胡地没有冶铁技术，没有食盐茶叶，一个马镫一口铁锅，一口茶水一件衣裳，都非常依赖和中原的贸易，中原自己乱战，对边防的控制有所放松，交税的不交税的商人反正都能随便往来，胡人们可以在商人们之间比价，各种物品的价值就不会太离谱，胡人们能承受得住。

于是胡人们就没有统一的动力——反正日子过得下去，何必给自己脑袋上加一个王呢。甚至哪怕草原上有遭灾的部落，只要不是整个草原一起日子过不下去了，日子仍然可以继续，仍然没有统一的动力，即便偶有南下到中原抢劫，也不过是小股势力，成不了什么气候。

“但中原一旦统一。”徐影道，“边防——尤其是边防的税官严厉起来，来往的商家因为付税款了的缘故，商品的价格就会有所提升，再加上背靠大魏，商人们提价都提得有底气，那一个个的小部落日子过不下去了，就会寻求联合。”

苏婉昭沉吟道：“因为只有一个统一的草原王庭，才能与中原的统一帝国议价？”

“对。”徐影点头，“但谈判这种事情——尤其多半难免涉及到是我朝派公主去和亲，还是他们派公主来做妃嫔，不打一架确定胜负如何，是谈不下去的。”

事实上，上辈子，北戎和大魏也干了一仗。

但没有那么快——徐影现在回忆起来，大概是在楚英登基之后的七八年，楚湘十四岁的年纪，楚英御驾亲征干完仗之后，和谈时对北戎许诺嫁公主到草原。

徐影现在已经不愿意去思考那会儿自己是何等煎熬了，反正既然琢磨明白了“中原统一，游牧民族想不想统一都得统一，要是两方都统一那肯定得干仗”的道理，既然因为她参与了朝政，提前理顺了整个国家，由此可能带来草原的提前统一和提前开战……

你要战，那便战。

早战早了，早点让北戎意识到了自己的弟弟身份大家才好谈边境贸易的事！

苏婉昭知道这是事关国事的重大事件，不敢有误，正经地应了下来：“妾身一下去便去见那两位管事，问问最新北戎的情况。”

徐影点点头，思路又很快飘远了。

一个国家，实在有太多的事情要处理，春耕，恩科，水利，人口，商路……这些事情本该在楚英登基的时候明确下来，但他压根就不是这块料，什么事都耽误了，今年新年新气象，该办还得办啊。

徐影很快就忙了起来。

首当其冲的便是劝课农桑——新年伊始，皇帝亲耕，皇后亲蚕，而后共去天坛拜祭天地，求一个今年风调雨顺那是固定项目，一点也出不了差错的。

去年干这事儿的是前朝，今年对楚英和徐影来说都是大姑娘上轿头一回，自然是分外看重，一通流程都完成得严肃且分毫不错，在拜祭天地之后，楚英衣服简单，先一步站起，在等徐影被萧尚宫搀扶起身的时候，有那么一瞬间，楚英都想过要是从此一直岁月静好，也不错。

然后幺蛾子很快就来了——

宫里有口井里溺死了一个侍卫。

这是极要命的事情。

而更要命一点的，是侍卫身上翻出来了个肚兜，好像是穆淑妃的。

宫里来回报此事的人给到楚英面前时，刚好徐影也在楚英身边。

所以……

徐影：……你说谁的肚兜？！