山上有一座尼庵，庵旁一片紫竹林，围以红墙，千丛修竹高逾墙头，景致十分幽雅。愈近那香气愈浓。张丹枫道：“怎么不听见兵器磕击的声音？”云蕾也是惊疑不定，抽出宝剑，脚尖一点立刻施展上乘轻功，身子平空拔起。张丹枫道：“此地定有前辈高人，不可冒昧。”伸手要拉，已来不及。
云蕾跃上墙头，忽听得一声冷笑，好像有人在耳边喝道：“撤剑！”声音柔润，竟似女子之声，云蕾心中一怔，只觉剑柄一颤，似是被什么东西往外一扯似的，云蕾身躯晃了几晃，几乎跌下墙头。幸而她年来武功颇有进境，宝剑未致脱手，回头一望，只见张丹枫也跃了上来，面上亦是露出惊异的神色。原来他跃上之时，也与云蕾一样耳边似听得有人喝令“撤剑”之声，他的功力较云蕾高出一筹，立即辨出微风飒然的声息，急将衣袖一拂，只听得“嗤”的一声那“暗器”已附在袖上，低头一看，竟是一片竹叶，而且竟然把自己的衣袖划了一道口子，就如用薄刀片拉过一般，张丹枫也不由得大吃一惊，这种“摘叶飞花伤人立死”的功夫，只是听师父说过，自己可还是现在才第一次见到！
再看云蕾那口宝剑时，只见剑刃被两片薄薄的竹叶包住，云蕾的宝剑可以削铁如泥，但对付其薄如纸的竹叶，却是毫无着力之处。真想不到那人是怎么练的，竟能将竹叶当成暗器，而且有那么大的劲力。就在此时，竹林里也传出一声惊奇的微“噫”声，似是那位前辈高人，对张、云二人的功力，也颇为感到意外。
张丹枫道：“弟子张丹枫、云蕾路过此山，不知前辈在此请恕冒昧。”通告之后，只听得先前那声音又道：“你们也是玄机逸士的门下吗？好，都给我下来。”张丹枫告了个罪，与云蕾一同跃下，只见竹林深处，有两个女人正在比剑，一个是中年美妇，另一个却是白发满头的老婆婆。
云蕾又惊又喜，叫道：“师傅，你好！是弟子来了！”那中年美妇正在吃紧，只是“嗯”了一声，竟不敢分心说话。
张丹枫听了云蕾的称呼，自然知道这中年美妇便是飞天龙女叶盈盈，他久闻这位师叔的剑法与自己的师父齐名，这时仔细一看，只见她手持一把普通的青钢剑，所使的招数与云蕾的剑法相同，但轻灵迅捷之处，却不知高出多少！剑使得如此迅疾，但却不闻半点风声，真有如流水行云，极尽神妙。张丹枫心道：“果然名不虚传。可惜我的师父还没有赶到，要不然他们二人双剑合璧，定能战胜这个老婆婆！”原来飞天龙女已然厉害之极，但那位老婆婆还更要高明得多，她使的只是片竹片削成剑形，虽然被飞天龙女的剑光裹住，但张丹枫却看得出来飞天龙女却是处处被她克住。
你道飞天龙女又是怎么来到这竹林的？原来她这次下山，正是心事重重。潮音和尚要她陪同去责问谢天华，若然证实谢天华是叛师投敌，就要她合力将谢天华除去。她与谢天华彼此有情，虽然分别了十二年仍是彼此思念，她素来知道谢天华为人精细，他若然真是投到张宗周门下，必然另有用心，可是未知道确切的事实之前，却无法说服潮音和尚。因此她也只好不为谢天华辩解，就同潮音和尚下山。将到雁门关之时，她心情动荡之极，一方面是因意中人即将见面，故此激动；一方面也害怕谢天华不肯把真正的事实说出来。若然潮音和尚要她动手那岂不是左右为难。
