皇宫内，灯火通明。

赵牧等陆续回府，已有人悄悄把李孝恭设宴，款待朝廷名臣宿将的消息送进皇宫。

早前，李孝恭进宫，特意送来十万黄金，君臣促膝长谈。

对于李孝恭于境外取得的成就，李世民既为他高兴，又暗暗生忧。

李孝恭，国之栋梁。

大唐建国，李孝恭功不可没。今李孝恭于境外自立为王，他不免警惕对方的野心。

晌午，得知李孝恭于府内设宴，宴请昔日同僚叙旧，李世民没有禁止，却也格外关注。

“说说，怎么回事？”李世民询问。

太监躬身汇报：“陛下，百官仅单纯饮酒，讨论爪哇岛的风情，海上见识，稍稍谈及军务，不过很快继续谈论香料，黄金的情况。”

“都散了？”

李世民询问。

“是的，文臣武将喝的酩酊大醉，王爷派家丁陆续送诸位大人回府。”太监汇报。

闻言，李世民微微点头。

这时，外面有太监走进来，躬身汇报说：“陛下，英国公，江夏王求见。”

嗯？

李世民神情微微迟疑。

李绩，李道宗也去参加宴席啊，傍晚该回府了，为何突然来皇宫。

“宣。”

李世民朗声说。

少顷，李绩，李道宗阔步走进来，抱拳作揖行礼。李世民观之，询问道：“傍晚，爱卿进宫有事吗？”

李绩道：“陛下，微臣晌午去江南王府邸赴宴，把酒言欢中得知沿着南越南下，再乘船渡海，将抵达江南王所处的爪哇岛。微臣以为来年是否南征呢？”

“没错，赵牧建议占领边疆地区。”李道宗点点头。

闻声，李世民面不改色，此事赵牧以前对他说过，不过南方气候湿热，瘴气毒气众多，历朝历代，极少有王朝经营南方，付出昂贵的代价，兴许出力不讨好。

“嗯。”

李世民轻轻颔首，朗声说：“朝廷威胁来自西北，南方部落势力没法威胁朝廷，当务之急，还是需要妥善经营西北，你们来的正好，不妨举荐些将才，来年远赴西域，经营安西都护。”

此次李孝恭归来，带回大量金银珠宝，最关键，李孝恭成功在爪哇岛立足，表明唐军积极向外扩张，绝对是行之有效的方法。等到时机成熟，朝廷完全可以派遣其他人征战。

他希望向西扩张之事，尽早提上日程。

举荐贤才。

经营安西都护。

李绩，李道宗面面相觑。

莫非皇上决定向西扩张吗？

李绩没有直接回答，托腮思索起来。

朝廷能征善战的将领不少，但妥善处理西域纷繁复杂情况的人不多，既需要铁腕手段，也需要怀柔策略，一时，李绩不知道该推荐何人。

李道宗神色凝重，斩钉截铁的说：“陛下，微臣记得赵牧曾经说过，苏定方乃绝世悍将，是否派遣苏定方前去担任安西都督呢？”

苏定方？

李世民面色微愣，说起来他有点忽视对方了。