仗着汝省易守难攻的优势，三大家族时不时地联合起来，骚扰邻近富庶，物资丰饶的嘉省。

他们时常在两省交界处骚扰一番，通常占了一些便宜后就会迅速撤回，让嘉省的东南守军感到十分头疼。

在孟大帅遇刺，孟鸾宓接管军中事务的消息传出去之后，各方势力的心思就开始活络了起来。

众所周知，权力交接的时候，各方面都会出现许多不稳定因素。尤其是孟鸾宓还是个女的，军中肯定有人不服她。

这个时候，可能是瓜分孟家势力的最佳时机。

汝省打起来极为艰难，攻下后又没多少便宜可占，所以国内其他势力都对它不感兴趣。

可汝省紧挨着嘉省，如果能够在这个时候利用省内的三大家族试探东南军，甚至将东南三省打出一个豁口，也算是变废为宝了。

于是，有许多势力私下找上汝省三大家族的负责人，提出愿意支援枪械钱粮等物资，助他们攻打嘉省。并承诺，必要的时候，他们也会出兵。

有了这些物资和承诺，加上生来就对女子的蔑视，三大家族顿时有了底气。

以前愿意守着自己的一亩三分地度日，不是因为三大家族没有野心，而是实力不够。如今有了助力，他们自然不会再有顾虑。

如果说以前只能算是小打小闹，这一次他们打算狠狠地从孟家身上撕下一块肉来。

却不想这一次东南军不仅动了真格，反应还十分迅速。

不仅企图攻入嘉省的士兵全被抓了起来，就连地势险要，易守难攻的汝省，也被孟鸾宓轻易攻占，杀所有人一个措手不及。

各方蠢蠢欲动，欲趁机掺一脚，瓜分孟家势力的军阀们瞬间熄火。

原本不被大多数人放在眼里的孟鸾宓，一夕之间被重视起来。

要知道，孟鸾宓攻下整个汝省，仅用了半月余。不说跟她同一辈的，就连那些常年征战，经验丰富的老一辈也做不到。

因着孟鸾宓是留洋归来的，年纪又小，以前大家只将她与那些号称接受了先进教育的新女性归于一类。

许多人对新女性的印象还停留在离经叛道，反对包办婚姻，追求什么自由恋爱，乱搞男女关系。

因着孟鸾宓这一役，众人方才忆起，她跟那些留洋归来，只懂得谈情说爱的娇小姐可不一样。

孟鸾宓在国外学的不是什么诗歌文学，或者艺术类的，她进的可是录取难，毕业难，以管理严格，训练严格着称的西点军校啊。

这么一想，一切似乎又说得通了。

宴会厅里灯光辉煌，伴随着乐队的演奏，各界头面人物，非富即贵的人共聚一堂，宾客间欢声笑语，热闹极了。

悠扬的乐曲在大厅中回荡，身穿统一服饰的侍者手拿着托盘，将饮品和点心呈到宾客面前，长桌上摆满了各色各样的美食。

大家都心知肚明，这个宴会，既是孟大帅为爱女庆生而设。还有另外一个意图，他要借着这个宴会，向所有人传达一个信息，孟鸾宓将是下一任东南王。

想到生辰，众人又一阵心塞。孟家的这位少帅，今日才刚满十九岁。

美酒佳人，歌舞升平。

宴会还未正式开始，提前到的西装革履的达官贵人们已经熟练地相互攀谈起来，他们身边的女伴无一不是衣着华丽，妆容精致。

易承璟没带女伴，只带着副官和易承学进入宴会厅。

季北军一直被称为北方最强的军阀势力，易承璟作为季北军少帅，自然也备受瞩目。

他一出现，就有不少人围了过来，热切地寒暄，奉承着。也有不少名媛淑女笑意盈盈地上前同他攀谈。

李副官小心地观察过易承璟的脸色后，非常上道地将这些人一一隔开。

易承璟对这些人不感兴趣，一个眼神都没给他们。他手里端着一杯酒，安静地等待着宴会主人的出现。

东南和季北的关系不算融洽，本来今天这个生辰宴易承璟是不打算来的。

但汝省一战，不仅让孟鸾宓闻名全国，也让易承璟对她刮目相看。

易承璟不再将她视为普通女子，而是将她当作真正的对手。

今天特意前来，就是要来会一会这位对手。

易承学站在一旁，看了看那些想要上前跟易承璟搭讪，却被李副官挡住了的男男女女。

他低头喝酒，掩住眸中的神色。

*

“阿辰，今晚可真热闹。”沈令仪跟着孟明辰走进酒店宴会厅，妆容精致的小脸上洋溢着甜美的笑容。

为了这个宴会，沈令仪在家好好装扮了一番。

她穿着一身米黄色洋装，蓬蓬的裙摆，衬得整个腰身又纤细了不少，头上戴着一顶米黄色的宽檐礼帽。

“那是，我爹和我哥筹备了一段时间的，就是为了给我姐好好办一场生辰宴。”孟明辰穿着一身剪裁得体的西装，梳着时下流行的偏分头，很是能够吸引人的视线。

今晚来参加宴会的人里，好些身份特殊，所以酒店内外都岗哨森严。任何人，哪怕平时再熟悉，手里没有请帖，也只能够被拒之门外。

沈家的身份不够，并没有收到请帖。

沈父知道孟明辰对沈令仪情有独钟，便让她借着孟明辰进去结交人脉。沈令仪自己也想到这种场合见识一下，于是就让孟明辰去接她一起来。

除了沈令仪，孟明辰把好友谢飞也带来了。

不同于沈令仪的兴高采烈，谢飞有些忐忑不安。

上次在咖啡厅里被鸾宓用枪指着脑袋，吓得谢飞回去后做了几天的噩梦，他到现在仍然记得当时鸾宓眼里毫不掩饰的杀意。

他爹知道这件事后，又将他打了一顿，还勒令谢飞以后不许再跟沈令仪来往。

后来谢飞才知道，原来他拦住鸾宓的那一天，孟大帅出事了。那天鸾宓匆匆离开，就是要去救孟大帅，根本不是沈令仪说的什么抓捕进步学生。

谢家人都一阵后怕，他们根本不敢想象，如果当时谢飞真的拦住了鸾宓，导致孟大帅出事。孟家事后会不会将这笔账一并算在他们谢家的身上？

谢家世代行商，跟孟家本谈不上什么交情。

只因谢夫人跟已故的孟夫人曾是闺中密友，两家小辈之间有了往来，连带着谢家的生意也受到了孟家的庇护。所以谢家的生意才能够发展到如今这般规模。

可以说，谢飞当时的举动，相当于将整个谢家推入死路。