祁时见向来不信淫祀徼福，难得一回颇有感慨。他们眼前这棵粗不可怀抱的樟柳树，不知何年何月被雷劈了两半，一半已然焦黑，而另一半却迸发细枝嫩芽，有风拂过便簌簌摇曳着溢满而出的生命力，很难不让人为之惊叹。

“其实樟柳树的祭祀跟旁的灵木有所不同，好似是从奉新传来的。”何歧行也靠了过来，站在蒋慎言的另一侧却稍后的位置，指着树旁一块齐膝高又饱经风霜的小块残碑解释道，“人们不是对着树烧香，也不是什么愿都能许。而是谁家有孩子病了，便取樟柳树一截回家刻成个娃娃形状，加以供奉。娃娃之形要一手盖耳，再穿上针，炼以符咒，如此数到七七四十九天便可疾病痊愈。其实更像是一种巫蛊之术。”

末了，面对蒋祁二人的讶异眼光，他有些困窘地撇撇嘴，说：“小时候听爹娘说的，他们就喜欢搜罗些稀奇古怪的玩意儿。”何歧行已无需在他们面前掩盖自己的过往。

一听是那种自己所不齿的玄玄之术，祁时见收起了欣赏的目光。“不问药石问巫蛊？哪里是为了救人，分明是害人。”

“是这个道理不假，”何歧行听出了对方的轻蔑，讪笑一声，“可你指望大字不识一个的老百姓能懂什么？光是活着就不容易了，哪里有钱治病？对某些人无可奈何的人而言，有时心里一个虚无缥缈的盼头，可比一切大道理都管用。”

祁时见瞥了他一眼，不再言语。

蒋慎言夹在中间左右瞅瞅，插嘴道：“那看来也不怎么灵验的嘛，不然怎会断了香火这许多年？”

“开朝初时曾有过禁令，严苛得很，如此私自焚烧夜香，可是要被杖八十的。”何歧行皱着脸用手当棒子狠狠比划了比划，“估计就是从那时候开始，才没人信奉这个了吧？”

“太祖的禁令颁得好。”祁时见接了一句。

何歧行撇撇嘴，不以为然。

三人还想再谈，可夜中传来更鼓击响，让他们不得不收紧了心弦。

“三更了。”蒋慎言遥遥回望城墙方向，不由得升起一阵紧张。

祁时见将她拉起。“走，我们须得隐蔽起来了。”

既然已经确定这里就是陈治一行人会逃出的地方，那他们自然不宜显眼地包围在此。

为免打草惊蛇，众人火把熄灭，纷纷退散到了土坡下，弓腰委身在灌木草丛之中。

三更，是约定好的时间。只要衙门里交代的人不出岔子，那陈治一行此刻应是已经挣脱了牢笼的。

他们之所以能算到这步，全靠祁时见的敏锐警觉。

当他们苦苦纠结夫子院附近的密道究竟藏于何处之时，少年突然从根本上提出了质疑：“那个老黄头，他的话可信吗？”

蒋慎言与何歧行闻之大惊。两人对看一眼，何歧行信老黄头，蒋慎言又相信何歧行，故而彼此不曾存疑，谁都没想到这层问题。

“我听他说得挺真诚的啊？”被祁时见的精明眼睛盯着，仵作自己都开始动摇起来，“老黄头平时是好口酒，但他发誓自己当时没沾半点儿”。