位居三公之首的太傅何彦殊，心中更是不屑：

哼，哗众取宠，取巧卖乖！

薛牧这是想到皇上马上要惩治他，来的一招反客为主？

“皇上。

老臣有负朝廷重托，此次北伐，连连失利。

还被北燕那个名不见经传的小将围困宛城，数日有余。

若不是楚王殿下及时支援。

老臣恐怕……

恐怕就要以死殉国了！”

薛牧一边说着一边哭的声泪俱下。

将一个沙场老将没能击败对手，惨遭落败的遗憾演绎得淋漓尽致。

“老臣该死！

老臣错在不该轻视敌人。

在他数次知悉我军作战计划的时候。

没能及时改变作战策略。

老臣该死。

没有早些察觉身边已经被人安了钉子！

老臣该死！

在后方军械粮草供应不足的情况下，没有让将士们及时退守。

而是拿我大周将士的性命，换取前线百姓逃命的时间。

却不慎落了燕贼圈套，被困宛城数日之久！

老臣该死！

只觉得百姓是我大周子民。

忘了麾下将士也是大周子民。

他们陪我困在宛城。

没有果脯之粮，只能以树皮泥土充饥。

没有抗敌兵械，全用血肉之躯顶上！

老臣该死！

见那宛城城墙上尸身成山，血流成河！

作为主帅的我却无能为力。

老臣该死！

即便伤亡如此惨重。

依然斩杀了企图开城投降的将士。

就算是战至最后一人。

我大周的将士，也不可辱没了国家的气节！”

薛牧满脸泪痕，将此次战事经过一一道来。

声音越来越高亢，情绪越来越激昂。

惹得在场的重臣唏嘘不已。

是啊，他们只是知道这次北伐失利。

可从没想过，身处前线的将士们在这场失利的战争中是怎样的艰难？

七十多岁的两朝元老，太师严照秋捋着胡子感叹：

“哎！

常言道一将功成万骨枯。

可即便是失利。

这沙场上的冤魂又能少的了多少呢！”

带病议政的太子忍不住眼含热泪：

“薛大将军英雄气概！

咳咳……

危难之际亦以家国大业为重，又何罪之有呢？”

等着看老皇帝如何惩治薛牧的宣王：……

此时若再数落薛牧的不是，似乎非常不合时宜。

他面带遗憾的瞅了薛牧一眼。

没想到一个只会带兵打仗的莽汉，也懂得审时度势了起来。

这倒是有些棘手了。

宝座上的老皇帝本还因为薛牧吃了败仗，又迟迟不进宫觐见，心里憋了一肚子气。

可如今听说他战场如此艰难，也难免生出几分同情之心来。

如此有气节的老将，要是再罚似乎显得他昏庸无道起来。

“薛爱卿言重了。

此次北伐虽然失利，但好在没造成什么重大损失。

朕——

不会这般不近人情。

你且起来吧。”

话都说到这儿了，再以战败为由削他的兵权已然不可能。

老皇帝头疼的抚了抚额，又要另寻机会了。

“老臣恳求陛下开恩，收回臣手中的兵权吧！”

薛牧却依旧伏地不起，言辞恳切的请求到。