忙碌到他身心俱疲。

可心底除了总算为大燕除去顽疾的那点欣慰外，更多的，竟是寂寥。

他怅然躺在床上，喃喃道：“柔儿，若你在就好了。”

小太监听见了这话，却不敢有任何反应，轻手轻脚伺候皇上就寝，然后关好门。

皇上闭上眼。

睡梦中，他好似看到了从前宫里的那棵老槐树，槐树下，有个温婉动人的女子正捡起掉落的花瓣，放入坛中。她说，待明日天明，取了露水，便可煮上一小盏槐花茶，味道清甜，清肝静气。

她笑盈盈地走过来，捧着槐花，笑容娇俏说，等以后孩子落地，也教孩子煮花茶给他喝。

可是他不想喝花茶。

他只想要她永远留在身边。

“柔儿，你为什么这么傻，为什么被逼到绝境却不肯撒个娇，求我救你？”

淑妃快生产时，适逢大燕天灾降临，灾害地区频发暴民异动，他为此忧心到病倒，更不敢去看淑妃，怕过了病气给她。

他曾嘱咐她，不管什么时候，只要她想要他相陪，就派人到前殿传话，他一定会过来的。

但她一次都没有找过他。

她说，她的胎像很稳，皇上乃万民之主，需以百姓为重，她可以照顾好自己。

她还说，会生下一个健健康康的孩子，将来为他分忧。

可是她说谎了。

她明明已经被皇后逼上了绝路，却不肯到他面前诉半句苦。

那时薛家赈灾有功，民间威望极高，皇后仗着母家前朝得力，自然权倾后宫，只手遮天。后宫嫔妃艰难，像她这样没有母家势力可依仗的就更难。

皇上每日在后宫逗留的时间也就一两个时辰，可后宫的女人却要在后宫熬一辈子。

再宠爱又有何用？

等他意识到皇后对淑妃的胎过分关心时，已经太晚。

“柔儿，对不起，是朕没有保护好你。”

槐树下，女子温柔地看着他，身影渐渐消散。

他伸手想要留住她，可掌心只能抓到一片虚无。

幸好，幸好……

幸好他们的孩子，并不像他这般懦弱。

幸好，他总算做了点正事，为孩子铺好了路。

他嘴角浮现出淡淡的笑意，紧握的掌心松开，安心地追着淑妃的身影远去。