看见凤麒蛟转身，他和随从都是大喜过望，像是溺水之人抓住了一块木板。

“三公子说笑了，凤某一介小民，真出点岔子连保全自己都是个难题，还要仰仗您呢。”凤麒蛟听他口气严重，似乎真出了什么事。

“凤庄主的本事，人如其名……”刘锐的状态很差，往日整洁的头发极其散落，苍白的脸颊毫无人色。

他完全不顾失礼，上前一把攥住凤麒蛟袖子，目眶通红：“不瞒庄主，刘锐我……今日是大难临头，命在朝夕了。哪怕还有半点法子，也不能来打搅庄主啊……不说我父亲不许，我心也难安……天幸庄主您来了，否则我真不知道如何见您一面……”

几乎声泪俱下。

一旁的侍从见到主子这模样，这生平还是头一回，齐齐说道：“不瞒庄主，三公子曾秘密让我们出城，可半道上全被给打了回来。”

“这白鹿城还有人敢谋害三公子您？”

不就是二馆相争输了，下次找回场子就是，凤麒蛟听他话里有话，眼睛微微起伏，“简直是胆大妄为，无法无天了。”

刘锐眼底黯淡，松开他的手腕：“今日若是庄主您不肯救我，那我也只好一死向父亲，向白鹿城谢罪。”

“这使不得，快快请起。”凤麒蛟强扶不起，劝慰道，“三公子吉人天相，即便真有什么事，也能逢凶化吉。”

“可这一次不一样……”

刘锐将凤麒蛟请入茶室，细细说来，没几句连连擦汗。一问方知，他整整一天都没有进食，实在是难以下咽。

炎汉天子派人来问责过数次，口风一次比一次严峻。就在半个时辰前，新的手令到了，出乎择士馆所有的门客意料，上面什么都没有。

就是这样一张全空的白纸，将刘锐惊惧到了极点，思绪都变得语无伦次：“事情就是这样了……炎汉天子说，要是我三天之内还没把人找回来……就……免了我这择士馆主，从其他公子中再选人才。”

众门客落泪说道：“择士馆在，公子好歹还有个根基，这以后，全得看二公子的脸色过日子，我们也不知如何自处……”

求贤，择士二馆的明争暗斗，每个门客，从一等到五等皆是紧紧相连。他们入了贤士馆，便是择了这后半生的门户，

若随意就更换，必将遭受整个白鹿城百姓的唾弃，这辈子都难以翻身。

最切实的例子，便就是几年前的白鹿第一剑客，他固然剑技冠绝白鹿，却为了一个女人背叛主人，深为白鹿人所不耻……

即便中毒垂危，也无人可怜，只说他命里活该。

矢志跟随，无关其他，只为一口忠义气，这便是白鹿人所崇尚的“义随”，也有人称之为死士之后。

“三公子喝口水吧。”凤麒蛟静静听了小半盏茶，起身在屋子转了半圈，问道，“十公子失踪，具体是什么时候的事?”

“距今日……这整整有十三天了。”刘锐向身边确认过，接着道，“那天是个阴雨天，他在我府中荷花池旁玩闹，突然刮过一阵黑风，人一下子就不见了。我当时就在不远处的亭子里喝茶，也没反应过来……”

“一阵黑风，好端端的人就没了，十公子会不会是掉进水里去了？”

“这一点我也想过，可池子里头安安静静……我当时急坏了，让所有下人都跳下去找。池子不深，很快就翻了个遍，还是没找到……我想办法呢，没想到反倒是父亲，派来接十弟的人先来了……”

“偏偏是那一天，十公子为何会到公子您府上去？”

“荷花大开了，池子里养了些鱼儿，十弟说他喜欢，是我特意请他来的。”刘锐想了想，“这件事知道的人不少，我还请了老七和老八，他们都可以为我作证……可炎汉天子实在是太生气了，竟以为是我收卖了他们，唉……”

凤麒蛟露出不解。

刘锐叹了口气：“凤庄主你大概有所不知，当年那场意外，我六弟断了腿，我父亲很是难过，将那车夫五马分尸还不够，一气诛杀了他三族……”

凤麒蛟略一顿首，

曾经扇动翅膀的那只蝴蝶，直到眼下竟还没找到。

“起初还是很期望的，我六弟毕竟年轻，最像年轻时候的父亲，总有一天能站得起来……可谁知道呢？渐渐的，父亲把所有疼爱都转移到了十弟身上，较之以前对六弟更是有过之而无不及，捧着含着藏着，生怕他出一点儿意外……”

“外头甚至有传言说，父亲要立十弟当世子，无怪那恩赐，太让人羡慕，就和当年培养大哥一样……即便是天魔围城的时候，那心意也从未改变过。”

凤麒蛟恭敬说道：“整个炎汉天下都知道谁才配得上下一任白鹿炎汉天子，这种子虚乌有的事，三公子不必理会。”

“我自然不会信，要是父亲真心疼爱小十，就不会把他往这坑里送。”刘锐挥动袖子，恢复了些英气，“老八老九都是贱婢所生，父亲从没正眼看过他们。可十弟不一样，他不会再容忍又一次的失去。”

“假若不得不，或者已然发生呢？”

刘锐沉默片刻：“他今日的态度较之以往，足见真情，完全没有把我放在眼中。比起十弟，我这些年为白鹿城所做的一切，在父亲眼中都是那么轻飘，毫无意义……如方才我与庄主所说，这白鹿城再无刘锐的容身之地。”

面对悲观的人，神鹿庄主总是有种同情：“那片荷花池在那儿，三公子可否带我去瞧瞧？”

“凤庄主，快这边请。”

刘锐感激说道，眼下的他太需要有价值的建议。

片刻之后，前方引路，他们来到一片荷花清香，惠风和和。旁边倚着个六角朝天亭子，锦绣雕琢，一块紫木匾额上题“夏韵”二字，功底不凡。

凤麒蛟指着，赞许道：“三公子的书法一勾一画，包举四方，自有一腔进取锐气。公子若生在星海三重天，此生气龙修为必然不小。”

“庄主知道这是我写的？”

“星海炼气士以气养道，与主人气度相通，凤某也曾研究过一些，这几个字一看便知出自公子之手。”他笑声，环顾当场，“难道还有其他人配得上？”

刘锐颇为得意，摆手道：“胡乱写的，请不起什么大家，自能自个儿上了。”他对星海养气很是好奇，但眼下这个处境也不忙问，几句就打住。

几人说着下了亭子，来到池塘边。

放眼看去，满目莲心红粉，绿叶招摇，其间肥鱼嬉戏取乐，十公子的消失一点儿没影响它们的长势。夏天的清凉吹来，使人在栏杆前心神摇摆，穿梭不定。

出事之后，择士馆就封锁了现场，连亭台里的吃食都没人动过。几天后散发出一阵发霉臭气，刘锐才让人把腐烂收了。

凤麒蛟绕着荷花池仔仔细细走了一圈，转回来的速度要多慢有多慢。

刘锐急切地道：“可有什么发现？”

“是个高手，兴许还不止一个。”

“凤庄主你的意思，择士馆里有内鬼。”刘锐脸色变得低沉。