宋军在错误的时间、错误的地点，在错误的指挥下，打了一场错误的遭遇战，被辽军给包了饺子。四面楚歌，十面埋伏，这场仗有多激烈，夜幕之下，面对着十多万宋军，辽军铁骑如砍瓜切菜一般，来回的冲撞厮杀，小小的高粱河区域，顿成人间的绞肉机，几万个鲜活的生命，就此喋血疆场。
大宋皇帝赵光义大腿上挨了两箭，乘坐着一辆驴车，狂奔一百多里，辽将耶律休哥带着伤乘坐马车也跟着狂追了一百里。在幽州通往涿州的官道上，一个是拼命地跑，一个是玩命地追，夹杂着时不时的雕翎箭雨，拦截厮杀，双方玩出了一场历史上最长的飙车马拉松。
辽军追到涿州，耶律休哥见无法追上，怕中埋伏，命令大军停止追击，在高琼、呼延赞等将领的护卫下，赵光义总算捡了条命。
激战了一夜，宋军损兵折将，赵光义逃走涿州，除了他身边的侍卫，没有人知道，或者知道的人已经被辽军斩杀。天亮时分，臣子们找不到皇上，心里面那不是一般的急，皇帝是死还是被俘，没人知道。
国不可一日无君，群龙无首，必将大乱，大宋已经到了最危险的时刻，把控不好就可能会引发混战，难道让天下再一次四分五裂吗？这正是石守信等大宋元老们最担心的事情。
皇上人选是现成的，不用找，远在天边近在眼前，就德昭了。于是，石守信联合潘美、刘遇、史珪等大宋股肱将领，召开阵前紧急会议，大家一致同意拥立太祖嫡长子赵德昭为新君。很快，赵德昭被众将拥至营中大帐，众将一起跪倒，要求他当皇帝，重整旗鼓，统领全军，杀败辽军。
“如今契丹武力正盛，我军新败，皇上失踪，军心动荡，社稷岌岌可危，天不可一日无日，国不可一日无君，我等愿意拥立贵人为新皇，愿我主重整旗鼓，荡平北蛮，护我家邦，扬我国威，兴我大宋，则天下幸甚，臣等幸甚！万民幸甚！吾皇万岁万岁万万岁！”说完，众将一齐向上叩头。
赵德昭连连的摆手，“使不得！使不得！这万万使不得……！”
众将愕然，这天底下还有不想当皇帝的？你是太祖赵匡胤的嫡长子，这天下本该就是该你传承的！
赵德昭道：“列位叔叔伯伯，你们很多都是跟随太祖皇帝走南闯北的两朝元老，股肱之臣，皇上平日里待我等甚厚，现在，皇上音信全无，生死未卜，大家应该全力以赴，找到皇上，稳定军心，整军再战，方为上策！”
拥立新君，无异于犯上作乱，赵德昭不接这个皇帝，就是将所有的将士们放在火上烤，此事非同小可，弄不好那是要满门抄斩的，这种事赵光义是有可能做得出来的！众将大眼瞪小眼，不知所措，一时间乱哄哄的，说啥的都有。
现在是什么时候，此时是关乎大宋时局和命运走向的危急时刻，如果赵德昭向前一步，像他爹当年那样，照葫芦画瓢，再搞一个“幽州兵变”黄袍加身，这天下就回到了自己的手里。可以说，此时此刻，是赵德昭一生中第二次能够当皇帝的机会，也可以说是最好的时机。
眼看着就能夺回本属于自己的江山，赵德昭却退却了。一旦他答应做这个皇帝，就算大家找到了赵光义，那也是个过气的废皇帝，即使不除掉赵光义，也会将他软禁。这些拥立的将士们，不会让赵光义好好的。毕竟以赵光义的性格，这些拥立新君的将领的结局是可想而知的，肯定都会被赵光义处死。为了自己的身家性命，谁都会不惜一切地保护新君赵德昭，除掉赵光义。
赵德昭在最关键的时候，胆怯了，放弃了这么一个大好的时机，这是慈悲呢？还是愚忠而不懂变通？也许只有他自己知道。
有人说赵德昭这孩子太老实，还有些木讷，甚至有人认为他是不是有点傻，其实，这正是德昭的处世之道。有老爹在的时候，他是最有可能成为储君的人，如果太过张扬，整天张牙舞爪，酒肆勾栏，遛鸟泡妞，这样的人还会有人愿意推举他做皇帝吗？一直以来，赵德昭给人的感觉就是谨言慎行，为臣忠心，待人宽厚，平易近人，一心为国为民。