她盘算之下，定了一计，昨晚在雁门关内的旅舍投宿之时她就对潮音说，说是自己连日奔驰，不惯关外的气候，身体有点不适，这晚准备运用气功疗法，恢复精神，恐怕明日不能早起，推说潮音马快，叫潮音先行，自己随后即到。其实她未到四更，就已先去，她是想赶在约会地点的前面，先把谢天华截着，问明原委。她顾虑到谢天华的做法，必是为了某一机密的事，也许不愿告知潮音和尚，但却必定会告诉自己。潮音和尚是个鲁莽之人，哪知师妹的用心，他动身之时，还以为师妹正在酣睡呢。
飞天龙女叶盈盈的轻功在同门之中号称第一，她四更动身天亮之后，已到了雁门关，再向前行，意图与谢天华相撞。她来得太早，又走了约摸一个时辰，仍未见谢天华的踪迹，她不禁心中暗笑，笑自己太过心急，当下放缓脚步走入一处山谷。这山谷正是从瓦刺通向雁门关的一处要隘，谷中地气暖和，山坡上梅花杂开，风景甚美，飞天龙女就在这里等候谢天华。山风吹来，忽闻得一缕异香，沁人脾腑，叶盈盈心中一怔，原来这种香味乃是她在师父玄机逸士的静室中闻过的，这种香味非兰非麝，香远而清。当时叶盈盈就很奇怪，师父年已七旬，为何还像自己一样喜欢用香料？但以师父的尊严，她当然不敢多问。
此际，她又闻到这种异香，与师父静室中的那股香味，一模一样，心中更是奇怪。看看天色，距离中午尚远，不由得追踪这种香味，直上峰巅，但见一座尼庵，庵旁一片紫竹林，那股异香就是从这片紫竹林飘散出来的。
叶盈盈走入紫竹林中，她也像张丹枫与云蕾一样，受到那老婆婆竹叶暗器的袭击，以她的功力，当然不会受到伤害，但亦已知道紫竹林中的隐者，一定是位前辈高人，当下通知求见道：“弟子玄机逸士门，请问前辈法讳。”哪知一言甫毕，只见那老婆婆面色倏地一变，发出冷冷的笑声。
叶盈盈正自惊诧，那老婆婆冷冷一笑，说道：“你是玄机逸士的门下么？素闻玄机逸士的武功，天下第一，你敢佩剑入林，当然是精于剑法的了，好，我就试你一试，从其徒而观其师，看看玄机逸士的剑术，又有什么别创的新招？”叶盈盈听她这话，好似是与自己师父相识，哪敢动手，当下赔罪说道：“弟子不知此处规矩，不准佩剑入林，请恕冒昧。”哪知这老婆婆甚是不近人情，飞天龙女越推辞，她就越发生气，非逼飞天龙女动手不可。
飞天龙女无奈，只好亮出剑来，道：“请前辈赐招。”那老婆婆取了一片竹片，手掌削了几削，削成剑形，道：“好吧你若能削断我的竹片，我就放你下山。要不然你就留在这儿伴我，等你的师父来带你回去吧。”飞天龙女也是一副倔强的性儿，闻言不禁心内暗暗生气，想道：“我的百变玄机剑法何等神妙，岂有削不断这竹片之理，我不过敬你是位前辈罢了，难道当真怕你不成？”
当下亮开剑式，各自出招，飞天龙女头一招就用师门的绝招“云髦三舞”，一招三式，剑尖一点，即分成三路卷来，要将那竹片一下绞断。哪知这老婆婆的武功真个神奇，她的竹剑竟然从剑光包围之下，直递进来，飞天龙女削她的竹剑，她的竹剑却是如影随形，附在飞天龙女的剑上，饶是飞天龙女何等快捷，她却像纸扎的人一样，随着飞天龙女的剑路飘来晃去，休说削不断她的竹剑，连她的衣裳也沾不着。飞天龙女大惊，振起精神，一阵强攻，那老婆婆只是施展粘连二诀，就将飞天龙女的攻势，轻描淡写地一一化开，连连冷笑道：“玄机逸士所创剑法亦不过如是，看来你是注定要陪我这老婆子的了！”
