一只温柔的兜罗绵手，将年轻的王爷从沉睡中的唤醒。又是一个美丽的早晨，一切都是那样的安详，静谧，和谐，美好。
许王赵元僖要起床上早朝，天还未亮，文德殿的早朝鼓还未响。丫环仆人早就在寝殿外端着面盆、洗漱的一应用件，列队等候。
净面、漱口完毕，侍寝的两名侍女，将早已准备好的绯罗袍、白花罗中单、绯罗裙、绯罗蔽膝、并皂褾襈、玉带、白绫袜、皂皮履、玉剑、玉佩、锦绶，一应服饰，为风流倜傥、英俊帅气的王爷，逐一装扮完毕。
小妾张氏，梳头那是一绝，赵元僖就为她赐名张梳头。
今天是许王赵元僖的生日，梳过头，张氏帮赵元僖戴上白罗方心曲领，又从侍女手中取过朝冠（直脚幞头），为元僖戴好。
完毕，张梳头撩衣跪倒，向许王祝寿：“妾身恭祝王爷寿与天齐，万寿无疆，早登大宝，万岁万岁万万岁！”
◆四位拦路虎
赵元僖，初名赵德明，后又改叫赵元佑，太宗赵光义次子。母亲是谁，史书中没有记载，就凭着赵光义风流成性的一贯表现，兴许是哪位宫女也未可知。
元僖，性仁孝，姿貌雄毅，沉默寡言。太平兴国七年（982），授任检校太保、同平章事，封为广平郡王，与大哥赵元佐同日受封。
太平兴国八年（983），进封为陈王，改名赵元佑。太宗诏令从今以后宰相班次应当在亲王之上，宰相宋琪、李昉请求遵照旧制，太宗不允许。
宋琪等恳请良久，太宗道：“宰相之任，实在总理百事，与各部门礼制不同，藩邸之设，只不过奉朝请而已。元佐等尚幼，欲其知谦损之道，卿等不要再谦让了。”
却说太宗赵光义为了皇位，可谓煞费苦心。斧声烛影之后，太祖暴毙，太宗即位。拿到皇位之后，太宗又为了皇位是否正统，抬出昭宪太后做挡箭牌。
然而，根据“金匮之盟”兄终弟及，传弟不传子的约定，赵光义死后要把皇位传给弟弟赵廷美，赵廷美死后传给赵匡胤的儿子赵德昭，赵德昭再传赵德芳。
也就是说，如果赵元僖想继承这个皇位，他前面一共有四位拦路虎。四叔赵廷美、堂兄赵德昭、赵德芳、大哥赵元佐。
清理前三位拦路虎，根本用不着赵元僖动手，有他老爹赵光义呢。
只有扳倒这三座大山，皇位才可以在自己的这一脉传承下去。于是，太宗运用非常手段，先逼死了侄子赵德昭，接下来赵德芳又莫名其妙地死掉了，随后，又爆发了所谓的“赵廷美谋反事件”。
魏王赵廷美迁西京留守，出贬洛阳，再流放房州，“因忧悸成疾而卒”。
太宗害死侄子，诬陷兄弟，皇位终于可以传给自己的儿子时，嫡长子赵元佐却疯了。
雍熙元年（984），赵廷美的死讯传到开封，赵元佐疯了，“廷美死，元佐遂发狂，至以小过操挺刃伤侍人”。赵廷美从此变得疯疯癫癫，神神叨叨，性格变得相当暴躁，侍者犯了一点小错，他就拿刀砍人。
赵元佐自幼聪明机警，善骑射，长得又像赵光义，太宗非常喜欢这个儿子。赵元佐曾经跟随父亲“征太原、幽蓟”，太宗一直把赵元佐当做接班人培养。
赵元佐与四叔赵廷美关系甚好，在“赵廷美谋反事件”中，群臣无一人敢替赵廷美进言，“元佐独申救之”，只有赵元佐不断地为叔叔奔走求情。
赵光义所做的一切都是为保住皇位，可惜他的苦心得不到儿子的谅解。
雍熙二年（985），赵元佐病情好转，太宗立即大赦天下，显然他还是希望赵元佐做太子。
长子随母，次子随父。
赵元佐虽然长得像太宗赵光义，可是他的性格更像自己的母亲元德李皇后。
李皇后是乾州防御使李英之女，出身不算高贵，嫁给晋王赵光义，封为陇西县君，太宗即位后，进封陇西郡夫人。史书上说，李皇后“少有容德”，就是说她为人宽厚仁慈，菩萨心肠。赵元佐就继承了母亲这方面的优点。
