穿过漆暗的长廊，迎着光来到壁炉之家后院，入眼便是那数以百计，坐在操场气喘吁吁的人影。

即便是这样冰冷干燥的天，地面也都像刚下了一场大雨一样，湿成了一大片。

似乎是在期待着什么，他们的目光紧紧注视着教学楼的通道，直到那位身着高雅白色西装的冰冷女子从黑暗中走出，他们那因为训练而变得麻木不仁的眼睛终是亮起了光。

“院长好！！”

百人齐声，传出墙外，引得街道一震，路过的行人都忍不住揉了揉耳朵。

毕竟这基本上是每日一喊，就震这么一次，居民们也都习惯了。

正当他们以为就这么结束时，声浪如海啸般接踵而至

“林尼哥哥好！！”

“琳妮特姐姐好！！”

“苏辰哥哥好！!”

前两者还少听，最后者的名字如雷贯耳。

与第十一席公子的一步登天不同，他从最底层靠着实力攀爬晋升，一步步摸打滚爬，直至今日早晨，被冰之女皇钦定为愚人众第十二席【隐者】。

【队长】的威名是战场上无与伦比的强大，【隐者】则是以神出鬼没的暗杀，任务百分百完成率而闻名。

他是全体债务处理人的偶像。

……

壁炉之家后院

苏辰站在一侧，强打着精神听着阿蕾奇诺讲着类似忠诚、洗脑的话，目光游离间不自觉看向琳妮特微微晃动的猫耳。

猫的第六感总是敏锐的。

即便苏辰的视线只停留了几秒，仍然收获到了她今日的第三瞪。

哭笑不得之余，他有些摸不着头脑。

他可没记得自己得罪过她。

站在一旁的林尼嘴角含笑，没有发表任何言论。

“…这里是我们大家的家。每个人，包括我，都要为这个家的维持而负责。”

话音刚落，阿蕾奇诺柔和的目光转向苏辰

“我想，孩子们多多少少都听过【隐者】这个名字吧？”

“这个称谓的持有者，曾经也在壁炉之家生活过一段时间，也接受过和你们一样的教导。”

“他是以‘壁炉之星’的名头踏出这个门的。”

“这个名号意味着什么，我想你们都明白。”

说话间，阿蕾奇诺目光环视着眼前一个个握紧双拳，面露激动与遐想的孩子们，放声道

“代表着他是那一届的最强，以此身份踏入愚人众，从最小走到最高。”

“也许你们也知道【隐者】的母亲是第三席【少女】，可能会在心里愤恨，若自己也有这样的幸运，那么这个位置也一定是自己的，自己也能做到他这样。”

“在这里，我可以悄悄告诉你们一个小秘密，在外面很少有人知道的，你们想不想知道？”

说着，阿蕾奇诺侧耳作出倾听状。

回应她的，是山崩海啸般的声响

“想！！”

附近的居民，再一次被震得耳朵嗡嗡。

得到回应，阿蕾奇诺笑着双手下压。

霎时间，像展开领域一般，整个后院直接安静下来，连根针落都能听得见。

看着这场面，苏辰忍不住暗叹，不愧是优质苗子，已经做到令行禁止的地步了。

阿蕾奇诺满意地点点头，开口道

“乖孩子，这是对你们的奖励——其实【隐者】加入愚人众的事情，【少女】并不知情。”

“换而言之，他是自己偷偷参军的，第三席在这其中并没有取到什么作用。”

谈到这，阿蕾奇诺忍不住笑了笑

“当时，【少女】还在发愁如何管教孩子，还在向我取经呢，汝不知他已经跑到了咱们至冬最严格的地方。”

“这事直到他成为债务处理人，出了远门，才被第三席所知晓。”

“但当时，【隐者】已经成长到她阻止不了的地步。”

“金子不会因为更大的璀璨而埋没人海，而是在某一处，静待花开。”