幸福是什么？其实幸福并不复杂，饿了，吃上一顿饱饭就是幸福；渴了，喝上一杯水就是幸福；困了，好好睡上一觉就是幸福；累了，放松清闲一下就是幸福；爱时，牵挂是幸福；离后，回忆是幸福；车里有油，兜里有钱，四季有衣穿，这就是幸福。人生，由我不由天，幸福，由心不由境。赵德昭就是具有这种幸福感的人。
今天拥立不成，也为赵德昭日后的悲惨结局埋下了隐患。幸福，对赵德昭来说，意味着马上变成悲剧。
◆下旨撤军
高梁河之战，赵光义败得很狼狈，差点被耶律休哥给抓了俘虏。逃到涿州，随军太医废了好大的劲儿，将赵光义腿上的箭镞取出，箭头入骨很深，赵光义流了很多血，吃了不少苦头，半个身子都不能动弹。赵光义发誓，从此之后，再也不御驾亲征了。
赵德昭这边把“皇上”推来推去，在涿州的赵光义得到消息，被吓得半死，也气得半死。
赵光义知道自己得位不正，太祖赵匡胤死得太过突然，赵德昭没能抢在赵光义前面登上帝位。论政治经验和武装势力，赵德昭是无法跟自己这个叔叔相比，然而，赵德昭的存在，一直是自己帝位的最大威胁。所以，对赵德昭的防范，赵光义一直不敢放松，每次出征或远行，都要把赵德昭带在身边，单独将他留在开封，不放心哪！这不，一天没看到他，赵德昭竟然就要当皇帝了。
有人竟然敢背着他玩拥立，这是谁的主意？谁有这么大的胆！于是，赵光义立即派人到幽州传旨，晓谕三军将士：皇上现在涿州，一切安好，大家莫要慌张！诏令，战事稍停，大军疲惫，接到诏令，立即整军，班师回京，钦此！
潘美、曹彬、石守信、宋偓等诸将，接到诏令，只得听命，由孟玄喆、崔彦进等人带兵断后，诸将心怀忐忑，各率本部人马陆续向南回撤。
第二天，大军到达涿州，诸将纷纷前来见驾问疾，大家都跟没事人似的，既然自己说话还算数，赵光义也揣着明白装糊涂。
接上銮驾，三军人心稍安，赵光义下达口谕：诏令大军即日班师回朝。
大宋单方面撕毁了开宝七年的“宋辽和约”，捅了契丹的马蜂窝，为巩固伐辽成果，阻止辽军南下，诏令定武节度使孟玄喆屯兵定州，河阳节度使崔彦进屯兵关南（指瓦桥关、益津关、淤口关三关以南的大片区域，今河北白洋淀以东的大清河流域以南至河间一带），都钤辖刘廷翰屯兵镇州。
七月二十八日，大军回到京师，伐辽之战，以大败收场。
◆秋后算账
回到开封，赵光义数日没有上朝，这次的箭伤差点要了他的老命，他要好好休养几日。同时，他也在彻查，到底是谁能有这么大的胆子，敢于背着他，拥立新君。
这一查不要紧，拥立新君的全都是石守信这样一些开国老臣，即使这样，赵光义觉得自己也不能坐视不理，必须杀鸡骇猴，以儆效尤。
八月五日，将河南尹、西京（洛阳）留守兼中书令石守信，以从征燕京失利为由，给他定了个“督前军失律”的罪，贬为崇信军节度使兼中书令；彰信军节度使刘遇，以“坐所部失律”的罪名，贬为宿州观察使；巡检使史珪，以“所领军队徘徊观望”的罪名，贬为定武行军司马。史珪就是和石汉卿共同诬陷，害死大宋名将、殿前都虞侯张琼的那位。
打了胜仗就该赏，就算打了败仗，也得象征性地给军人家属发放抚恤金，这是历朝历代延续下来的惯例。一文钱都不舍得出，哪里还会有人肯为朝廷卖命。
回到京师，由于北伐幽燕失利，赵光义好久没有给太原之战的功臣将士论功行赏。由于赵德昭的身份特殊，有人就怂恿赵德昭，抽空的时候帮忙问问，看看皇上什么时候开始论功行赏，毕竟，罚的都罚了，该赏的也要赏，有些人还在等着领到赏银，拿回家盖房子娶媳妇呢。再不发赏银，将士们已经开始骂娘了！
