土佐湾，四万十川的入海处，张小白和一条兼良正在准备更换座船。

中村城不同于堺港，它并不临海，而是位于内陆大约六七公里的地方，需要沿着四万十川溯河而上。

四万十川只是发迹于山林之中的一条河川，宽也不过两三百米，对于张小白的剑鱼号来说，这条河流属实小了一点，就连苍鹭号，都显得有些过于庞大了。

“用小艇吧，各船把小艇放下，划船过去”，仔细观察了一下四万十川的情况，张小白无奈的对着小阿尔吩咐了一声。

“爱州、许竹带一百护卫随行，阿尔弗雷斯你负责留守船队，卡瓦略协调各船，时刻注意警戒，这里已经距离海贼的老巢没多远了”

“是”

“遵命，公爵大人！”

听到张小白的命令，两人郑重的应声，他们也曾经多次见识过这里的海贼，知道海贼有多凶悍，再加上张小白刻意叮嘱，自然是不敢大意。

一个个小艇从大船上被放了下来，二十多条小艇，将近两百人的队伍，护送着张小白和一条兼良，向着大川上游划去。

四万十川作为土佐地区的一条主干河流，平时自然是有人活动的，早在张小白的船队在外海停留的时候，在河中的捕鱼的渔民就已经看到了，也早早的派出了人手，前往中村城报信儿，剩下的人手也都暂停了捕鱼的动作，返回了岸边观察形势。

张小白看着河岸附近的那些渔民，平底小船、渔网、以及岸边吊晒着的鱼干，显然是经常在河中捕鱼。

只是瘦削的身形，以及深秋之时依旧穿着的短衫，也在告诉众人，他们依旧是缺衣少食，生活艰难。

“前面便是中村城，从京都来的一条大人，便是在此城中”，一位被临时雇佣的渔民向导，一边说着，一边打量着又次郎持着的旗子，那上面的花纹和中村城上的花纹一样。

随着小船们靠近，中村城中突然跑出了大量手持长枪的足轻队，还有几名骑马武士跑到了前面。

“嗯？藤纹？难道对面也是一条家的大人？”，领头的骑马武士来到近前，一看对方举着的旗子，顿时就愣了一下。

“敢问是哪位大人当面？”，骑马武士虽然无法确认，却也不敢轻视对方，对着身旁吩咐一声，独自下马前行两步，高声问道。

“一条家前任家督，前关白兼良大人在此，还不速去禀报教房大人”，又次郎前出两步，同样大声的报上了名号。

听到又次郎报出的名号，人群顿时就是一阵交头接耳，前任关白？那可是大人物啊，他们这里还从来没有来过如此高贵的人物呢，更何况，听这意思还是城主大人的长辈。

骑马武士更是一惊，眼睛一阵搜索，定格在了一条兼良和张小白的身上。

看到一条兼良的年纪，骑马武士已经信了大半，作为城主的亲信，他虽然没见过一条兼良，却也是知道一条兼良的大概年纪。

至于站在一条兼良身旁的张小白，很自然的被他当做了一条兼良的随从公卿之流，这个是大人物的出行风范嘛。

“还请大人稍待，城主大人马上就来”，骑马武士语气极其恭敬，却也不敢让路，直接让他们进城。