日影渐渐移动，看看已到午时，飞天龙女又急又怒，想脱身又被她的竹剑缠着，摆脱不了。于是取出吹管，发声召唤。那老婆婆听了一阵道：“咦，这吹管倒很有趣，怎么我这竹林却选不出这样好的竹子呢？这吹管的声音也很好听，借给我瞧瞧行不行？”叶盈盈不理不睬，一面与她过招动手，一面鼓足气力，将竹管吹得更为响亮，那老婆婆竹剑一指，将叶盈盈的青钢剑牵过一边，左后一伸，便来抢叶盈盈的吹管。叶盈盈在小寒山面壁十二年，除了精修剑法之外，还练成了两种极厉害的功夫，一种是流云袖法，能用彩袖作为软鞭卷敌人的兵器；一种是九星定形针，能用飞针同时射敌人的九处穴道。这时见老婆婆伸手抢吹管，右边露出破绽，急将彩袖一扬，就把她的竹剑卷着，正想一夺，只听得嗤的一声，彩袖已给那老婆婆双指一划划断了一截，吹管也给她抢去了。那老婆婆笑道：“你这一手功夫还算不俗，可惜内劲稍差，还是弄不断我的竹剑，没说的，你还得留在这里陪我玩玩。”
那老婆婆的竹剑给飞天龙女的彩袖一卷，虽然瞬息之间便脱了出来，但也给震开了叉，不过未曾折断。而飞天龙女的衣袖却给她划断一截，吹管又被抢去，比对起来，自是那老婆婆大占上风。但她的辈分极尊，见飞天龙女有这一手功夫，也不禁暗暗佩服。飞天龙女吃了大亏，第二套绝技又接连而至，手指一弹，把夹在指端的九星定形针接连飞出，这九星定形针可以同时打九处穴道，厉害非常。那老婆婆将吹管抢了之后，随即笑道：“这玩意儿倒有趣，我吹吹看。”凑近唇边一吹，发声清越，比飞天龙女尚胜几分，飞天龙女的九星定形针刚刚发出，被她的吹管一吹，都飞散了。那老婆婆笑道：“你的剑法还未尽展所长，咱们还是比剑的好。”竹剑一挥，又把飞天龙女的青钢剑胶着了。
日过中天，相斗已有一个多时辰，飞天龙女兀是脱不了身想起谢天华这时已应到雁门关外的约会地点，吹管之声不知他能否听到，心中既是焦急，又是烦恼。忽见外面有人跳入，初时还以为是谢天华，却不料是自己的爱徒云蕾，云蕾的身后还有一个俊朗的少年。飞天龙女未曾见过张丹枫，但只一瞥之间已感到他眉宇之间隐隐蕴藏的英气，觉得这人的本领，断不会在自己的徒弟之下。
云蕾见师傅战那老婆婆不下，甚是惊奇，与张丹枫打了一个眼色，上前说道：“师傅，有事弟子服其劳，请让我们接这位老前辈几招，也好长点见识。”飞天龙女看了他们一眼，心想这老婆子连我也斗不过你们焉能接手，真是不知天高地厚。但这话却不好在外人面前说出，正自踌躇，那老婆婆却忽地把竹剑一收跳出圈子，笑道：“好，我最欢喜有胆识的少年人，你们是玄机逸士的第三代弟子吗？学了些什么本领，上来试给我看。”
飞天龙女松了口气，听那老婆婆的说法，并无恶意，料她不会对两个小辈施展杀手，便道：“好，你们小心接这位老前辈几招吧。”
那老婆婆丝毫不以为意，开叉的竹剑横在胸前，道：“怎么不进招呀！”张丹枫与云蕾各抚剑柄，施了一礼，道：“请老前辈指教！”陡然间双剑齐出，一左一右，剑到中途，忽地合成一个圆孤，拦腰疾剪！
那老婆婆初意以为这两人既是玄机逸士的第三代弟子，功夫再好也好不到哪里去，与他们对招，完全是以一种戏耍的心情出之，万万料不到双剑合璧，厉害如斯！一见这剑势的凶猛威力，不由得大吃一惊，相距极近，要施展粘连之诀，亦来不及。这刹那间，只见银虹环绕之中，一条黑影凌空飞起。
