萧清音嘲讽道：“王公公该不会说柏大人有自虐癖好，这一身伤是他自个弄的吧？”

王公公“噗通”一声跪下。

“咱家治下不严，竟不知底下人如此胆大妄为，恳请陛下责罚。”

南厂是皇帝亲手设立的，提督之下设了掌刑千户，皇帝自然清楚里头是什么情形。

是以并不恼王公公，反而替他开解。

“公公在朕跟前伺候，不能时刻盯着南厂，出了纰漏也不足为奇，回头查清是何人所为，务必严惩。”

“谢谢陛下宽恕咱家，咱家一定严惩不贷。”

王公公说罢，叩谢隆恩。

起身后朝柏彦章深深一拜。

“掌刑千户想必是急于破案才会动刑，冒犯之处，还请柏大人多多包涵。”

柏彦章不看他，抬头对皇帝道：“臣先前听说南厂都是竖着进来，横着出去，还不大相信，亲自走了一遭，方知传言不假，难怪民间把南厂叫做阎罗殿。酷刑不可取，请陛下三思。”

萧清音：“……”

这厮果然是傻子。

受了这么重的伤不跟皇帝诉苦博同情，反而企图劝皇帝取缔南厂。

皇帝是为了加强统治和集权才设立南厂的，岂会因为他这三言两语就取缔。

而且，南厂要是阎罗殿的话，皇帝岂不是阎罗王？

皇帝听了，不恼他才怪。

如她所料，柏彦章话音刚落，皇帝就黑了脸。

厉声质问道：“柏少卿可知自己为何被南厂传唤？”

柏少卿摇头：“臣不知，南厂番役闯入臣府，将臣五花大绑押送到南厂后，便除了臣的外衣，殴打鞭笞，只问臣知不知罪，却不告诉臣何罪之有。”

皇帝闻言，剜了王公公一眼。

“南厂讯问是这个流程？”

王公公不慌不忙道：“底下人胡来，咱家回头一定细究。”

“你跟他解释解释。”

“好的陛下。”

王公公把柏彦章的徇私嫌疑说了。

柏彦章寒着脸道：“臣只翻了卷宗，不曾见过秦氏，如何知道她是孟氏？且孟氏见柏家落难，立刻退婚，臣恨她还来不及，怎么可能不惜谋害他人，毁灭证据偏帮她？若早知是她，臣定不会受理此案。”

王公公早料到他有此说辞，反驳道：“柏大人没在牢里见过她，不代表不知道那是她，不然为何堂审不提她出来？”

柏彦章冷笑：“在下审案，从来只审当事人，从不传无关人等，提督随便打听便知。”

“秦氏有重大杀人嫌疑，柏大人竟说她是无关人等？这不是偏私是什么。”

柏彦章把自己的推理和审理过程说给皇帝。

末了，道：“臣不曾动用任何刑罚药物，潘王二人是在充足的证据面前认罪的，若这样都不能定他们的罪，臣不知律法何用。”

公说公有理，婆说婆有理。

皇帝甚是头痛。

天气这么好，他本该在御花园和众爱妃赏花听乐，却要为区区命案伤脑筋。

真是晦气。

于是快刀斩乱麻。

“柏少卿和王公公各有各的道理，朕也不知该信哪一个，不如你们各退五十步，柏少卿这边不予追究，那潘氏和王至荣也宽限一下，就判个过失杀人，坐个两三年牢便是。”

“陛下——”

柏彦章不服，还要再辩。

皇帝却做了个噤声的手势，扭头看向萧清音：“萧大姑娘，朕这么判，足够公允了吧？”

萧清音微微一笑：“再公允不过。”

“你们都听到了，”皇帝对王公公和柏彦章道，“萧大姑娘都赞同朕的做法，你们休要争执，都退下吧。”

王公公道了句“陛下英明”，恭顺退下。

柏彦章沉默拱手：“臣告退。”

萧清音也跟着离开了。

出宫路上，她跟在柏彦章身后，隔着两三米距离走着。

柏彦章虽然很硬气，顶着一身伤还走得腰背挺直，但步速肉眼可见慢下来。