旁边，曹继叔发觉赵牧反常之举，叫道：“公子，你...你怎么了？”

“贤侄，你神色不对，杀气很重。”李孝恭也发觉异样。

赵牧拍了拍曹继叔肩膀，命丫鬟端来烈酒，自斟自饮喝了两杯，瞥了眼李孝恭等说：“没什么，突然想起一群人，一段事儿。诸位伯父，继叔，薛礼，若长安各道起义，驻军西域的精锐回京亲王。

你们作为将领，孤身陷于西域，陇右易主，切断与长安的联系，你们该怎么做？”

“这...某从未想过。”曹继叔惊诧的说。

薛礼点头说：“是啊，这不可能发生。”

李孝恭，程咬金等面面相觑。

“贤侄，切勿杞人忧天，大唐绝不放弃西域，大汉十三将士归玉门的事儿绝不再上演。”李孝恭拍着胸脯说。

侯君集高声说：“朝廷兵强马壮，四方邦国弱如菜鸡，岂能任由他们切断陇右通道。”

在他们眼里，赵牧说的事儿绝不会发生。

赵牧浑身酒气，不容置疑的说：“万一，万一各道战事起，孤军悬于西域，诸位伯父怎么办？”

李孝恭，程咬金，侯君集，柴绍等从未考虑过，所以无言以对。

“贤侄，若各道爆发起义，陇右沦陷，孤悬西域的兵勇处于必死之地。”李靖代替李孝恭等回答：“欲苟活，唯乞降。”

“不杀身成仁，唯有聚兵乞降。”房玄龄说。

“呵呵...”

赵牧轻笑两声，直言说：“诸位伯父，你们相信吗，有一少年，他出身名门，伯父乃帝国兵马大元帅。

少年时，希望像祖辈一样率帝国精锐作战。那年，他远赴西域，连续击溃各路强敌，守卫帝国边陲。

怎奈现实是残酷的，少年前往西域没几年，帝国最强盛的时期，东北最强的精锐叛乱，爆发前所未有的内乱，迫于形势，帝国从西域抽调大量精兵悍将镇压叛军。

西域，剩下少年麾下万余兵勇。

与此，帝国宿敌对西域觊觎已久。

一直来，摄于帝国兵锋不敢冒犯，得知帝国爆发内乱，西域兵力锐减时，即刻派军倾巢而出，进犯帝国边境。

自然而然，陇右首当其冲，陇右沦陷，河西走廊不保，帝国以为少年与麾下兵勇战死沙场。

却不知，少年凭一己之力控制西域广袤的疆域，城头飘扬帝国军旗。

这年，少年与麾下兵勇沦为孤军。

面对强于自己数倍，数十倍的宿敌，他们没有畏惧，更没有乞降，他们选择了条最艰难的道路、

战，拼死苦战。

坚守着，等待着...

少年日渐衰老，兵勇渐渐老去。

一晃十余年，少年成为中年，未见王师西征收复失地，而派出的信使跋山涉水，历尽千辛万苦终于回到皇城，朝廷不敢相信西域尚存。

满城百姓，听者落泪，闻者哭啼。

奈何河西走廊易主，帝国除口头表彰封赏外，对于少年的处境鞭长莫及。

少年，仍孤军作战。

七年过去，帝国宿敌终于占领西域大片疆域。

少年...再度和帝国失去联系。

此后，没有人知道少年经历了什么。

后来，人们通过各种努力，终于揭开那悲壮的一战。

与帝国失去的联系的二十年间，西域各地沦陷，少年带兵辗转各地。

某个大雪纷飞的冬日，少年已经满头白发，他带领饥肠辘辘的，垂垂老矣的残兵，仍坚守着最后的孤城。

孤城之外，是兽潮似的涌来的敌军。

少年拔剑苦战，做着最后的奋战。

这次，少年老了，麾下兵勇也老了，他们杀不动了，但...他们猛志固常在。

所部皆白发，死不忘长安，破城日，少年与麾下数千苍髯皓首的老兵血染疆场，无一投降。

少年名叫郭昕。

他来自长安。

帝国西军最后的荣光，也是帝国最后的荣耀。后世，人们常尊称他为“铁血郡王””