪过错愕，而后又看着她那般懂事的模样。

心尖不由的一疼。

紧接着，凯特琳目光平静的看着他，轻声说道：

“公爵大人，我今天来，其实是有一件事想要恳求您，希望您可以把塔加纳还给我......”

嗯？塔加纳？

公爵的眉头不由自主的皱起，思绪闪过，然后他轻抿了抿唇，开口道：

“他把我们苦寻多年的小女儿带回来了，让我们卡勒特文家族欠他一个大人情”

顿了一下，他又继续说道：

“可奇怪的是，他却什么奖赏都不要，实在猜不透这小子是怎么想的”

通过这一件事。

公爵就对塔加纳有了不同的看法。

或许，他追求的不是物质上的回报，而是某种更深层次的东西。

比如家族的信任、名声的提升，或是为了将来的某个更大目标布局。

如果把这种深沉的心思也用在凯特琳身上。

恐怕她最后是会受伤的。

出于一个父亲的身份，他真的不愿意看到她受半点伤害。

公爵有些犹豫道：

“凯特琳，你是一定要把他留在身边吗？”

然而，他的话音还未落下，凯特琳就连忙点头回应着：

“是的，他对我来说真的很重要”

少女那水润如泉的眸子缓缓弯起一抹温柔的弧度，接着笑着说道：

“公爵大人，您之前不是想问我，想要什么生日礼物吗？”

“您就把这个当做我的生日愿望，答应我吧...”

公爵目光微怔。