阴雨连绵，平日里熙熙攘攘的棋盘街人影寂寥。

街道上的店铺纷纷打烊，只有零星几把小伞在街道上摇晃。

以严嵩为首，一大堆士子昂首阔步迎雨向前。

在这群人中，已经四十多的严嵩年龄还不算大。

即使是花甲的老人，也在人群中，尽量将自己的身子挺直。

今日，严嵩特地换上了官服。

头戴蝉翼冠，身着犀牛绿袍，严嵩的心情格外激动。

之前他还是正五品的学士，一道圣旨连贬三级。

他抬头望了望高耸的大名门，暗暗攥紧了拳头，“今日之后，登阁入相！”

众人的脚步很快，不多时就经过了下马碑，停在了大明门前。

雨水无情漂洗着琉璃瓦，大明门两侧的石狮格外威严。

这是一座单檐歇山顶的砖石结构建筑，五门三宫的第一道门，紫禁城的最前端！

此门之后，就是皇家御道，除龙车凤辇之外，其余人只能步行通过。

若无皇帝宣召，闲杂人等不能入内。

“嘀嗒嘀……”

雨势转小，大明门上的雨水顺着微翘的屋檐向下滴落。

严嵩目光沉沉，看了一眼紧锁的朱门，毫不犹豫地将下摆一掀。

“噗呲——”

以他的下跪为起始，大家默契地齐刷刷跪了下去。

严嵩神情严肃，缓缓从袖中掏出一封帛书，两手缓缓举起高至头顶。

“请陛下，废新礼！”他的声音浑厚，气势竟比连绵的雨水还大几分。

“废新礼！”

“废新礼！”

“废新礼！”

士子们的声音响彻云霄，三声高呼之后，便坚定地跪伏在地上。

雨水沾湿了他们的袍袖，石板拷问着他们的内心，巍峨的大明门似乎对他们不屑一顾。

高盛言站在观星台上远眺，胜利的前夜，他似乎格外平静。

没有歇斯底里，也没有手舞足蹈，只是静静地看着紫禁城，一如无数个午后，无数个夜间。

“终究，还是来了！”杨廷和出神地望向窗外哑声道。

“是福不是祸，是祸躲不过，当务之急是想解决的办法”费宏沉声道。

“想办法？抄起棍子打出去？还是任由他们去跪？”王琼语气略带讽刺，他一甩袖子，直愣愣地坐在椅子上。

“事情到了这般地步，你我的责任可不小，早知他们有如此心气感到敢到京城跪谏，那为什么不将事情挑明？”

毛纪长长地吐了口气，平日里口齿生津的龙井也变得索然无味。

他的眉头锁得很紧，大脑在飞速地运转。

江南文人跪谏，无论出于何种目的，都让他们处在了极其不利的地位。

如果派锦衣卫镇压，全部杖责下诏狱，那大明文人的骨头就没了！

但如果置之不理，损伤的是朝廷的威严，中枢的威严，皇帝的威严！

想到此处，毛纪无来由地回想起了当初自己和刘谨叫板的时候。

他的内心深处，竟然多出了几分淡淡的欣慰，面对强权而不屈服，面对威胁而不惧怕，这才是真正的儒家道义。

今时不同往日，这群士子所要挑战的不是万人唾骂的刘谨，而是高居帝座的天子。

雨还在下。

王琼一脚踹开了文渊阁的门，但也只是在门口喘着粗气，没有跨过那低低的门槛。

毛纪朝门外望去眼睛微眯，他透过那阴沉的雨色，仿佛看到了一片血红。

“唉——”

悠长的叹息，回响在文渊阁内。