“没有任何关系。日本平安时代的《延喜式》仿照中国唐朝方法，将日本全国分为五畿七道共六十八国。这些‘国’，按照人口多少分为‘大国’、‘上国’、‘中国’和‘下国’四等。”

“同时又以首都京都为中心，依照远近分类为‘近国’、‘中国’和‘远国’。而‘中国地区’，就特指五畿七道中的山阳山阴两道。”

莉香的解释让夜猫听明白了，原来日本的“中国地区”仅仅是个地方行政名称。

“那，你们日本人不会搞混乱吗？毕竟日本平安时代是中国的唐宋时期，和现在的中国在名称上有冲突啊。”

“嗯，有时候的确会搞错，所以现在很多日本人有时会把‘中国地区’称为‘山阴山阳地区’。”

“哎，是这样啊，莉香小姐怎么知道这么多？好厉害。”

开始还以为可以回国，弄明白后夜猫有些失望，同时又吃惊于莉香深厚的历史功底。

“哈哈，我知道猫酱一定会问，所以我事先做了功课。”

莉香笑着回答，突然又想到了什么：

“哎，不对啊，为什么是我们换称呼？明明是日本先出现‘中国’的叫法的，要换也应该是你们换。”

“啊？为什么？”

夜猫有点懵。

“不是吗？十九世纪前有‘中国’吗？‘中国’是你们国家国名的简称，而《延喜式》是日本在公元905年编纂的，这个词我们比你们早用一千年。”

“啊？莉香小姐，你不会以为现在的中国只是个简称吧？”

莉香小嘴一努：

“难道不是吗？不许狡辩。”

夜猫闻言差点被她气笑了，决定给她科普科普：

“惠此中国，以绥四方。惠此中国，以为民逑。惠此中国，俾民忧泄。惠此中国，国无有残。”

夜猫好久没念诗了，这下他彻底不困了，

“这是《诗经·大雅·民劳》中的句子，一首诗出现了四次‘中国’。”

“还有，‘天下名山八，而三在蛮夷，五在中国’。这是《史记·武帝本纪》中的一句话。”

“而最早的‘中国’二字出现在西周一具青铜器‘何尊’上，尊内底部铸有铭文：‘余其宅兹中或（中国），自兹乂民’。”

夜猫说完用调侃的眼神看了看莉香：

“以上‘中国’字样出自周朝的文物、诗词和汉朝的史书，那时也是个地理名称，意为‘中央之地’，时间上好像稍稍领先了日本两千年哦。”

夜猫伸出两根手指，漫不经心地说道，

“莉香前辈，你说，是日本的‘中国’早呢，还是中国的‘中国’早呢？”

由于中间的诗词、铭文等部分夜猫是用汉语念的，莉香听得一愣一愣，半响才回过神：

“好了啦，我知道了，是你们更早。”

几个日本同事在一旁饶有兴致地围观二人讨论，此时也是一脸释然。

“なるほど（原来如此）。”

“すごいね（真厉害）。”

“白羽系长的历史知识真丰富啊。”

看围过来的同事越来越多，莉香不好意思继续话题，红着脸跑回了工位。

回到座位，莉香发了条信息给夜猫：

“晚上去你公寓再说。”

夜猫看了一眼信息，不动声色地收好手机继续和同事们聊天。

……

此时，彩羽接到高中同学，人事部部长助理藤田真由美的电话：

“彩羽，你在公司吗？”

“在的，真由美，是有什么事吗？”

彩羽小心翼翼地问道。

“哎，是的，我听说公司要把你调去市场课，你现在来人事部一趟吧。”

“纳尼？我在宣传课好好的，为什么要我去市场课？那个美惠课长那么凶，我能不能不去？不行啊不行，真由美你能帮我跟村重部长说说吗？求求你了。”

彩羽自工作以来便在宣传课跟着酒井课长做事，早已熟悉了身边的一切。

那天看到美惠和山口部长来“砸场子”，亲眼见识了传说中的“明星”课长雷厉风行的狠厉作风，生性温和的彩羽从心底惧怕与这样的人共事。

“哎，彩羽，你千万别任性。违反公司决议后果很严重的，你忘了酒井课长是怎么被停职的吗？”

真由美叹了口气继续说道，

“你先过来吧，这事有专人和你详谈，也会给你考虑的时间，会尊重你的决定。不过，我劝你最好答应了再说，别犯酒井课长同样的错误。”

“这……好，我这就过去。”

挂了电话，彩羽心事重重地向人事部走去。