要见宋澈并不简单。

内监一句政务繁忙，让他在殿外等候。

柳絮一样的雪花扑扑簌簌，堆满肩头，和银白色的衣衫融为一体。

墨发上的白也化为水迹，一边落下一边消失，却还是积了不少。

冷意侵皮入骨，吞噬知觉。

不知过了多久。

内监才出来道：“皇上刚好忙完了，有空见一见世子。”

程敛动了动已经麻木的手脚，在内监的注视下走向殿内。

连内监的心中也生出一丝不忍。

大殿之上，程敛叩首。

“臣见过皇上。”

宋澈的声音没什么起伏。

“世子有何事？”

“臣听闻皇上要处置谢家。”

宋澈哼笑一声：“世子的消息倒是灵通。”

程敛没有反驳。

“臣斗胆，敢问谢大人犯了何罪。”

“谢怀远欺君罔上，以权谋私，按律当斩。”

语调极其随意，就像临时杜撰。

甚至都不用斟酌，一句话决定了旁人的生死。

程敛知道，他没有辩驳的权利，能做的只有求。

恳求他，放过谢家。

“谢大人刚正磊落，先帝在时也从未做过不仁之事，臣相信谢大人是冤枉的，恳请皇上明察。”

宋澈不言不语。

他便又道：“臣恳请皇上明察。”

一句一叩首。

等宋澈满意了，才应道：“既然世子如此坚持，那朕便给谢家一次机会，不过…朕近日为滁州山匪所扰，着实抽不出心力，世子可替朕除了匪患？”

他若是不愿，满朝文武，不知道还有谁能救谢家。

……

临行前，谢怀远来找过他。

一向与他无甚交集的人，不惜拿出和祖父交情来求他。

只是为了让他护着谢家姑娘，谢珺清。

其实他对谢珺清没有太深的印象，养在深闺的姑娘，他只见过几次。

容色绰约的少女温软娴静，处事不惊，在一众女子中格外出挑。

他以为自己能救得了她。

到头来才发现，不过是妄想，从前他救不了祖父，现在他也救不了谢家。

从滁州回来，谢家已经被满门抄斩，那个他答应了要护着的姑娘，被谢家夫妇捧在掌心的人，成了罪臣之女，受尽苦楚。