爱尔兰国家足球队由爱尔兰足球协会管理，他们在1988年德国欧洲国家杯之前并未打进任何国家队杯赛。直到1990年世界杯他们才以八强的成绩结束，这也是他们唯一一次连续进入欧洲国家杯和世界杯。

他们亦都在1994年和2002年世界杯进入第二圈，爱尔兰国家足球队的球衣赞助商是umbro。

英杰华体育场是位於都柏林即将於2010年启用的运动场，全坐席可容五万名观众，是爱尔兰境内唯一的欧洲足协五星级足球场，取代已拆卸的兰斯当路体育馆，成为爱尔兰国家足球队及爱尔兰国家榄球队的主场球场。

1988年杰克·查尔顿率领爱尔兰队闯入欧洲杯赛复赛，这是爱尔兰队第二次进入欧洲锦标赛复赛。在决赛阶段比赛中，爱尔兰队在分组赛中一比零力克英格兰队，一比一踢平苏联队，在与荷兰队的交锋中，只是以一个有争议的越位球零比一失利，未能进入半决赛。

1990年爱尔兰队在杰克查尔顿指挥下，历史上首次进入世界杯赛决赛阶段的比赛。在意大利爱尔兰三战皆平，一比一相同的比分逼平实力强劲的英格兰队和荷兰队，零比零与埃及队握手言和，复赛中又与罗马尼亚队一百二十分钟内零比零战平，点球大战中爱尔兰队以五比四涉险过关，但随后零比一输给东道主意大利队，未能进入四强。

1994年美国世界杯赛上，爱尔兰队以零比零平挪威队，一比二负墨西哥队，但一比零力克意大利队，再次进入复赛，复赛中他们零比二输给荷兰队，未能继1990年后再次闯进八强。

1996年欧洲杯赛预选赛上，爱尔兰队在与荷兰队的附加赛中零比二失利，未能进入决赛圈，杰克·查尔顿引咎辞职，随后麦卡锡出任国家队主教练。