行军路上，沿路的小麦已经成熟，但是老百姓因为军队的到来，吓得纷纷躲避，无人收割。

曹操知道老百姓怕的不敢回家，马上着手安排人通知远近的父老乡亲尽快回家收麦子，同时发布告示说：“这次是奉天子的诏书出兵讨贼，为民除害。正值麦子成熟的时候，不得已而起兵，现已要求大小将校，过麦田有敢践踏的，一律斩首。军法已做命令要求，百姓们不要害怕。”

曹操的这个命令下得是十分正确的，那个时候又是战乱。当时施行的屯田制主要就是针对粮食，这一招使得大家更加知道粮食的重要性。这对百姓来说也是一个很好的保护，百姓听闻之后无不欢喜鼓舞，深受感动，随即都回来欢天喜地的收割麦子。

经过这么一整顿，曹军纪律严明，秋毫无犯。

官军经过麦田，都下马扶麦，生怕踩他麦田。

有一次，老曹骑着马正走着，忽然一只鸟从田中惊起，落到了马的身上，马受了惊吓，窜入麦田，踩坏了很大一块。

曹操心里大惊，又想着自己刚颁布的命令，怎么自己就先违反了呢，于是非常淡定的招呼行军主簿给自己定罪。

主簿说：“丞相，您怎么能自己给自己问罪啊？”

老曹说：“我自己制定的规定，自己犯了不问罪怎么能服众呢？”于是毫不犹豫地抽出宝剑就要自刎。

大家七手八脚地救了下来。

郭嘉感动的一脸的泪水，说：“有时候的《春秋》里有句话说：法不加于尊。丞相，您是一军之帅，怎么能自刎呢？”

老曹沉默了很久，说：“既然《春秋》李硕法不加于尊，那我就姑且免死。”

但是曹操犯了自己所作出的规定，不能就这么算了，因为他是一个说到做到的人，而且如果他破了这个规定以后的军人心里会不服他。不过杀是不可能杀的，于是他就割了自己的一段头发，还告示三军说：“丞相不小心踩踏了麦子，本当斩首号令，今用割发代替斩首。”

从这里也可以看出，曹操真是一个枭雄。他深知在乱世中，不用重法不足以治乱。古时候“身体发肤受之父母”的思想很重，割发不是一个简单的行为，它更是一种以身作则的榜样的力量。它的影响是深远的，不仅对当时的特权阶级起到了威慑的作用，也得到了百姓的拥护。

自此以后三军之中没有一个敢违反军令的。