自那夜后，苏渊和沈青萝二人非但没有缓和，反变本加厉，自然也没了看风景的兴致，一连几日都在赶路。苏渊似是也有意回避，在马车外驾车，小竹陪沈青萝坐在车厢内。

路程已过大半，夏日炎炎，赶上正午，沈青萝神色倦怠，车厢内闷热难耐，便掀开帘子朝外看，马车正准备进城，城门口写了绥城两个大字，这就是沈砚的故乡。

本以为绥城就在宁安城附近，左右不过百里的路程，谁料竟在这个地方，粗略一算，也有二三百里。

马车在一处宅子前停下来，苏渊跳下车，对上前迎接的管家交代几句后，并没有进宅子，而是朝马路的另一侧去。

小竹先行下车，随即将沈青萝扶下来。

“姑娘请随我来。”管家看起来不过四十岁，指着宅子里侧道。

沈青萝瞧了大门上的牌匾，苏宅，莫不是苏渊的地方？不容迟疑，管家已进门带路，小竹搀扶着她往里面走去。

这宅子大门外看起来朴素，内里却相当雅致，入口处的墙角种了一片竹子，郁郁葱葱，竹子旁有假山装点，穿过一道拱门便是回廊，回廊两侧是两池荷塘，赶在夏日，荷花开得正盛。

管家将沈青萝引至一处卧房门口便停下来，“姑娘可在此处歇息，我是这府里的管家老刘，有什么需求随时叫我。”

“劳烦刘管家了。”小竹对他福了福身，刘管家便先一步退了下去。

小竹将房门推开，入眼是一处宴客堂，里面有一张八仙桌，两把椅子，左侧有一个隔间，透过珠帘隐约可瞧见里侧有一张书桌，右侧同样是一个隔间，以帷幔拦隔。小竹走过去将帷幔系上，便瞧见里面是卧房，一床、一桌、一椅，一柜子，虽东西不多，却干净质朴。

“姑娘，过去躺一会儿吧，我去给你倒点解暑的茶水。”

小竹将她扶过去，沈青萝头正晕的厉害，卧在榻上小憩，窗间吹来阵阵清风，室内清凉，暑气退了不少，又因近日赶路过于疲乏，她便睡了过去。

这一睡再醒来已是太阳落山，小竹正端着晚膳回来，听见里间的动静，放下手中的膳食，掀开那一层薄薄的帷幔，走进来洗了方帕子递给她，“方才回来见姑娘睡着便没叫你，现下醒了，过来用膳吧。”

沈青萝起身，接过帕子擦脸，随她一同出去，膳食份量充足，便对小竹道：“坐下来一起吃吧。”

小竹忙拒绝，“姑娘吃吧，莫要坏了规矩。”

她一副诚惶诚恐的模样，沈青萝也不再为难她，拾起碗筷自顾地吃了两口，味道尚可，却因着心里装着事，吃的并不算多。

饭毕，沈青萝以消食为由，在宅子内随处走走，这宅子并不大，不到一刻钟便走完了，除了刘管家只有几个小厮，加上沈青萝和小竹统共不到十人，虽说是叫苏宅，苏渊却并没在，想来应该是他的一处私宅。

那日后她与苏渊再没有说过话，苏渊将她独自带到这，倒有几分私藏的意味。沈青萝走到大门口，却并没有瞧见有人守着。

“小竹，我想出去走走。”沈青萝虽身侧的小竹道，这一声倒像轻描淡写的随口一提。

“这……”小竹看起来颇为为难。

“你们公子有交代不让我出门吗？”

“这个倒是没有，只是姑娘若是出去可派两个人跟着，这里毕竟人生地不熟，遇上坏人可怎么办？”

遇上坏人自然会有人暗中保护。沈青萝不信苏渊没有在她身侧安排人，这也是她迟迟没敢冒险离开的原因之一。

“听说这里是我父亲的故乡，我想出去打听打听父亲的事。”沈青萝最想知道的莫过于上一辈苏、沈两家的纠葛，故事之所以没能完结，是事情没有得到解决，这件事便是其一。

“姑娘想知道为何不去问公子？”

提起苏渊，沈青萝的面色不算好看，周身凝结了一股冰冷的气息，小竹当即禁了声，不再多言。

沈青萝回屋换了身衣裳出了房门，小竹紧随其后。

作为丞相的故乡，自沈砚升为丞相后，绥城大兴土木，修建了不稍楼阁台宇，比起皇城宁安城仅略输一筹。

拐出苏宅的巷子，街上行人不少，各式的小摊贩卖着小吃，玩物，姑娘与公子可携伴行于街上，民风还算开放。沈青萝在小竹的陪同下在一个卖文房四宝的摊子前停下来。摊主是一名五十岁左右的男子。

“姑娘想要什么？”

“给我一支上好的狼毫。”她要这笔其实并没有什么用，之所以买东西，不过是为了方便同老板打探陈年旧事。

那老板埋头在摊前仔细帮她挑选着，沈青萝见机会来了，试探道：“老板，我这一路走来，瞧见很多卖文房四宝的，绥城是不是文人诸多？”

“多说不上，都是跟风罢了，自绥城出了名丞相，家家道这绥城风水好，学子们纷纷踏上仕途，为的就是求一个好功名。”