道家气功或分为两大类：一类是练养派，通过不同的练功方法提高身心健康水平，以达到长生久世，返璞归真;另一类是符派，用画符、掐诀、念咒等方法来达到治病健体的目的。

符派本属正一派的一部分，我们把正一派中的修炼功法划归练养派中，将符的内容单独列为另一大类。

练养派可分为自然无为法门、周天法门、服气法门和导引法门四种门类。

一、自然无为法门(又称清静法门)

这一门派主张最根本的清静无为，属于老子所讲的 “ 常无欲以观其妙 ” 和庄子所讲的 “ 纯素之道，唯神是守 ” 。

它不管形体，不管气，练就是把人的生命活动与大自然统一起来。

其中又有不同层次的功法。

(一)纯自然无为法。

(二)清静观光法(又称观光法)。

(三)性光法(又称清静性光法)。

(四)玄关法(又称直入玄关法)。

(五)心斋法(又叫听息法)。

(六)自然周天法门。

(七)守中法。

练气功的人把真气沿经络循行一周，称为周天。

一般将真气沿任、督二脉循行称为小周天。小周天加上循行四肢为大周天。即气从丹田到会阴后，从一侧腿内侧下至涌泉，从脚趾经脚掌外侧上至尾闾，再从另一侧腿下，上来之后沿督脉上至大椎后，从一侧臂下，下来后再从另一侧臂下，回至大椎穴后继续沿督脉上头部，然后沿任脉下。

周天搬运法的特点是用呼吸催动或用意念调动体内真气按周天路线运行，练气修脉，使内气充足，经脉通畅，精、气、神合一，最后达到高级境界。

可分为卦爻周天、经脉周天和意念周天三大类型。一般而言，卦爻周天是从精入手，炼精化气;经脉周天是从气入手，使丹田真气入于经脉;意念周天从神入手，用意念搬运体内混元之气。

三者都要以清静为前提。

三、服气法门

四、导引法门

对于上述四大类练养法门，古人认为周天法门是道家正宗，清静法门是道家精华。但曲高和寡，练清静法门的人很少。

服气法门和导引法门则被视为旁门。我们从人体生命科学来看，认为这些功法都是好的。至于道家正宗的周天功门派很多，有北派和南派两派。

北派属清修，一个人自己修;南派主双修，讲阴阳和合。

北派在中国内地占统治地位，南派为秘密传授，北派称南派为泥丹法，其实南派并非都是泥水丹法。