京城的冬天，总是极冷的。盛雪纷飞，寒风凛冽，树枝枯损嶙峋，万物一片灰败之象，隐隐带着几分萧瑟凄苦。
又是一个阴冷雪日，罕有人至的冷宫里显得凉薄凄楚，院落里尽是枯枝败叶，就是躲在角落里的野梅都吝啬盛放，明明是属于它的季节，却悄然败落。
女人躺在病榻上，身上盖了一层材质粗劣的棉被，屋内洋溢着几分暖炉烧尽后的刺鼻。
丫鬟带着一身冷气回来了，她打了盆水放在暖炉上，捡了几块木头添到暖炉里，还没等起身，病榻上的女人便剧烈咳嗽起来，脸色苍白。
丫鬟再也顾不得其他，飞快地跑到女人身边，掏出一方绢帕，，凑到女人唇边，“小姐，你没事吧，可不要吓奴婢……”
“瞧你，紧张什么。”女人虚弱地将丫鬟手里的帕子拂开，秀丽的小脸苍白如纸，凌乱的长发散在枕头上，脸上无一丝血色。
“小姐……”丫鬟还欲再说些什么，手就突然抖了抖，雪白的方帕已经被鲜红的血染红了，夹杂着触目惊心的血块。丫鬟的眼泪瞬间“啪嗒”地掉了下来，“小姐，您都咳血了，奴婢去给您找太医。”
“不必了，他不会让我活着的。”女人忍着深入骨髓的痛伸出手，抓住丫鬟的手，瘦骨嶙峋的手背微微颤抖着，“这几年跟着我，你受苦了。他害死了我父亲和哥哥，想必也不会让我活太久。若是我也去了。你定要找机会，逃出这吃人的皇宫。”
楚玄夜猛地睁开了眼睛，他从床上坐了起来，透过窗户望出去，天才刚蒙蒙亮，可楚玄夜却再也睡不着了。
他不知道自己为什么总是会做同一个梦，梦里是一个明显病入膏肓的女人，虽然始终看不清那个人女人的脸。可是，楚玄夜捂着心口的位置，不知为何，每每想起梦中的那个女人，这个地方总是会隐隐作痛。似乎对他来说，那个女人是个非常重要的人。
……
“你们来得倒是巧，刚好赶上了百花宴。”楚皇笑着朝各国使臣们说道。
百花宴是楚朝为本国贵女举办的比赛，五年一次。所有被列在名单上的适龄贵女都要参加，胜出者可以得到由帝后亲自赐下来的赏赐。如果遇到特别优秀的，可能还能得到特别的嘉奖。
说是比赛，实际上就是皇家的一次选秀。除了皇室，王公贵族和世家们也会借着这次机会相亲自己属意的儿媳，孙媳人选。
叶绾绾今年也在参赛名单上，在原剧情中她因为对楚玄夜情根深种，为了能够顺利嫁给他，叶绾绾日日苦练舞技，终于在百花宴上夺得头魁，还得楚皇一个要求的嘉奖。
原剧情中，叶绾绾提出的要求便是嫁给楚玄夜，楚皇大喜之下，当场赐婚。而现在，因为鸾宓的原因，叶绾绾已经不喜欢楚玄夜了，事情的轨迹当然也变得不同。
“绾绾，一会你要参加几个环节？”苏以柔问一旁淡定地吃着糕点的叶绾绾。
百花宴分为琴棋书画几个环节，虽然被列在名单上的贵女必须参加这次比赛，可想要参加哪几个环节可以由贵女自行选择。
通常只有那些一心想要拿第一的会认真准备所有环节的比赛，而像苏以柔和叶绾绾这种只是来混个过场的通常只会选自己喜欢的。
“我就画画，别的都不参加。”叶绾绾含糊不清地答道。其实如果可以，她一个都不想参加。没意思。
苏以柔见叶绾绾吃得满嘴都是，不由得摇了摇头，她掏出手帕，轻轻地帮叶绾绾擦去嘴边的碎屑，“慢点吃，又没人跟你抢。”
楚皇和皇后坐在一处，几位皇子和王爷坐在一处，使臣和大臣们坐在一处。
第一场是比舞技，眼见已经过去几人，却还是没见到叶绾绾。
“鸾炜，怎么不见绾绾?”穆舟轻声问一旁的鸾宓，他知道叶绾绾也在百花宴名单上。
“她应该是不会参加第一个环节的。”原剧情中叶绾绾第一场舞就惊艳了在场所有人，这才有了后来楚皇许诺的那一个要求。
现在叶绾绾又变回了那个无欲无求的自己，以她平时懒散的性格，肯定是得过且过，来点个卯就算了，又怎么会多此一举去参加一些需要再多加练习的比试。
宁雪薇身穿一袭碧色长袖舞衣，裙摆摇摇曳地，肩披长巾薄如蝉翼，清脆的笛音骤然响起，忽而婉转，忽而灵动。
她在悠悠的笛声中翩翩起舞，踏歌轻扭，纤细的腰肢柔弱无骨。宁雪薇一边跳着，一边用勾人的目光扫过对面的王孙公子们，随后娇媚一笑。
众公子有的面色如常，有的眼中闪过厌恶之色，有的直接避开了目光，只有几个平时私下轻浮放浪的干脆一瞬不眨地盯着宁雪薇看，眼中的轻浮之色显而易见。
“八弟，看来这宁家姑娘是个心里有主意的。”楚玄曜还记得当天在醉香居，宁雪薇因为楚玄夜而拦住叶绾绾，口不择言。
看这样子，她是已经放弃楚玄夜，想要遍地撒网了。
楚玄夜还在想着那个梦，骤然听到楚玄曜的话，只是微微点了点头，“恩，确实如此。”
“恬不知耻！”女宾席中有人低声骂道，宁雪薇这一大胆的举动让那些妇人们都歇了相看她的心思。
国子监祭酒不过是从四品，哪怕宁雪薇是家中嫡长女，一般高门大户也是看不上她的。
但是也有些人不在意门第，只是想要找一个出身书香世家，知书守礼的儿媳妇。因此，身为宁彦霖的嫡长女，宁雪薇有着天然的优势。可惜，这一优势也被她毁了。
坐在男宾席中的宁彦霖脸色铁青，丢人现眼！
舞毕，宁雪薇款款退下，她知道刚才的那个举动会为自己带来争议，可是，她不得不这么做。
宁雪薇是宁彦霖最疼爱的女儿，他一直都知道宁雪薇心悦楚玄夜。宁彦霖不愿女儿嫁入高门，因为他只是一个小小的国子监祭酒。宁雪薇不是八面玲珑的性格，如果在夫家受了欺负，他鞭长莫及。更别提楚玄夜还是个皇子了。
在知道宁雪薇为楚玄夜争风吃醋，在醉香居对叶绾绾口出恶言之后，宁彦霖第一次发了脾气。他左思右想，决定将宁雪薇许配给自己的得意门生薛樊。
薛樊是今年的举子，宁彦霖觉得他才华出众，定能高中。况且，薛樊的人品性格都是一等一的，家庭也简单。两人又有着师生之谊，宁雪薇嫁过去一定会被善待。
可惜，老父亲的一片苦心并没有被理解。宁雪薇不明白为什么宁彦霖会想要将她许配给一个穷书生，身无一官半职，家中又只有薄田几亩。就这样的穷小子，怎么配得上她？