滂沱暴雨破坏苏定方派兵追击的计划。

于贺鲁而言，犹似沙漠中遇到绿洲，终于甩掉唐军追杀。

一路西行，贺鲁如释重负，内心暗暗庆幸。

连日逃亡，持续作战。

关键屡战屡败，屡败屡战，导致兵勇死伤良多，军心涣散，士气低沉。

西行时，他帐下十姓部落首领，接二连三带部落兵勇悄悄逃离，不顾风险前去投降苏定方。

使得数量锐减的残兵越发稀少，处境雪上加霜，士兵更无战斗力，惊慌赶路中，不断有兵勇临时逃离。

贺鲁尝试挽回，怎奈人心散了，队伍不好带了。

贺鲁心似明镜，他面前仅剩两条路，要么带领残兵南下前往石国，要么带兵西去投靠可萨汗国。

不管去哪里，皆要寄人篱下。

纵然人在屋檐下，不得不低头，也强过惊弓之鸟似的逃亡。

贺鲁权衡利弊，领兵南下去石国。

可萨汗国毗邻西突厥，甚至归属于西突厥，却是古老的北匈奴和回纥，联合当地蛮族组成的部落。

长久来，是拜占庭帝国忠实可靠的盟友，和他常有冲突。

兵败逃亡。

率领不足两万残兵前去可萨汗国，等同于自寻死路。

石国和西突厥联系紧密，或许国王奚落他，不至于取他性命。

若能取得石国庇护，再游说石国，拉拢可萨汗国，聚集各方兵勇，或许有机会击溃苏定方帐下的唐军，乃至于阻截赵牧率领的精锐。

决定去向，贺鲁率兵加快赶路。

戈壁上。

烈日之下，宛如火炉。

赵牧，李绩，李道宗等带兵休整。

为减少燥热给兵勇造成的伤害，赵牧特意定下昼伏夜出的计划。

所幸戈壁不长，几百里路，赵牧等带着兵勇，百姓耗费三日走完，比贺鲁，苏定方多耗费一日。

终于踏上青草碧绿的草原，不论兵勇或诸将或武珝，心情皆轻松许多。

李道宗即刻派兵前去寻找水源补充清水，命三军休整进食，恢复体力后连续赶路。

这时，有唐骑从西面草原策马赶来，见到赵牧的大军快速下马，巡逻兵带着对方来到赵牧，李绩，李道宗面前，骑兵恭敬行礼，禀告道：“王爷，国公，小的乃薛将军帐下信使。”

闻声，李绩大喜，急声说：“薛万彻领兵抵达何处，是否同赵孝祖，阿史那杜尔汇合，是否找到苏定方，郑仁泰部踪迹？”

一路赶来，尸体渐多，却能遇见苏定方，郑仁泰部，他内心暗自惭愧。

李道宗追问：“是啊，苏定方，郑仁泰带兵是否安全？”

信使作揖，指向西面说：“三日前，苏将军，郑将军，带领铁骑在向西二十余里外的地方，和贺鲁部六七万精兵激战，两位将军率兵重创贺鲁部，大获全胜。

追击数十里后，就地安营扎寨，前日，薛将军，赵将军，阿史那将军，率军和苏将军等汇合。”