端午节后第三天一早，有个药铺伙计来叫许宣，说是安济会黄会长邀请各药铺掌柜大夫前去商议要事。许宣丢下手中活计赶来，只见其他掌柜也都到了，大家正在讨论此次瘟疫的一些善后事宜，陈知府也在场。

只听有人义愤地道：“此次瘟疫，我们医家药铺没日没夜的辛苦了两个月。眼看瘟疫渐祛，那寺庙却横插一脚，弄几个炮竹，说是菩萨托梦，瘟疫就变成他们驱走的了……”有人附和道：“就是，那寺庙前期跟我们抢购药材，哄抬市价，后面又抬出菩萨来跟我们抢功。如今药材短缺他们又高价惜售。幸好如今保安堂帮我们大家一起去采购，压下了价格。”又有人道：“正是，这寺庙一面拿菩萨糊弄老百姓放炮竹驱除瘟疫，一边私下囤积药材，高价卖出，这像是专与我等过去不去呢……”。

许宣驻足听到此，也忍不住插言道：“诸位说的没错，那寺庙甚是可恶，只因他们之前卖假药被我娘子和小青揭穿，他们便怀恨在心。前日我被奸人所害，中了蛇毒差点一命呜呼，后来又染了瘟疫，有两味要紧的药，各药铺都用完了，只有他们有，找他们买，他们竟然不肯卖。”

众人这才发现许宣来了，立即有人附言道：“许大夫说的没错，如今城里谣言纷纷，说白娘子是蛇妖所变，我们跟白娘子共同医治瘟疫这么久，怎么没发现她蛇妖？偏他们让人放炮竹那日，保安堂就来了那些蛇，只怕这事没这么简单……”

许宣道：“多谢诸位对娘子的信任，正如诸位所说，此事没这么简单。那法海和尚原与我娘子的师傅有些旧过节。蛇祸那日，他偏偏也在现场，妖言惑众，说那些蛇是我娘子和小青招来的。虽说法海是外地僧人，保不准跟那寺庙有勾连。”一时间，众人义愤不已。

半响，黄会长方发言道：“以老夫看，这事，还得陈知府做主。这不仅是许大夫一家的事，亦是我等医馆药铺的公事。且不论此次救治瘟疫之功，和尚们如此行事，让我等日后怎么治病救人？难不成日后老百姓有病不求医问药，都去找他们的菩萨？”

众人忍俊不禁道：“只怕菩萨要累死了，托梦都托不及。”黄会长忙笑道：“罪过罪过，我等并不是成心亵渎菩萨，望菩萨勿怪。”一人提议道：“和尚们再如此，我们便罢馆停医。”

许宣一听，忙道：“不可，不可，诸位同行万不可因我一家之事罢馆停医。和尚们虽可恶，毕竟不关老百姓的事。我等若如此，正中了和尚的下怀，受苦的还是城里的穷苦老百姓。”

一旁的陈知府听了许宣的话不禁点头道：“许大夫说的没错，不能因几个和尚让老百姓受苦。保安堂蛇祸的事，本官也听说了。那些传谣言的老百姓只是不思不辨，人云亦云罢了。本官相信，经过此次瘟疫，大部分老百姓心中还是会记得白娘子夫妇的善良仁义的。毕竟，人心都是一杆秤。诸位放心，许宣夫妇在这次瘟疫中的贡献有目共睹，本地寺庙也好，法海和尚也好，本官绝不允许他们陷害许宣夫妇。只要本官在苏州一日，必要护的保安堂周全。如今城里谣言和保安堂蛇祸之事，虽说暂时没有证据，但本官可借他寺庙瘟疫期间囤积药材敲打敲打他，让他以后安分守己。否则，本官封了他那寺庙。如今瘟疫治疗虽近尾声，但接下来赈灾也是千头万绪，刻不容缓。本官近日正忙着催朝廷的赈灾款，安排补救春耕。待瘟疫之事彻底了了，本官着人去细细查访谣言和保安堂蛇祸一事，许大夫以为如何？”

许宣忙拱手道：“如此甚好，多谢陈大人主持公道。” 陈知府又道：“难得许大夫虽年轻，却如此识大体明大义。今日诸位聚在此，原是要推选下一届安济会会长，不知各位心中可已有属意人选？”

下面的各掌柜你看着我我看着你，一时都不说话了。陈知府又问了一遍，才有人道：“这会长一职，自该由德高望重的老掌柜担任。苏州城里的老掌柜就那么几个，如今黄会长要卸任了，那么按照惯例，就由黄会长从剩下的两位中提议一位就是了。”

黄会长道：“剩下的两位就是吴员外和马掌柜，可马掌柜早已私下跟我说自己年老，精力不济，恐无力担任这会长一职。那么就剩下吴员外，不知道吴员外意下如何？”

吴员外笑眯眯地道：“老夫谢黄会长抬爱，可老夫一向闲散惯了，怕是操不来这份心了。如今这苏州城里也是人才辈出，不如趁此机会从年轻一辈里推选一位，也好让我们这些老人家偷个清闲。诸位以为如何？”

众人听了一时又不出声了。陈知府见状，忙道：“吴员外言之有理，这会长一职没什么丰厚报酬，却要帮忙处理会中诸多繁务，劳心劳力，也该传给年轻一辈去担当了。以本官看，许宣正可担当这会长一职，诸位以为如何？”

众人闻听此言，不禁一阵沉默。许宣咋听此提议，也不由得一愣，稍顷反应过来，忙推辞道：“不可，不可，小生初到咋来，又年轻道行浅，担不起如此重任，有诸位前辈在，小生万不敢造次。纵然吴员外和马掌柜谦让，也还有中间一辈的前辈，如论如何也轮不到小生。”

陈知府道：“许宣你不必多虑，本官做此安排，还有一层考虑：如今不是有人造谣说你娘子和小青姑娘是蛇妖吗？本官虽堵不住悠悠众口，却可借此向众人表明官府的立场。再者，此时任你为安济会会长也等于向众人宣告：苏州医馆药铺行业同仁是相信、支持你和你娘子的。谁若再与你家为敌，便是与整个苏州医馆药铺行业为敌。此举若能使谣言不攻自破，岂不一举两得？诸位以为如何？”

众掌柜听陈知府如此说，也都深表认同，纷纷赞同。吴员外也一如既往地笑眯眯地道：“不错，许宣与白娘子夫妇，一向仁义，医术高明，原是当得起这个会长的。”大家都知道吴员外是许宣刚到苏州时的东家，见他这样说，都道是吴员外也力撑许宣。如此，虽仍有个别觉得许宣年轻资历浅，心有不服的，见有陈知府力荐，吴员外力保，况瘟疫期间，许宣与白娘子不顾自身安危，全力照顾重症病患，有目共睹，心知自己做不到这样的大公无私，便也无话可说了。

许宣还欲推辞，只听陈知府道：“既然大家都无异议，许宣你就不要推辞了。这新一届安济会会长就是你了，七月起正式上任，为期三年。年轻有年轻的好，你既觉得自己年轻，便多替会中诸位前辈承担些会中诸事就是了，遇事多向诸位前辈请教。”

许宣只得硬着头皮接下，拱手道：“那不才后辈就暂且忝居会长了，以后还望各位前辈多多指教。”