太宗诸多的儿子当中，最像他的不是长子赵元佐，而是老二赵元僖。跟太宗一样，赵元僖也是一个有心机的野心家。
◆艰难的准皇储
荆棘丛中下足易，月明帘下转身难。
一千次无用的牢骚，远不如一次致命的出手。为了能登上帝位，赵元僖开始行动了。他首先要做的就是将赵元佐拉下马，取而代之。
雍熙二年重阳节，宫内赐宴，太宗与诸皇子一起宴饮射箭，好不快乐。由于赵元佐病刚好，就没有请他参加。
诸王饮宴归来，经过赵元佐的宅第。赵元僖提议兄弟们一起去看望哥哥，名义是探望，其实是包藏祸心，他是想刺激一下赵元佐。“你看，父亲请了我们兄弟们去饮宴，就是没请你。”果然，赵元佐大发雷霆：“你们都去侍候皇上宴会，只有我未参加，是弃我也！”
当晚，赵元佐酒后纵火焚宫。太宗大怒，认为这是个不肖之子，诏令御史捕捉赵元佐，送到中书省审问，废为庶人。
赵元佐被清除出局，皇位自然就落到了次子赵元僖头上。
雍熙二年（985），“元佐被疾，以元僖为开封尹兼侍中，改今名，进封许王，加中书令。”赵元僖如愿以偿地成为开封尹，赵元僖是亲王，又是开封尹，在当时，这是准皇储的配置，太宗自己就曾担任过这个官职，这意味着赵元僖是“准皇储”了。
太宗替赵元僖娶隰州团练使李谦溥之女李氏为夫人，太宗对宰相道：“朕尝语诸子，今配偶都来自将相大臣之家，六礼具备，能不自重吗？”
这是赵元僖实施的第一步棋。
◆找一个强靠山
赵元僖第二步要做的就是努力抬高自己，拉高知名度，提升威望，让自己更值钱。
首先就是要努力工作，争取做出成绩，让老爹对自己刮目相看。赵元僖很珍惜这份来之不易的工作，在开封尹的任上，处事勤勉，兢兢业业，对太宗交代的任务，力求尽善尽美。
《宋史》载：“元僖姿貌雄毅，沈静寡言，尹京五年，政事无失。”赵元僖性情仁顺，外貌雄伟刚毅，平时很少讲废话，管理京师五年，政事基本没有失误的地方。
其次，就是要找一个强大的靠山，让最有威望的老臣与自己站在同一阵线上，替自己说话。他首先想到赵普，赵普是开国元勋，两朝老臣，论威望，论人脉，朝中无人可比。
雍熙三年（986），太宗为报高粱河一战之仇，又一次大规模北伐。
赵普上书《谏雍熙北伐》，认为北伐劳民伤财，建议尽快班师，防止辽军南下。不久北伐果然失败，朝野都认为《谏雍熙北伐》是致太平之策。
北伐失败后，太宗心里面一直觉得比较窝囊。当时，宰相李昉，被百姓翟马周击登闻鼓上告，在北方发生战事时，渎职不作为，不作边备，只知赋诗宴乐。
端拱元年（988）二月，李昉被贬为右仆射，赵普再一次成为众望所归的宰相人选。
赵元僖觉察到了太宗的这种心理，立即上奏：“伏见山南东道节度使赵普，开国元老，参谋缔构，厚重有识，不妄希求恩顾以全禄位，不私徇人情以邀名望，此真圣朝之良臣也。”赵元僖请父皇重用赵普，太宗也渴望赵普出山，帮他来平复一些批评的声音。
太宗立即诏令赵普入朝，与吕蒙正一起，同掌宰相大权。
赵普要的是权倾朝野，赵元僖也借助赵普这位开国元老的威望，稳固了地位，抬高了自己的身价。
◆拉拢朝臣
赵元僖表面上依然是一副沉默寡言、谦恭有礼的样子，背地里却是拉拢朝臣，为其出谋划策，歌功颂德。
为报答赵元僖的举荐，赵普曾多次在太宗面前称赞赵元僖“恭孝”，赵元僖此举完全就是老爹赵光义当年的翻版。
赵元僖很懂得礼贤下士，收买人心，不仅和宰相赵普、吕蒙正关系密切，就连品级不高的侍讲学官，也不忘笼络。
