李世民折身回到龙椅，托腮思量良久。

斩钉截铁说：“刘仁轨，刘仁愿东征首战告捷，为东征开了好头，东征断然不能耽搁，纵然朕没法御驾亲征，也该派李靖，李绩领兵征战。绝不能让盖苏文彻底控制高句丽。”

闻声，赵牧悄悄退后两步。

东征。

派谁去都行，断不能派他领兵。

这时，房玄龄进言说：“陛下，东征事宜，理当三思。”

“没错，东征不急于一时。”杜如晦劝说。

闻之，李世民微微摆手，没有半点商议军务的心情，示意三人退下。

.......

一晃几日过去。

李渊病重的消息渐渐传遍长安。

武德年间的旧臣陆陆续续中，从各地前来长安，或进宫探望李渊，或于长安内等候。

与此，东征计划受到萧瑀，虞世南等官吏大肆阻挠。

出兵之事，戛然而止。

东征暂时作罢，赵牧作为兵部尚书肩上的担子轻了不少。

处理军务之余，有大量闲暇功夫回家老婆孩子热炕头，优哉游哉，怡然自得。

半月过去。

这日，黄昏。

赵牧处理完军务走出兵部，突然，瞥见一名样貌俊逸的青年来回在兵部官署外徘徊。

不过，每日前来的兵部的官吏不少，赵牧丝毫没当回事儿。

护卫去拴马桩牵来战马，赵牧策马回府。

青年见状，快步跨上旁边马驹，沿路悄悄追上赵牧。

不多时，一名黑骑策马悄悄靠近赵牧，瞥了眼后面尾随的青年，低声说：“将军，后面有人尾随。”

尾随？

赵牧没有说话，扬鞭策马加快步伐。

他什么身份，长安人尽皆知。

不论达官贵族，或贩夫走卒，但凡有事相求皆登门拜访，或街道茶楼备茶，酒楼设宴，从来都是当街邀请，没有人鬼鬼祟祟尾随。

这贼子恐怕来者不善。

策马钻进一处小巷内，赵牧命令黑骑带走他的战马离去。

少顷，青年策马追上来，发现小巷内空空如也，低声嘟囔：“贼子，竟然让你逃走了。”

调转马头，计划离去时。

突然，上空飞来一道黑影，稳稳坐于青年的良驹上，打手抓着马缰，攥着的匕首架在青年脖颈，厉声说：“你是谁，为何跟踪本官。”

青年注意到冷森森的匕首，急忙端坐纹丝不动，叫道：“狗贼，你敢？”

“女子？”

听见青年声音，赵牧神色微微一愣。

放下马缰，猛地拔掉对方盘着乌发的发簪，顷刻间，一头乌发好似瀑布落下。

随之赵牧抓着对方肩膀，快速跃下战马，把对方扔在地面，警惕的打量起对方。

对方知晓他明知，然而，来人瞧着面熟，他却想不起在何处见过。

攥着匕首跨上前一步，盯着对方质问：“说，你是谁？”

“你...”

女子起身愤恨的瞪着赵牧，这混蛋，还是这般不懂得怜香惜玉。

发觉赵牧凶神恶煞盯着自己，再不告诉道明身份，恐有性命之忧。女子气呼呼说：“本宫乃高句丽公主高艺甄，受皇兄所托前来邀请大人。”