张丹枫左肘疾起，一撞云蕾，将云蕾撞得退后几步，只见那老婆婆已笑吟吟地又拦在自己的面前，大声赞道：“好！少年人再来，再来！”原来那老婆婆因急迫之间，用竹剑招架已来不及，只好施展平生绝技，一个“细胸巧翻云”飞跃起来，倒纵丈许，而就在这一跃一纵之间，衣袖左右一拂，将双剑荡开，这老婆婆数十年功力，岂比寻常，双袖一拂，力逾千斤，不但把双剑荡开，余势未尽，势将拂到二人身上。张丹枫识得厉害，故此急忙施展巧力，将云蕾撞退几步，自己也连忙闪开避开锋锐，这才得以两无伤损。
那老婆婆被迫施展绝招，正自后悔，生怕重伤了这两个少年人，岂不可惜，忽见张丹枫抖露了这一手上乘的功夫，不禁又是惊奇，又是欢喜，当下竹剑一挥，抢先封着二人的剑路，又再交锋。
这一次老婆婆已知道双剑合璧的威力，再也不敢以游戏的态度出之，竹剑盘旋飞舞，比斗飞天龙女之时更是认真。张、云二人亦是竭全力，把双剑合璧的威力尽量发挥，奇招妙着，层出不穷，在五十招之内那老婆婆竟然占不到他们半点便宜。
飞天龙女在旁边看得呆了，这少年的剑法和自己授与云蕾的剑法竟然配合得妙到毫巅，每招出手，都是极其自然，好像各使各的，有如平时练习剑术一般，双剑一联，却又如天衣无缝，无懈可击。更奇怪的是，张丹枫所使的剑法，飞天龙女感到非常熟识，但却又说不出名来。飞天龙女不禁暗暗称奇，心中一动，想道：“当年师父将两套剑法，分授谢天华与我，不许互相传授。难道这少年所使的剑法，就是我所未见过的、谢天华所得的那套剑法？”
这时场中斗得越发激烈，时间一久，那老婆婆渐渐占了上风，她手中使的虽是竹剑，但力透剑尖，迫过来时，却如天风海雨，压得不透不过气来。张、云二人自结识之后，双剑合璧所向无敌，即乌蒙夫与金钩仙子林仙韵二人联手，也不过与他们打个平手，想不到这老婆婆用一柄竹剑，不但能将双剑合璧的威力，一一化解，而且还能着着抢先，将张丹枫与云蕾杀得只有招架之功，无还手之力。张丹枫正想认输，忽听得那老婆婆叫道：“来的是谁？给我撤剑！”挥剑旋身之际，摘了一把竹叶，用“满天花雨”的手法，飞洒出去。这霎那间只听得一片嗤嗤声响，十几片竹叶在空中飞舞，轻飘飘地落了下来。这老婆婆也料到来人是个强敌，所以出手就是十几片竹叶暗器，哪知还是不能将来人的兵器打甩，看来这人的功力比飞天龙女还胜一筹。
飞天龙女眼睛一亮，只见墙头上的人轻轻跳下，不是别人正是十二年来苦苦思念的谢天华。谢天华道：“四妹你好。”叶盈盈道：“三哥，你好，见到二师兄了吗？”谢天华正想答话，只听得那老婆婆叫道：“你也是玄机逸士的门下吗？来，来，你也来试几招。”谢天华一笑道：“四妹，咱们且先别叙别情，难得在此遇到高人，咱们且合练一套剑法。丹枫，你们不是这位老前辈的对手，还不认输吗？”张丹枫与云蕾双剑一收，退出圈子，仍然各自手抚剑柄，施了一礼，道：“谢老前辈赐招，增益不少。”气定神闲虽败不乱。那老婆婆道：“你们二人能接到五十招开外，也不能算输了。好，换你们的师父上来。”
