洛邑，汝南侯府。

马车停在了府门前，随行的仆从下车递上了拜帖。

片刻后，汝南侯府大门洞开，下人们鱼贯而出，排列在两侧，汝南侯竟亲自出来迎接了。

裴行从马车上下来了，快步趋行，来到了汝南侯面前。

“贤侄……”曹无疚一把抓住裴行的手，邀他进府，边走边说道，笑道，“裴公近来安好？”

“托将军的福，家父一切都好，时常在晚辈面前提起将军昔年在弘蛮之战中的神勇，是当世名将呢！”

曹无疚闻言哈哈大笑，这是他人生中的极得意事。他天生神勇，早年间是军中有名的勇将，大业九年，弘蛮之战，他亲率骑兵首先冲破了蛮军的军阵，身上大小创伤二十余处，因功封为汝南县侯，一步而登天，从此是这天下勋贵了，一人得道，鸡犬升天，也是因此，他曹家从一个贫民之家一跃而成为弘朝的世家新贵。

可惜，如果不是后来他因事触怒了陛下，不然何以被免了官身，被打发到这洛城安度余生？

“裴公当年坐镇后方，为我军转输粮草军械，千头万绪，而能井井有条，依某看，便是前朝名相萧合，怕也是不过如此，我老曹内心是服气的！”

“将军谬赞！”

两人寒暄着，一路来到大厅，各自坐定，下人奉上了茶水。

“贤侄且尝尝，这是洛城有名的牡丹花茶，只可惜贤侄来得不凑巧，寒寒冬日，只能喝些某今年存下的陈茶了。”

裴行慢慢抿了一口，说道：“伯父有所不知，陈茶自然有陈茶的好处。”

“此话如何说？”曹无疚好奇问道。

“这茶便像是人，新人虽好，但始终不如旧人体己呀！”

“妙极妙极！”曹无疚笑道，“贤侄这话里有话呀！”

“伯父多心了，只是有感而发罢了，伯父也知道，裴行多年来在陛下身边做事，陛下富有四海，但自有了皇后娘娘了，便专宠一人，民间有谚说‘只见新人笑，哪闻旧人哭’，但宫中却是‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色’呀！”

“唉……”曹无疚感叹，“若是此生能得到像皇后娘娘这样的美人作伴，某一生只娶一人又如何？”

这话说得极为悖逆，但裴行也不感到意外，而是继续说道：“伯父此语却是着相了，陛下去皇后娘娘宫中亦少，多是在紫宸殿中勤于公务，或是在集贤殿与我父亲商议国政。”

“恕小侄直言，再美丽的女子，能保有容颜几岁呢？终究是红粉骷髅，可这天下却是亘古长存，是英雄场！我辈男儿，当志在天下，做那英雄之事，岂能被女色所迷？”

这话说得极有气概，曹无疚一时怔住了，而后长叹道：“贤侄如此说，令老夫汗言呐，只是某已经被陛下削了官身，纵使有心，却再无机会驰骋疆场了……”

“小侄这倒是有一个办法！”

“哦？”

“此事事关朝廷机密，还请伯父屏退左右。”

曹无疚便喝退了众人，此时大厅中，便只剩下了两人了。

“贤侄请说！”

裴行开口道：“前几日，御史大夫周衍身亡了……”

“什么？”曹无疚心里满是震惊，“是谁干的？”

“不知……”裴行苦笑道，“明面上看起来像是意外身亡，但是此事透着诸多蹊跷，陛下震怒，要我父亲尽快破案，家父听说洛城有一位鹰尉郅都，极擅此事，于是命小侄前来请此人去长安，可谁知此人与伯父因小事而生龃龉。”

“小侄便想替此人向伯父讨个饶，二人一笑抿恩仇，若是此人真破了案，陛下论功行赏，家父在陛下面前替将军多多美言几句，伯父何愁没有机会再上疆场呢！”

“这……”曹无疚内心踌躇起来，说道，“此事是贤侄的意思，还是裴公的意思？”

裴行说道：“是我的意思如何，是家父的意思又如何？”

“若是裴公的意思，那没的说，裴公于我有恩，当年要不是裴公在陛下面前为我求情，我这个汝南侯，怕是就被削为平民了，这个恩我是要报的。但若是贤侄的意思，老夫老了，又能多活几天呢？昔年雄心壮志，早已没了，只想为家族多多绵延子嗣，享受几天清闲日子罢了！”

“伯父如此人物，却也看不透么？”裴行叹了口气，继续说道，“周大夫未死之前，与我父亲在大殿上有些争执，可谁知周大夫晚上就意外身死，此时，长安城中，朝野上下，都认为是我父亲下的手，陛下大怒，命我父亲限期破案，若是不成，我与父亲怕都是活不成了。”

“陛下糊涂啊，裴公浩然正气，忠心耿耿，怎会行此卑劣之事呢？”曹无疚大声道。