提起说书先生，绥城的李先生堪称一绝。这是跑堂的伙计说的。

才过晌午，凤鸣堂已聚集了不少前来听书的人，那李先生却迟迟未现身。

“各位稍安勿躁，先生稍后就到。”伙计不禁暗暗捏了把汗，招呼着小厮上茶招待宾客。

苏渊和沈青萝的位子在二楼，往下瞧过去便是李先生说书的地方，一桌，一椅，一醒木均已备好，就待说书人。

片刻后，楼下一阵喧嚣，沈青萝侧头看过去，一身形看起来颇为年轻男子手持折扇，坐到那桌子后，大堂上垂下的帷幔挡住他整张脸，从这个位置只瞧见他的一身月色衣衫。

“那位是李先生？”她侧头问在一旁伺候茶水的小厮。

“回姑娘，正是。”

沈青萝不可置信地瞧了一眼，看起来年纪不大，在她的印象中，上了年纪的说书先生更有韵味，听年轻男子说书倒是头一次。

苏渊并未有所表示，目光正落在那说书先生的身上。

“各位久等了。”那人起身对大堂内的宾客鞠了一躬，在椅子上坐下，接过身侧小厮递来的茶水浅酌了一口，放于桌子左侧，右手拿起醒木敲了一下，大堂内当即肃静下来，众人的目光齐齐朝那头看去。

说书先生手执折扇，当即起范，吊高了嗓子道：“今日要说的是一桩陈年旧事。”

陈年旧事？

台下人屏气凝神，等待那说书先生的后话。

“绥城人皆知，咱们这地出过一位名人，官至丞相。”

此话一出，沈青萝心生疑惑，怎么这么巧，偏偏他们来这的时候听见的就是想知道的事，她不禁瞧了苏渊一眼，见他面上也有疑惑之色，遂压下心神，继续听下去。

“就是前段时间被诬陷贪污丢了性命的那位沈砚沈丞相。”

尽管已过去半年，从别人口中听到这件事，沈青萝心还是抽了一下，单手捂住胸口，强压着心中的不悦。

“沈丞相是咱绥城二十年前的榜眼，说起来，这天下城池诸多，偏偏在那一年被咱绥城占了先，前三甲的状元、榜眼皆出自绥城。”

大堂内议论纷纷，有人问道：“沈丞相竟只是榜眼？大家伙都以为他是状元。”

“那状元是谁？既然榜眼都已官至丞相，状元岂不是要当皇上了？”人群中有人嬉笑道。

“非也，非也。”说书先生摇摇头，喝了口茶水方才继续道：“状元名为苏慎，还是沈丞相昔日共同赶考的同窗好友。”

沈青萝抬眸看了一眼苏渊，见他面色并没有太大的情绪起伏，遂看向楼下。

“苏慎是谁？”

“没听过此人。”

“当朝好像没有苏姓官员。”

……

说话声不止，说书先生醒木一拍，大堂的人才安静下来。

“能在文章上胜沈丞相一筹，自然对得起这状元的称呼，当日之所以没能入仕，说起来令人唏嘘。”

接下来的话是道出沈、苏两家恩怨的关键，沈青萝神情专注朝那说书先生看去，恨不得把那挡住视线的帷幔一把扯下来。

大堂内听书的人也躁动不安，面露焦急之色。说书先生又喝了一口茶水，终于缓缓道来。

“这话还得从苏、沈二人高中之后说起。二人得了封赏，衣锦还乡，谁料半路遭了山贼，身上财物悉数被掠夺，状元苏慎被山贼所伤，折了半条腿，勉强保住性命。当日的沈丞相倒是没什么大碍，只受了点轻伤。”

“腿折了还怎么当官？”大堂内有人问。

沈青萝看向苏渊，被山贼打劫这件事她有所耳闻，但伤到腿之事却并未听他提起过。苏渊陷入沉思，仿佛在思考很久之前的事。

堂下人点头应和，稍顷，有人问道：“那之后呢？”

堂内大都是十几岁、二十几岁的年轻公子，对过去之事并没有耳闻。

“之后二位就荣归故里，沈丞相家底丰富，尤其是老丈人是绥城赫赫有名的商贾，打点官员入翰林院不再话下，至于状元苏慎的日子就没那么好过了。苏慎家贫，进京赶考的盘缠都是沈丞相代付，如今又伤了腿，自是没办法进京当官，本是状元郎，前程似锦，偏偏遭遇了这样的事，断了前途。没过多久，这位状元便抑郁而终。”