元春听了,点头笑道:“臣妾领旨,愿意陪同龙驾出游。”
内侍们就一对对地排列整齐,一派鼓乐之音响起,在前引导,在后压阵,浩浩荡荡,威风凛凛,来到荷花香亭,在亭内闲坐。
这座亭子全是汉白玉石头雕砌而成,地势最高,四面全是玲珑剔透的窗户格子,正对着荷花池。
荷花池内的荷花正在盛开,蜻蜓起落,蛙声此起彼落,鱼游来游去,鸳鸯对对双双,有十几双,在荷叶之间来来往往的嬉戏玩耍。
荷花映日别样红,红白相间,亭亭玉立。
又有雕梁画栋的画船,这些彩船,全部用来采莲用的,那些宫女坐上画船,到荷花池中采莲。
这个时候,靖嘉帝和王妃正坐在亭上,只感到清风慢慢 吹来,身体感觉凉爽极了。
于是命令宫女取来瓜果雪藕之类,还有一些美酒摆在亭中,和王妃对饮,靖嘉帝坐在中间。
王妃频频举杯把盏,侍候靖嘉帝饮酒。
靖嘉帝饮酒过后,就令宫娥弹唱一曲娱乐。
但只见王妃眉头紧蹙,不很开心,靖嘉帝笑道:“卿往日见了朕,总是欢歌笑语,谈笑风生,为何今天却愁眉不展,难道是天热的缘故?还是别的原因,莫非是有什么不满足的地方吗?但说无妨,朕来为你解忧。”
元春一听,立马俯伏在地,嘴里连连说道:“臣妾罪该万死,臣妾本来是市井下贱之人,蒲柳之姿,承蒙陛下不嫌弃,从尘土中高举臣妾,让臣妾终于以嫔妃称呼,得到荣耀,获得职务,而且身居高位,臣妾喜出望外,感恩戴德,无以回报,常常感念万岁照顾周到,常常想要报答陛下的抬举之恩,但是臣妾能力有限。臣妾现在的确有一个下情,感冒天下之大不韪,祈求万岁爷恕罪!”
靖嘉帝一听,连忙吩咐宫娥扶起元春,说道:“卿且请坐下,有事告诉朕知晓,但说无法,朕当为卿解忧。”
元春再拜启奏道:“臣妾本来是下贱之辈,当初在父母的豆腐店里的时候,饥寒交迫,生意难以维持生计。上年一家老小都生病,店中生意停歇,父母命悬一线,差点死了。因为家中无钱请医看病。幸亏遇到了枣阳的举人唐律,在臣妾的店中作客居住,见臣妾一家无依无靠,就伸出援手,慷慨施与,提供帮助,捐款解囊相助,为臣妾一家请医看病,抓药煨汤,所以全家人都得意生还。如今,臣妾得享尊荣,父母均得到富贵,唯独唐律却落魄京城,无钱回家。臣妾听闻此事,忧心如焚,心中的确不忍,但是,恨自己能力不行,身弱无力扶持,不能报答唐律的厚恩大德,所以才闷闷不乐。没成想,竟然被陛下察觉,臣妾真的万死不辞。”
靖嘉帝一听,哈哈大笑道:“朕不知道卿为何事忧愁,却原来为了这件小事愁烦,这是小事,好说,好说,不需要介意!哦,对了,他既然是枣阳举子,却为何不参加考试?”
元春复奏道:“唐律曾经入闱,只是可惜了,名落孙山。”
然后,元春就将唐律第一次进京耽误了考试时间,然后就在京城备考,耽误了两年时间,一一说了个清楚。
靖嘉帝听了,说道:“这个人命运不济啊!真是一波三折,人生不易,朕已经知道了。朕当与卿来报答他的恩情就是了。”
元春一听,开心极了,眉头展开,开始喜笑颜开,连忙谢恩,并山呼万岁。
靖嘉帝命令人取来纸笔,亲自书写道:“唐律怀才不遇,功名不济,此乃命数使然,故,朕特别起用之,着赐进士及第。吏部知照,即以儒学提取备用。钦此!”
写完之后,将其递给元春看了,问道:“卿意下如何?”
元春一看,更加欢喜,山呼万岁,叩拜感谢。
靖嘉帝就命令内侍将此上谕发给吏部,让吏部备案登记。然后和元春又饮酒数杯,等到尽欢之后才离开席位回宫休息。
再说唐律正在店里休息,正想着那宝丰将绣鞋取走了做什么用呢?什么时候归还呢?那绣鞋真是太竟没了,是绝佳的艺术收藏品。正在胡思乱想,只听外面一声声喧哗之声传来。
唐律命唐元出去看看。
唐元走出店来,只见外面有几个报录的站在那里,内中有一个人手里拿着一张报条说道:“哪位是新进士唐老爷?快请出来,我们要来恭贺!”
他一喊,整座店的人都沸腾了,议论纷纷,就像炸开了锅,都以为这人疯疯癫癫的,没一个正经。
这个时节,晌不晌夜不夜的,报的哪门子进士呢?连殿试都举行完了,武闱考试还太早,没开始呢!这个时候报什么进士?
大家都笑开了,继续议论。
真是冷锅里蹦出一个热豆子来,真是邪了门!
唐元说道:“我家老爷姓唐,既然说唐老爷中了进士,总值得怀疑,我总不信,在场的人很多都不信,那么你有什么凭证给我看看?例如有什么报条没有呢?”
那人一听,气呼呼地,就将手中的报条扬了扬,然后将报条小心翼翼地展开,只见上面写道:“捷报贵寓大老爷唐律,蒙旨特赐额外进士及第。”
唐元看了又看,心中暗暗称奇。
于是,将报条拿进去,对唐律说了情况,然后将报条给唐律看了,唐律大喜,立即向上叩谢,就打发报信的去了。正要回来,刚准备转身,又见人来报告说:“吏部差人来了。”
唐律展开报条了一看,只见上面写着:“签授湖北枣阳县儒学。”
唐律一看,心里大喜,随即打发报信人。
次日一早,唐律就到了吏部拜谢。
那吏部的人一看是唐律,就知道这个家伙是额外加赐的进士及第,是皇上额外开恩赏赐的人,料想这人是天子熟悉的人,就更加善待,自不必说。