遥远的南方，千里之外，中华民族的母亲河黄河之畔，两名老者正在夜色中散步，头顶是漫天星斗，脚下是黄河的波涛，耳边风声水声不停的交织，视线里几艘孤灯映照的漕船在黄河里飘荡。

曾国藩、曾国荃，这是曾家最有出息的两兄弟了，也是五十万湘军的灵魂，更是眼下江南地区的实际统治者。

沿着长江一线，只要是和长毛厮杀过的地方几乎都成了湘军的控制区域，他们是长江流域最强大的军事集团，就连朝廷现在都不敢得罪他俩。

而今天，由于捻军动乱，湘军的战场又开始北上，来到了河南山东一带，至此就连黄河岸边也能见到湘军官兵的身影了。

“九弟啊！我是真没想到，我还有机会带兵驻足在黄河之岸，咱们的湘军这两年风头实在是太大了……”曾国藩背着手淡淡的说道。

“兄长何出此言？咱们湘军打完长毛又打捻军，用命换来的声望怎么还能算大呢？”

“你不懂啊……”曾国藩摇了摇头“你也是读过周易的，怎么就当局者迷了？自古臣子带兵声望大到我这个份上，要考虑的就是往下退了……”

“我为什么力推少荃立功？不是我们打不过捻军，而是要把平定捻军这个功劳给少荃多分一点……这样我才好往下退啊！”

九帅就不爱听兄长说这种丧气话“退退退……成天想这些念头，你我可以退，跟咱们的兄弟怎么退？我们是有万贯家财了，兄弟们呢？扛枪打炮的大头兵呢？赏钱够买一亩地的吗？”

“兄长醒醒吧，现在退咱们的大军可就彻底散了……”

曾国藩摆了摆手“散了就散了吧，天下没有不散的宴席，就连我们曾家也未必能保证三代富贵，看的那么重干嘛？”

九帅曾国荃鼻子好悬气歪了“不说了，不说了……大半夜的把我叫到黄河边上吹风，还说这些气人的话……老鹰咱们走！”

两名老头身后都是自己最忠诚的护卫，九帅手下有老鹰，而曾国藩的护卫更不得了，虽然谁都不知道名字，但是老鹰对他们都历经有加。

“哎哎哎……你这脾气怎么还这么急？你就不想知道知道那肖乐天想干什么吗？”

“肖乐天？”一听到这个名字，曾国荃停下了脚步“这小子给你来信了？”

曾国藩点了点头“来了，而且他还透露了一点情报……这小子恐怕要带兵进京了！”

“啊！他好大的胆子……”九帅勃然大怒“他不要命了？就凭他那几千人，就算火器犀利又能打死几个？他就不怕我们带兵勤王吗？”

“哈哈哈……他怕什么啊，肖乐天已经说的很明白了，心中保护东太后的就是他手下的人，而且内外情报输送通道也打通了，外面发生了什么人家慈安全都知道了！”

“狗急跳墙，兔子急了还要咬人呢……这慈安本来就对满人改革派有好感，这次没准她就得找肖乐天求援去……人家那种懿旨进京，你怎么勤王？”

“哼！也就是少荃那个官迷，才会吃慈禧的诱饵……”

九帅呵呵一笑“那也是你的徒弟，你不是早就跟他说过让他好好做官吗？他这也是秉承师命啊！”

曾国藩仔细一想，自己还真说过这句话，尴尬的咳嗦了两声“我没给肖乐天太多的话，那是个聪明人，一点就透……我就说咱们汉人现在不能反，我想他能听明白……”

曾国荃长叹一声“兄长啊，您又想您那个美梦呢？你真以为不造反，这大清沃土就都能成为咱们汉人的了？我记得美国大使曾经说过一句话，你们大清乾隆年间国土面积就达到一千三百万平方公里，是全世界第一大帝国……”

“可惜让罗刹鬼给抢走了一大块去，不过也有一千二百万平方公里的土地，依然是世界第一，好好经营下去恐怕大英都不是你们的对手……”

“哈哈，老哥啊，那华若翰说的话真是外行中的外行了，他懂个屁！”

“关外是人家满人的，蒙古是人家蒙人的，西藏是藏人的，新疆是维族人的……那些地方汉人极少极少，咱们怎么统治？咱们怎么守住？”

“我的好兄长啊，别太理想化了，咱们汉人能守住大明的疆域也就够了……不是人家朱家人不聪明，而是人家太聪明了，知道很多地方汉人是根本没法生活的，所以才不会有那么大的野心……”

九帅的话可能是气到曾国藩了，也可能是黄河大堤上深夜冷风太大，曾大帅突然剧烈的咳嗦了起来。