山风猎猎，吹散了稀稀寥寥的回声，彩英也耐得烦，愣是从山头走到山尾，将人一个个召集到一处。

火光下聚拢的年轻面孔无不流露着相似的惊魂未定。

彩英皱眉，“怎么了？有伤亡么？”

小伙子们整齐划一的摇头。

“......有收获吗？”

几颗脑袋面面相觑，头继续摇，只是表情不约而同带了淡淡的无措。

彩英摆摆手，“不用在意，这人通晓破阵，并不是你们无能。”

“可我们搜寻一夜，从那人入阵后就包围了整个山头，怎会一无所获？”

相较提问者的疑惑，彩英显得有些漫不经心，“今日开的阵法脱髓于古法六花阵，守阵重防轻攻，且到底并非都是活人，总有机可乘。”

提问者更加惶惶，“他若能在山中来去自如，那闯入村塾岂非也轻而易举？”

彩英意味深长瞥他一眼，语气微沉，“村塾那老夫人自有打算，不要多问。”

提问者才意识到自己操了不该操的心，连忙噤声。

“你们继续找人，入山通道已被堵得水泄不通，人必还被困在阵中，或者务必拖到天亮，皆是来人无所遁形。”

众人依令而去，眼见身影散尽，彩英不慌不忙地原地站定。她身后是成片褚红的灌木密丛，众人在时安静如一潭死水，此刻忽然发出了些微簌簌震响。

纤瘦的身姿依旧静如止水，女人的明眸却异常清亮，“为何还不去？”

她身后默然少顷，一个年轻的男声刻意削尖了声音回答，“约定时间未到。”

彩英犹疑的口气里充满担心，“他真能以一敌二？”

“那可是个三境的传奇。他既开口，我便信他不打无准备之仗。”

女人舒口气，听男人反问，“为何只你一人？那位呢？”

彩英显得无奈，“找不到理由带来，你知道老夫人怕死得很，山中甫传来异动，主屋就守满了人，实在没法子。”

这境况似也在男人意料之中，他倒是懂得劝慰，“无妨，王爷已料到有此可能，并没做一蹴而就的打算，我这就启程去接应。”

彩英忽而眼神瞟向别处，似有余语，却堪堪停在嘴边。

“怎么了？在担心什么？但说无妨。”男人敏锐觉察到她心有顾虑。

“我想提醒你，”彩英舔了舔娇润的红唇，干巴巴地道，“这次若不走，三日后也必须走，届时未必还有如此合适的时机。”

“我明白，你是说那老妇定期更新名单，三日后势必得去秘境。”

彩英嗯了一声只余叮咛，“快去快回，我正命他们继续搜山，届时令他混在队伍中一并回来就是。”

她忍不住咬紧下唇，“你自己要多加小心，三日后也是硬仗。”

男人轻声答应，低语的两句深存温情，“切记你并非离经叛道，也没有抛弃族人。追逐自己的人生无错。”

“跟在那老妇身旁多年，你应知她骨子里只是个杀人工具的制造者，在她身边哪还有真正的亲人？”

彩英无法回答问题。经年累月，最可怕莫过于，她发现对方所言都是真的。

她抚着面纱下的半边脸颊，脑海里经不住浮现楼飞远的名字，这个名字在族中一度是禁忌，后来悄悄渐渐成为“自由”的代名词。

自由啊，罪人也配得到自由么？

一时怔忪出神，她竟连背后何时消了动静都没发觉。

夜幕幽暗，看不见半点星光，一如她的信仰。

女人微仰起面颊，慢慢消化着眼眶里突如其来的灼热。

不知怎地，当眼尾的温度越来越淡，心意也随之变得更坚毅。

她一度也无上期盼着老夫人口中的黄金时代，

可以鸣鞭过酒肆，可以时闻歌吹声，

更应是良人罢远征，一个平凡女子所祈求的，不过如此。

老夫人总说他们是罪人之后，“为吾先辈赎罪，虽万千人吾往矣。”

人尚且无法应接自己前世，何谈为他人后续慈悲？

她曾惶恐自己心境变幻，是不是过于向往自由而越发加深“不肖”的念头？

任凭自己思识徜徉，彩英的瞳孔里时而倒映出火光，耳际却再无新鲜的声音。

约莫又等了一炷香，劝退前仆后继几波跑来报无恙无果的青年，她终于盼来回程的曙光。

“彩英姐，已经转了第五趟，我们何不干脆留在出口等天亮，这黑灯瞎火，且碍于阵法还不敢随意乱走，这番奔波真是徒劳。”

素日亲近些的青年终于耐不住地向她抱怨，彩英只一味盈盈浅笑，仍打算像打发前面几人一样说出托词。徒然，一片茫然淡寂中传来两声短促紧绷的尖啸。

青年身躯一震，似不太确定般地问，“什么声音？彩英姐，你可听到什么声音？”

彩英眉目似带嗔怒，“怎么？是否想说今夜这般累，耳朵都出现幻听了？”

“我我，我没有，我是真心在问！难道——是我听错了？”

青年原本也不太确定，见彩英表情越发疏淡，也不敢再提。

彩英挫败地叹声气，“你说的不无道理，去将大家召集起来。先行待命休整也好，令出口处继续严守，我同你们一道回去，顺势回禀老夫人，天亮再图行动。”

青年早已迫不及待，赶紧打了口哨信号。

顷刻，四面八方的火把向女子周围迅速聚拢，彩英淡淡地命令，“熄了火把走，既有火光令他不敢行动，试试还复黑幕能否引蛇出洞。阿言，你带路。”

众人不疑有她，那打口哨的青年走在第一个，循着阵眼往出口慢慢挪。

彩英定在原处，久盼而至的声音自褚红灌木传来，那脚步声，略显沉重——

她心中微凛，见回程队伍渐远，也懒再遮掩，急忙回头探看究竟。

兀自走到自己身旁的人影体量秀长，玄色行衣穿搭凌乱，衣襟带在胸前乱飞。

彩英毕竟知悉他身份，言语间颇是拘谨，她本来还有点愁如何开场白，鼻尖却先嗅到一丝血腥气，且站得越久越闻越浓重。

她不禁脸色剧变，“王爷，是不是他——”

男人掩着袖，喘息声尤不正常，却很小心地压低声音，“咳，咳，他安然无恙，走吧。”

彩英这才把搅得自己六神无主的不好念头塞回肚子，也无暇担心其他，赶紧将人慢慢掩护进大队伍。