与大家的关注点不同，白珠和金珠的发现，虽然让人兴奋，可张小白却没有太大的感觉，最多也就是给自己家留上一部分，打造些首饰而已，除此之外，还不是用来换钱，可自己是差钱的人吗。

反倒是哥伦布他们带回来的铁矿石，让张小白更加兴奋。

北港缺铁，金河谷周边虽然也发现了少量的铁矿，可开采难度，以及矿藏的贫瘠，总是显得得不偿失。

所以，目前北港的铁器，大多是靠外部输入。

比如堺港和上川岛，堺港一般是输出铁矿石，直接送到箕港，就地熔炼之后，制成各种工具，一部分运至北港，另一部分就地出售获利，总体来说，规模不大。

反倒是上川岛那边，永通行与北港贸易的最大品类就是铁器，尤其是来自佛山镇的优质铁锅，不仅仅供给北港自身需求，更是通过船队，行销南洋和日本各地，名扬四海。

但是，上川岛的供给也有限，目前的贸易量已经达到瓶颈。

而且北港不仅仅是需要各种日常用具，还有船厂所需的锚链、铁钉，以及船队和战兵所需的各类兵器，对于铁料的需求量日益攀升。

所以，此次高品质铁矿的发现，对于张小白来说是一个极大的好消息。

而且，西澳洲的铁矿石储备，在整个世界范围内都属于顶尖的存在，在后世，长期占据世界铁矿石出口的半壁江山，靠着接近垄断性的地位，在铁矿石市场上搅风搅雨，没少出风头。

未来的时代，是工业的时代，钢铁就是重工业的心脏，所以，一个稳定的钢铁基地，是无论如何重视都不为过。

更何况，按照原来的历史，日本的乱局将会进一步加重，直到胜者为王，才算是平静下来。

群雄并起的乱世，对于兵甲的需求将会大增，哪怕不出售太多火炮，仅仅是刀剑、铁枪头这种冷兵器出口，也能够赚上几十年。

可惜，蒸汽机的研发一直不太顺利。

虽然原理很简单，可是从原理到实际运行，还有很大一段距离。

在缺少机床的年代，各大部件基本上全靠铸造。与机加工相比，模型铸造产出的配件，无论是使用寿命还是加工精度上，都有着不小的差距。

最起码到现在，靠着铸造加手搓的方式，工坊中已经试着组装了几套试验品。

试验很成功，能运行。

如果不考虑使用时间，还有就是工作效率问题，这玩意还算是正常运转的。可你要将它投入工作，就会发现，密闭性不足导致蒸汽压力过低，动力输出不足。

在试运行的原木加工作坊，稍微大一点的原木，都能让旋转的锯片停下来。