一路不停歇，几天后我们就到达了县城附近。

思来想去，必须先弄一些物资装备，再进山更有把握一些。于是，我们决定暂时落脚在胡掌柜的烧锅酒坊，住上两三天。

接近中午，我们到达县城西郊，远远就看到烧锅酒坊外停着几辆大车，一群人正在门口说话。

我快跑几步上前一看，烧锅酒坊大门紧闭。外面站着的人都在抱怨，说大老远跑过来，这里竟然不开门。

徐胖子也跑了过来，一听大家的议论，立刻走上前去，砰砰砰开始敲门。

片刻之后，里面有个声音大喊：“别敲了，这两天家里有事，不卖酒！麻烦各位换一家吧！”

徐胖子忙说：“请你家胡掌柜出来说句话。”

“胡掌柜病了，刚吃了药睡下，过几天再来吧！”

门口的人一听，忙对我们说：“前几天来的时候，胡掌柜还好好的，生意也好。真没想到，这突然间就病了，也不做生意了。”

我意识到烧锅酒坊可能有事，于是笑着把门口的人劝走了。之后，才上前大喊：“我们是胡掌柜的朋友，前些日子刚来过，你开门看看，就认出来了。”

里面没有回应，徐胖子刚想上前敲门，涛姐走了过来，大声说：“胡掌柜得了什么病，我们这里有一位神医，什么病都能治。”

片刻之后，里面有个声音问：“你们当中，有没有一个叫刘小五的？”

我慌忙上前说：“我就是刘小五！”

大门吱扭一声开了，小伙计探头看了看外面，神情慌张。他上下打量了我一遍，才记起我曾经来过，低声问：“后面那几位，都是你的朋友？”

我点点头，小伙计示意我们不要说话，赶紧进院子。

小伙计走在前面，也不说话径直将我们领到了后院，让我们在院子里稍等片刻。没多大会儿，一个身穿灰色大褂的中年男子跑出来，一下子就握住了我的手。

我仔细一看，这人是酒坊的账房，上次来的时候，一起吃过饭。

“小五兄弟，你可算来了，赶紧救救胡掌柜吧。”

我们赶紧进了屋，账房一脸愁容，将几天前发生的事情说了说。

入了秋之后，烧锅酒坊非常忙，收粮食酿酒，忙得不可开交。就在前几天，忽然来了一个客人，自称有一批优质高粱，要低价出售，问胡掌柜有没有兴趣。

这两年都说要打大仗，高粱价高，胡掌柜一听价钱确实很低，就跟着客人去看货了。

没想到，这一去就只有小伙计回来了，只带来一封信。信上说绑走了胡掌柜，让酒坊凑足一万大洋，才能放人。

徐胖子一听，当即拍了桌子：“哪个山头的绺子？我去把人接回来！”

账房忙说：“人就关在东郊三井洋行的仓库里。”

涛姐一听，忙说：“三井洋行，那不是日本人的吗？”