彩英赶紧拦住少女前倾的身体，安抚着腾升的怒容，笑嘻嘻地道，“掌柜必备罢了，又不是有心耍心机，若无他在，你今日可没这么顺利，用人不疑就且算了吧，我拿纸笔闹着玩呢。”

她伸手自行掏了纸笔，托腮凝神在纸上写写画画一阵，举向掌柜问道，“这两个字是什么？”

阿蛮对二人对话表现得毫无兴趣，但眼处余光马上看清她写的内容，眉毛一挑兀自哂笑。

掌柜识了半天还在看字出神，微张的嘴眼具象表达着“呆傻”二字，看得彩英抿嘴直乐。

她在纸上写了“淼褎”二字，一会朝阿蛮递去个暗示的眼神，一会摆出看好戏的姿态。

掌柜苦脸沉思半晌，终还是摇摇头。

“看来掌柜的还需多些见识才好，至少不能输给我们这些女子。”她将称呼又改为了掌柜的，面上倒无轻视之相，反而因此与阿蛮多了些似暗流涌动的默契。

阿蛮默默旁观，而后掀帘快速张望马车行路环境，神色重变清冷，“做好准备，快到了。”

掌柜点头，从身体后座的狭缝掏出一块黑色布条，木然举到彩英面前，“委屈姑娘了。”

阿蛮抱胸睨视，平淡地道，“姐姐照我们说的做，才能得偿所愿。”

彩英耸肩表示无异议，乖乖听凭布条紧裹住双眼。

马车直行一会转弯踏进小路，黑暗中，彩英只听到竹叶婆娑刮过车厢的簌簌声。

一行人先后下了马车，掌柜在彩英旁边嘱咐那少年，“阿一你也别进去误事，就和这些大哥们守在外面。”少年细弱地嗯了一声，又得到阿蛮允许，轻巧的脚步声明显落在原地。

彩英被搀扶着勉强前行，只觉踩中的路面格外松软黏着，鼻尖充满树叶腐烂在泥土的气息，前路仿佛没有尽头可以一往无前，但耳中时而传来窸窸窣窣什么物件的移动声。

那声音撞击耳廓时又令脑海灵光一闪，但目不能视的处境使那丝灵光又如碎石沉入潭底。

彩英抿直唇努力回忆，她仿佛在哪里听过这种声音，但记忆如同沉香抚鼻，一晃就失了神。

待被取下黑布能视物，眼前并非豁然开朗的景象。

昏暗拥挤的小片空地影影绰绰有景物晃动，彩英慢慢适应视线，眯过一片五彩迷雾才看清是一些人头在晃动。

青壮年靠后站立，挺在前头的竟然以女人与少年为主，那些女人的表情清一色怯懦呆滞，少年大多蓬头垢面，手脚黑黢黢的，像是常年残留着的污垢没洗干净。

她很快认出了那些青壮年出自谷地，而女人和少年却不是。

此起彼伏的声音在呼唤阿蛮的名字，少女似乎因虚荣心而端起了高冷的架子，越多人跟前反而不怎么爱说话，随行同伴在发号着施令。

不多时，空地只余谷地出身的数人，阿蛮把掌柜特地留在一起。