赵德昭出于对将士们的爱护，也为了安抚众将，硬着头皮进宫去找叔叔赵光义，向他奏报将士们征太原的赏赐事宜。
赵光义还在生赵德昭的气，谋立这件事，说明赵德昭在军中人气很旺，赵光义郁闷了很久。现在赵德昭竟然出头给将士们讨要封赏，认定他此举又是在收买人心，赵光义立即发飙，怒斥道：“待汝自为之，赏未晚也！”不要问了，等你小子当上皇帝后，再赏赐他们也不晚。一句话，把赵德昭给怼回去了。
赵德昭没想到皇上还生着这么大的气，亲叔叔也不行啊！这一幕，好像是在哪儿见过，或者经历过，怎么也想不起来了。
赵德昭大骇，灰溜溜地离开上书房，树上，两只花喜鹊叽叽喳喳地吵闹着，似乎是在嘲笑他的愚蠢之举。
可怜的孩子，还是政治经验太低，这个时候躲都来不及，偏偏又要去捅皇上这马蜂窝，往他的伤口上撒盐。可以说，谁都可以去提去说请赏的事，偏偏你赵德昭不行，你难道忘了谋立之事了吗？我们这位心怀天下，慈悲众生的贤王赵德昭，偏偏又是躺着中枪了。
◆逼死赵德昭
赵德昭字日新，母贺皇后。打小就是一个“喜愠不形于色”的人，太祖也一直将希望完全寄托在他身上，着力培养。
乾德二年（964）出阁，皇子自幼养育在宫廷之中，成年后从宫中迁出自立府邸，皇帝老爹再给他一份政府公务员的工作，称之为出阁。按照惯例，皇子出阁即封王。“太祖以德昭冲年，欲其由渐而进，授贵州防御使”，赵匡胤为了更好地历练德昭，没有让他过早地封王，而是一步一个脚印，让他多增长一些政治阅历，渐渐进封为王。
赵德昭也没有辜负老爹的厚望，积极上进，从贵州防御使，没几年，就被授任为兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事，官至宰相。
可惜的是，由于太祖赵匡胤离奇猝死，赵德昭始终没有被封王。赵光义即位后，改封赵德昭“京兆尹，移镇永兴，兼侍中”，大宋的永兴军路在陕西西安，庆历二年（1042），朝廷设置京兆府（治所在今陕西西安），此处的京兆尹不是都城开封市市长，等于说京兆尹就是个虚职，估计赵德昭也高兴不起来。后又封他为武功郡王，“诏与齐王廷美自今朝会宜班宰相之上”，诏令赵德昭和齐王赵廷美在朝会时，班位列在宰相之上，以示尊荣。
早在太祖赵匡胤乾德二年（964），十四岁的皇子赵德昭就已经纳检校太傅、保信军节度使，人称“陈佛子”的陈思让之女陈氏为妻。
太平兴国三年（978）二月，赵光义又将太子太傅王溥之女王氏许配给赵德昭为妻，同时册封王氏为韩国夫人。这年冬天郊祀时，赵光义又加任赵德昭为检校太尉。外人看起来，这叔叔对自己的大侄子还不错，又是给娶媳妇又是封王的，相当的照顾。
却说赵德昭由于政治经验不足，两次都是躺着无辜中枪，上一次是拥立，这一次是请赏，他气鼓鼓地回到家中，心里面像是打翻了五味瓶，惶恐至极，老叔这是还在怀疑自己要抢他的宝座当皇帝啊！
赵德昭这人心思重，不善言语，也不愿意与人多话，人不能总想着自己的不是，或者把自己往死路上逼，否则，再进一步就是万丈深渊，那些寻思着跳楼跳崖的，还是心结没有打开。
既然皇上怀疑自己要抢他的皇位，自己多说无益，最好的辩白就是死，死了，皇上对自己的疑虑将不攻自破。
这世上解决问题最好的方式绝对不是死了认怂，既然死的决心都有，那为什么就没有解决问题的勇气？既能作茧自缚，何不破茧成蝶，不试一试怎么知道能不能行。