飞天龙女喘息已过，道：“我们也是两人齐上。”那老婆婆道：“这便最好不过，我正想见识见识玄机逸士门最精妙的武功。”谢天华瞥了那老婆婆一眼，忽道：“老前辈与家师的渊源，可能赐告么？”那老婆婆忽地勃然发怒，道：“玄机逸士自负天下第一，我这个老婆子岂敢高攀。你们也不必套什么交情，把玄机逸士所授的武功尽量施展便是。”飞天龙女好生诧异，听这老婆婆的语气，竟是与自己的师父有什么心病过节的。只见谢天华微微一笑，道：“恭敬不如从命，那就请恕小辈无礼了。”手腕一翻，刷的一剑刺出，飞天龙女也跟着随手刺了一剑。飞天龙女这一剑本来是一招起手的招式极为寻常，她也不希望这一招就能给敌人什么威胁，哪知双剑一合，威力出人意表，虽是最寻常的招式，竟把那老婆婆逼得连退三步。飞天龙女不禁大喜，心道：“师父所创的剑法，果然是神妙得不可思议！”
谢、叶二人所使的剑法与张、云二人适才所用的一模一样但功力不同，威力又强了几倍。那老婆婆道：“今日才见识玄机逸士的真正武功。”竹剑一抖，顿时只见紫竹林中，四面八方都是那老婆婆的身形，白发飘拂，衣袖挥舞，竹叶飘落，配上竹剑的神奇招数，威力也煞是惊人！谢天华不慌不忙，双足钉牢地面，将师传剑法，一一使开，叶盈盈也学他的样子，把百变玄机剑法，使得风雨不透，双剑矢矫，有如玉龙相斗，任那老婆婆的身形如何飘忽，如何深堪，却总被双剑拦住，不能进到离二人八尺之内。
张丹枫与云蕾看得目眩神迷，越发领悟双剑合璧的妙用。两方□拼了约有五十招，忽听得谢天华叫道：“请恕小辈冒犯了。”身形疾起，有如大雁，叶盈盈也一个盘旋，飞身反手一削，双剑出手骤攻，只听得裂帛之声与破竹之声同时发出，那老婆婆的竹剑被削为四片，两边的衣袖也都给割了一截！
谢天华与叶盈盈同时收剑，连道：“得罪。”那老婆婆弃了竹剑，颓然说道：“我留不住你们，你们走吧。”她在紫竹林中虔修了几十年，自以为可以与玄机逸士一比，哪知还是败在玄机逸士徒弟的手下。
四人走出竹林，飞天龙女叶盈盈道：“这个老婆婆的武功确是远非我等所及，我看当今之世，除了咱们的师父与上官天野这个老魔头之外，恐怕就要数到她了。”云蕾插口道：“若然他们较量起来，那才好看呢。”谢天华笑道：“也许他们早已较量过了，只是你我生得太迟没福得见罢了。”叶盈盈道：“我看她与咱们师父必有渊源，三哥，听你的口气，你好像知道她的来历。”谢天华道：“咱们这派知道她的来历的，除了师父之外，恐怕只有大师兄。我隐约听大师兄说过，说是师父与上官天野的仇怨，不单只是为了争武林的盟主，其中还牵涉了一个本领极高的奇女子，当时我便问其详，大师兄却不肯说师父的往事。”叶盈盈道：“大师兄呢？”谢天华道：“我多年没见着他。听说你们对我颇有误会？”叶盈盈道：“正是，你在瓦刺十年，到底是干些什么事情，怎么会投到张宗周的门下？”谢天华笑了一笑，道：“丹枫，我给你引见。四妹，他便是张宗周的儿子，也是我在瓦刺所收的徒弟。”叶盈盈好生惊讶，道：“你收的好徒弟，怪不得他刚才与云蕾双剑合璧，在五十招之内居然能与那老婆婆打成平手。”心中甚是疑惑：难道谢天华就只是为了要收一个好徒弟，而不惜屈身投到张宗周的门下？谢天华道：“此事说来话长啦，咱们先去找二师兄吧。”四人到了山脚，云蕾与师傅同乘于谦所赠的大内良马，张丹枫与师父乘照夜狮子马，不消半个时辰，已赶到雁门关外的原来约会之处。一路都不见潮音和尚的踪迹，叶盈盈奇道：“二师兄到哪里去了？”谢天华道：“咱们马快，走遍这雁门关外方圆百里之地，总可以找得着他。”