“微臣告退。”

谢隐在经过她时，目光突然停在她的脖颈上，只见她玉瓷般的脖颈处有一细小的伤口。

他脚步一顿，衣袖下的双手悄然紧握，平静无波的目光也瞬时骤变，又在低头的瞬间被掩去。

再抬头时他的神色已恢复正常，随即快步走出大殿。

“你辜负了朕从小对你的教导，枉朕以为你始终心怀天下，和朕的其他儿女会不一样，原来也没什么不同。”

皇上看着自己最疼爱的女儿冷声说道，他的声音中透着浓浓的倦意。

宁染听出父皇话语间的失望，原本僵直的身体微微一动，她抬起头说道：“儿臣不认为和亲是解决两国之争的最佳方式。”

宁染语气中的坚定，让皇上微微一愣，待他反应过来后，刚刚平息的怒火顿时涌上心头。

他怒斥道：“这不过就是你私奔的托词罢了！和亲可以避免两国兵戎相见，可使百姓免受战火，用最小的代价换取最有利的局面。”

皇上继续说道：“自古以来，哪个朝代的君王不是用和亲来换取和平的。”

宁染听到他这般说，一时间难过、失望、不解和无力感瞬间将她淹没，仿佛有一根针在扎着她的心口。

她的身体控制不住地发抖，眼眶中蓄满了泪水，她微微仰头，不想让泪水流下来。

皇上以为她是害怕得发抖，顿时心下一软，声音也变得柔和起来：“朕深知送你跟西邑国和亲的话无异于羊入虎口，此次与北陵国联姻才有止战的可能。”

“儿臣宁可为南岐国的百姓战死沙场，也从未想过去和亲！”宁染心口微微抽痛着，但这痛处远不及父皇的语言带给她的伤痛。

宁染继续说道：“儿臣认为和亲只会仰人鼻息，倘若之后北陵国向南攻来，父皇又要让哪位公主去和西邑国和亲呢?”

“够了！南岐国的未来还由不得你做主，你只管安心准备和亲一事，出嫁之前不必回公主府了。”

宁染再也控制不住翻涌的情绪，眼泪在她嫩白的脸颊上划过，濡湿的长睫微微颤抖着。

她努力隐藏可还是藏不住的悲伤，在泪水的映衬下显得格外让人心疼，仿佛受伤的小鹿倔强地不让他人看到自己的伤口。

她深吸一口气压住扑面而来的难过，努力透过因泪水模糊的视线，想要在父皇的脸上找寻一丝不舍和难过。

却发现里面只有失望和愤怒。

宁染释然一笑，透着凄凉，她忽然就都明白了。

“难道说父皇对我百依百顺，让我可以做自己想做的事，只是您彰显恩宠的一种方式吗？”

宁染知道她这般质问，无疑在挑战皇权的威严，也许会引发父皇盛怒，但是她还是要说。

“倘若您从小就将我困在闺阁之中学习《女则》，没有让我产生一丝可以自由选择人生的错觉，也许现在我也不会这般痛苦。”

令人意料之外的是，宁染没有听到斥责的声音，此刻反而安静得能听到窗外的鸟鸣声。

待平复了情绪后，宁染率先打破这片沉寂：“我不会再想逃走，定会如父皇所愿，认真准备和亲一事。还请父皇准许儿臣回公主府，与亲友做最后的告别。”

她低着头，让人看不清她的神色。

皇上深知越压迫她，她越会反抗，便应允了她的请求，随后宁染告退，只留他一人沉思。

宁染走后，身边的太监来报：“皇上，林少将军求见，还说公主此行……是准备要去庸州城参军入伍，不是与他私奔。”

太监看皇上没有动怒便大着胆子说了出来。

“来福，朕是不是错了。”

来福公公听着这句没头没尾的话吓得大惊失色，“噗通”一声跪倒在地，因下跪的太突然，脸颊上的肉上下颤了颤。

他的声音更是充满恐惧：“皇上，您是天子，天子怎么可能有错呢。”

皇上长叹一口气，看上去神色间都是憔悴之色：“罢了罢了，北陵已经回话，太子景易不日将会来南岐，到时候一切就都尘埃落定了。”