夏木的马背上挂着一对绑了翅膀的活雁，大笑道：“幸好赶得及！”

高鉴书举着手里两兜子新鲜菜米，笑道：“我同夏木几乎转遍了整个上京近郊的猎户家，好容易买到这对活物，哥哥拿去与嫂嫂做聘礼岂不美哉？”

问名时，用雁为贽见的礼物是传统古礼。

但久居城中的人，哪里去猎这活生生的物件来？况季节又不一定适宜。

是以，夏婆子依照街坊流行的法子，借了一对木雁塞进篮子里充数。

这会子听得那对大雁气得嘎嘎乱叫，声音嘶哑、穿透力极强——

跟大鹅的叫声差不多。

她还以为夏木绑来两只大灰鹅，乐得哈哈笑，“木啊，你上哪儿买颜料染了这俩货？亏你染得这般均匀！”

逗得徐文睿等人哄笑起来，纷纷同她解释这是花十两银子买的真活雁，引得老太太咋舌乱骂：一群不当家乱花钱的兔崽子们！

十两银子啊，你们怎么不干脆拿去打水漂？

徐文睿心中快活，与其代表的意义相比，十两银子算得什么？

大雁乃忠贞之鸟，渺万里层云，射之且不易，更何况活捉？宋秀才这般讲究礼节的读书人见了，必然心生欢喜。

徐二叔穿着新做的球纹锦圆领窄袖春衫，徐二婶庞氏穿着新做的蜜合色卷叶相思鸟罗缎褶裙，二人俱是满面春风，齐齐把夏婆子搀上第一辆马车，再请万姑母上车，最后又把小郎塞进去。

他夫妻俩便坐了第二辆看守聘礼、箱笼。

见不少爱凑热闹的街坊站在路边，夏婆子掀开帘子，将干树皮般老手搭在车窗框上，露出银晃晃一对雕花福字大宽银镯子，笑得满脸褶皱都舒展开来。

一道街的宣扬：“我大郎要去定亲哩，是上峰大人牵的线。”

“亲家是大户人家的秀才公！在老大一所大书院里当差！”

“孙媳妇人生得漂亮，做一手好针线，又陪嫁好大一座铺面！”

徐文睿... ...

简直要捂住脸没眼看，却又不忍坏老祖母想炫耀的心情。

车辆驶出乌衣巷，夏婆子放下帘子，揉着笑得酸痛的腮帮子，眼圈慢慢变红，捂着眼睛不说话。

十年弹指一挥间。

当年，她心爱的长子病故，长媳改嫁，长孙戾声恶气、油盐不进，生生混成个人人喊打的过街老鼠，小孙又被人说是野种... ...

无数个夜里辗转难眠，终于咬着牙撑到了今日，徐家也有扬眉吐气的一天。

万姑母知她心事，叹口气，默默把帕子递过去。

夏婆子抽出帕子擤了擤鼻涕，拉着小郎的手泣道：“大郎养家不易，供你读书更是不易。你须得争气些，把书本都吃到肚子里，争强赌气考个秀才功名... ...清明烧纸时，说给你爹听。”

这年头，亲老子都不见得供儿子读书，何况是做大哥的？

小郎懵懵懂懂的心忽然拨云见日一般清明，抬手擦掉祖母脸上的涕泪，郑重承诺道：“祖母，明年我先考童生试、后年便可考秀才，您等着我的好消息。”

“好！咱一家子粗粗拉拉的武人，要能出个正经读书人，你爷你爹高兴，棺材板都要掀开唱戏哩。”

小郎... ...

那倒也不必这般高兴。