安西，西部。

茫茫草原延伸到戈壁。

李绩，薛万彻领军征战，陆续击溃贺鲁部好几支骑兵，领军追击时，信使传回消息，贺鲁部，和西突厥各部举族向草原深处迁移。

几日间，西突厥势力在辽阔的草原销声匿迹。

接下来三四日，李绩，薛万彻，派斥候奔赴各处侦查，始终没能找到贺鲁部踪迹，唯一收获莫过于车马前行留下痕迹。

一处水草茂盛的地方，唐军临时安营扎寨。

帅帐内，薛万彻神色凝重向李绩说：“李帅，郭孝恪派信使送信，尚书令领兵抵达安西都护府，全军休整中，一旬内肯定抵达我部位置，目前，斥候尚未找到西突厥踪迹，恐怕严重耽搁尚书令率军征战。

若能证明贺鲁带着各部举族西迁，你我该迅速领兵追杀，灭掉贺鲁部，扫清尚书令西进路上的绊脚石。”

年关前，他们领军征战，寒冷的气候严重耽搁他们行军，朝廷体谅他们的难处，一直没有派人来追责。

他们为提前消灭贺鲁部，灭掉西突厥，早点班师回朝，多次领兵主动出击，却没能歼灭西突厥主力贺鲁部。

眼下已经六月，西域入冬极早，没法迅速歼灭贺鲁部，使得赵牧所部滞留于安西，使朝廷宏伟计划沦为笑话，他们恐怕遭遇责罚。

李绩面色平静，不像薛万彻火急火燎，淡定说：“长安至安西，耗时月余，肯定需要安在都护府休整，补充。你我还有十日功夫。退一步说，即使找不到贺鲁部踪迹也无关紧要。

朝廷传来的圣旨中，包含赵牧率军攻打贺鲁部。表明朝廷已经料到你我数月内没法消灭对方。”

西突厥不同于颉利的东突厥，距离大唐核心地带更远，行军速度更慢。

年前，他们率军出征，沿途遭遇雪灾耽搁许久，二月末抵达安西，纵使不像李靖雪夜奇袭定襄城，但近几月连续作战，捷报频频传回长安。

领军征战在外，作为统帅，他不想急于获胜，使得帐下诸将压力倍增，无端损兵折将。

闻声，薛万彻抓起茶杯牛饮，朗声说：“你我征战西突厥，若让尚书令挥师灭掉西突厥，颜面何存啊？”

毕竟，他们目标是灭西突厥的。

“哈哈哈，你小瞧赵牧了。”李绩仰首朗笑，捋着胡须说：“赵牧非贪功之人，若他找到贺鲁踪迹，必是协助你我征战，而非独吞军功，不然，朝廷诸将为何喜欢和赵牧征战呢，本官和他相交多年，焉能不清楚他的性格。”

薛万彻思量片刻，没有再争辩，赵牧不贪功，他的确有所耳闻，询问说：“你我是否回都护府拜见尚书令？”

李绩轻轻摆手，斩钉截铁下令：“战事要紧，无需着急，继续派斥候沿着车马踪迹搜寻。”

不管他或赵牧灭西突厥，当务之急乃找到或确定西突厥方位。

届时，两支精兵出击，贺鲁部插翅难逃。

“喏。”

薛万彻领命。

草原深处。

夜风徐徐，远远望去，地面点点星光。

实为迁徙的西突厥各部，贺鲁部处于各部中央。

年关前，贺鲁获悉唐军两支精锐征战在外，萌生夺取安西四郡的念头。

怎奈尚未实施计划，苏定方，薛仁贵灭吐蕃。

一时，唐军边境向西推进千里。