张丹枫道：“那么咱们便分头去找吧。”谢天华道：“不必你们一起，瓦刺国中，酝酿巨变，你父亲也许会有危险，我若不是为了二师兄之约，今天还不会来呢。你和云蕾快马加鞭，先入瓦刺吧。”张丹枫急道：“什么危险？”谢天华道：“也先已怀疑你父亲怀有异心。他退兵回国之后，对篡位之事，图谋更急，正是司马昭之心，路人皆知，只怕在旦夕之间，就要举事了。”张丹枫听了师父的话，似乎自己的父亲已改变初衷，愿意暗助明朝，正是既喜且忧，当下也无暇再问，立刻向师父告辞，与云蕾策马而去。谢天华看着他们的背影，微微笑道：“他们比我们幸运多了。”飞天龙女不禁面上飞红，张丹枫与云蕾看来正是她与谢天华的影子。
按下谢天华与叶盈盈不表。且说张、云二人快马疾驰，深入瓦刺，七日之后，已驰骋在珠穆沁旗草原之上，穿过这个草愿，再走二百余里，就可以到瓦刺的京城了。张丹枫与云蕾的坐骑，都是日行五百里以上的宝马，张丹枫心情稍稍舒展，笑道：“还有两日，就可以到了。”从马鞍上解下一个葫芦，葫芦中有路上所沽的马奶酒，道：“许久没有尝到这种酒的滋味啦，小兄弟，你也喝一点吗？”张丹枫数代在瓦刺居住，对瓦刺的山川物产，自有一股浓厚的感情，马奶酒虽然远远不如中国的名酒，他却喝得津津有味。云蕾摇摇头道：“我不喝，我怕这马奶酒的酸味。”张丹枫拔开塞子，把葫芦中的马奶酒倾入口中，放声歌道：“君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。小兄弟，这几句诗写塞外风光写得真好，你看可不正是我们眼前的景致吗？”云蕾道：“你看雪片纷飞，雪意正浓，现在已是塞外深冬，雪海难行，比轮台九月更寒冷得多了，你还是快快赶路吧。”草原上黄沙弥漫，雪凝如海，远远望去，一片肃杀萧条的景象。庆枫笑道：“冬天已深，春天也就不会远了。”又咕噜咕噜地喝了几大口酒，继续高歌唐诗人岑参的这首《西征》诗道：“匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞，汉家大将西出师。呀，小兄弟，咱们虽不是汉家大将，但此行的重要，也不亚于大将出师呢。”一葫芦的奶酒给他喝得涓滴无存，酒意越发飞上眉梢。云蕾取笑道：“亦狂亦侠真名士，能哭能歌迈俗流。你不为名士，却为侠士，岂不可惜？”张丹枫大笑道：“名士值多少钱一斤？侠士也不必存心去做。我但愿随着自己的心事行事，不必在临死之时，留在遗憾，那便不算虚度此生了。”话语中隐指他与云蕾的婚事，应该顺其自然，不应为了他人而违背自己的心意。云蕾听了默然不语。张丹枫道：“小兄弟，你在想什么呀？”云蕾强笑道：“我在想，我在想－－呀，为何我们行了多日，路上却总碰不见南下避冬的牧民。岑参的诗说：金山西见烟尘飞，咱们却只是但见尘飞，不见烟飞呢！”
蒙古地方，每到冬天，常有牧民南下避冬，兼做生意，采办日常用物，到开春之后，回去贩卖。这几日来，张丹枫也好生奇怪，何以不见牧民的马群。正说话间忽听得有驼铃声响，张丹枫笑道：“你瞧，这不是南下的牧民来了？”远远望去，只见一匹骆驼，几骑马匹，云蕾道：“看来也只是一家南迁的牧民。往年他们总是结集成群的。”张丹枫道：“你看，后面还有人－－咦，不是牧人，是蒙古兵！”