这些天，德永镇说不出的热闹。

周恒牵头审理万元良侵占良田一案，短短数日，为蒙蔽其中的百姓夺回良田上百亩。从前的王家村、码头下村等等被万元良强行纳入德永镇地界、被伪造过的村庄地契，也一一收归衙门，重新拟定分发。

有些土地期间不知经过几次周转，被庄头抢在手里。好几个庄头被万元良养得胆大包天，一开始并不认账，周恒让张文涛带着武吉和数十士兵一户一户去‘谈判’，齐刷刷几十把刀对着，把这些地头蛇们的贪病全给吓跑，乖乖奉上地契，等待衙门裁决。

积压二十多年的衙门账册千头万绪理都理不清，不是烂账就是私账公账混用，一塌糊涂。中奉大夫终于从安山县赶过来后，当着百姓的面一把火将赋税欠账的册子烧光，自此，德永镇百姓终于从沉疴的赋税中挣脱出来。

第二天，衙门门口就贴出告示，德永镇百姓免税一年。

百姓们如获新生，跪在衙门口谢恩，谢恩之人将衙门堵了三天三夜。

加上赖广在盘点查抄万元良私产时，无意间发现万元良夫人收纳杂物的两个铁箱子颇有些不对劲，拿刀子刮啊刮，竟刮开铁粉，露出箱底一层黄灿灿来。

那箱底，是用金子铸的。

周恒当即决定将这两大块金片给融了，兑成铜板，装了几大箩筐，分发给被万元良侵占了良田的人家当做补偿。就连陈二叔陈二婶，都能分得两贯钱。

至于曾经帮着万元良做事，一如罗赖皮等人，证据确凿的，都暂时收入监狱，择日再审。

郭振义和汤荣等有志之士也趁着德永镇有将军和中奉大夫坐镇，不断研究和推行大兴德永镇发展的办法，弄得有声有色的。

郭振义甚至还拉上艾玖一起，非要她也提些建议。艾玖只能硬着头皮说了要改造茅房一事，给大家一个舒适的如厕环境。

几天之内，当真定下一个可行的改造计划，当即贴出告示，广招人手。

巧的是，刚说完这事，第二天，许木匠就带着儿子，回德永镇投奔她来了。

“我听闻德永镇衙门贴出告示招才纳贤，还有赏金拿，真的假的啊？”

许亚昌被关牢中多年，初时也怨怼愤恨，时时郁郁难眠。但他很快稳住心态，打定主意要捡回一条命回家，于是强迫自己泰然处之，吃好睡好。

或许是他的心态起到作用，多年牢狱生活，身体竟还硬朗。

万元良定罪后，他随着一大批蹲冤狱的人无罪释放，那时家里人听到风声特地来接他，阔别多年，他终于踏上归途，回到长鹤县。

当年温馨的家已支离破碎，如今家里熬得只剩下儿子一人。

父子俩大醉了几日，随后，许亚昌也小小地病了一场。

病好之后，无意中听见有人在传德永镇贴出告示要悬赏能人异士的事，又听闻好些个百姓都从衙门拿到了赏金，他咬咬牙，一跺脚，便说服儿子，一同前来投奔艾玖。

他做了一辈子木匠，手上有真本事，又在牢里跟艾玖畅谈过‘抽水器’的事，始终记挂着。儿子继承了他的手艺，这几年却荒废了，终日浑浑噩噩度日，他为了谋个生路，也为了激励儿子，非要来德永镇闯一闯不可。

艾玖见到他，高兴得简直要蹦起来。

“太好了！许爷爷，我正发愁着没人帮我干活呢。”