太宗派人为诸皇子讲解《礼记》，虽然侍讲学士品级不高，赵元僖始终以老师的礼节对待。课后，赵元僖还派人到侍讲家中，送上了丰厚的礼物，表示感谢。
准皇储对自己这么照顾，侍讲学士感激不尽，对赵元僖自然高看一眼。
一日，太宗问起诸位皇子的表现，侍讲学士道：“诸皇子都很好学，尤其开封尹能主动请教，对君臣父子之道认识深刻。”
太宗听了非常满意，更是对赵元僖寄予厚望，恩宠礼遇胜过诸王。
◆推荐太子运动
赵元僖的第三步棋就是要把“准”字拿掉，他要成为正式的皇太子。
从雍熙二年（985）至淳化二年（991），赵元僖已经做了七年的开封尹。在这个位置上，时间越长，思想包袱越重。明明是准皇储，老爹就是不宣布他太子身份，赵元僖的这颗心一直悬着放不下，生怕到嘴的鸭子又飞了，这是一种非常残酷的摧残和煎熬。
只要皇上一天不明确太子身份，诸皇子就个个都有机会。赵元僖虽然是皇次子，可是自己的娘，在宫里没身份没地位，叫啥名字都没人知道，这是最大的危机。历史上，庶出做太子做皇上的，少之又少，一有风吹草动，就有被踢下神坛的可能。
赵元僖表面波澜不惊，内心波涛汹涌，斗争激烈。
太宗迟迟不立太子是有原因的。
太宗曾对近臣道：“累有人言储贰事，朕以诸子冲幼，未有成人之性，所命僚属，悉择良善之士，至于台隶辈，朕亦自拣选，不令奸险巧佞在其左右。读书听讲，咸有课程，待其长成，自有裁制。何言事者未谅此心邪？”
太宗的意思是说，立皇储关系到国家兴衰，不可轻率。皇子尚幼，未有成人之性，辅臣和奴仆，都应该用良善之辈，决不能让奸邪阴险狡诈的人在其左右，诸子还要读书，要增长知识，立谁为储君，等他们长大了自有安排。
皇上不急太监急，大臣们可不这样想，认为太宗这是托辞，一定是还想要立皇长子赵元佐，等他彻底康复。如果太宗是这样想的，那赵元僖想成为太子，就没指望了。
在赵元僖的授意下，宰相吕蒙正找到自己的小舅子，门下省左正言宋沆，让他联合部分大臣向太宗进言，早立太子，以安社稷民心。
《续资治通鉴》载，淳化二年，左正言宋沆、冯拯、尹黄裳及右正言王世则、洪湛等五位大臣，伏阁上疏，“请立许王元僖为皇太子”。
众大臣言词狂率，让太宗一时下不了台。这可把太宗给惹毛了，决定立即整治这批乱臣贼子，“帝怒甚，将加窜殛！”
门下省左正言是谏官，宋沆、冯拯、王世则、洪湛、尹黄裳，这五位大臣，才华和身份可不一般，都可以称得上是大宋的风云人物。
◆吕蒙正罢相
宋沆是当朝宰相吕蒙正妻子家的人，“沆又宰相吕蒙正妻族，蒙正所擢用”。
宋沆，兆长安人。宋家一门可是相当了得，我们常听说“一门三进士”，宋家就是“一门三进士”。
宋家兄弟三人，宋泌、宋湜、宋沆，父亲死的早，是母亲含辛茹苦将他们拉扯大的。兄长宋泌是太平兴国二年（977）进士，宋湜、宋沆于太平兴国五年，又一同考中进士。
宋泌与吕蒙正是同榜进士，吕蒙正更厉害，是皇上钦点的头名状元。估计，从这个时候起，宋泌就跟吕蒙正成了好友，还把自己的妹妹许配给吕蒙正。吕蒙正后来做了宰相，宋泌后来官至起居郎、直史馆、越王府记室参军。
宋湜可是个大才子，“门第昔年旌阙耸，主人长日讲筵开。化行乡党浑无颂，教得儿孙尽有才。”就是他的诗。
史载，“湜幼警悟，早孤，与兄泌励志笃学，事母以孝闻。温舒典耀州，湜侍行，代作笺奏，词敏而丽。温舒拊背曰：‘此儿真国器，恨吾兄不及见也。’”
吕蒙正跟宋家三兄弟之间，关系非常的铁，同朝为官，少不了会相互照应。吕蒙正提拔小舅子宋沆，这是避免不了的事，试问世间有几个男人能架得住枕边风。