天色阴沉，鹅毛大雪簌簌飘落。

十位公爵带来的身穿黝黑重甲的骑兵，看似是保护公爵们的人身安全，实则包围了亲王殿下以帐篷临时搭建的“办公室”，青铜头盔中间露出一双双冰冷而又锐利的眼睛，令人不敢直视，只等一声令下就会发起冲锋。

许多负责照顾亲王饮食起居的随从和下人，以及亲王从改革派中挑选的前来协助的年轻文官，何时见过这种阵仗，无不心惊胆战。

她与【木偶】桑多涅乘坐的那辆马车，那匹健壮的老马见对方的骑兵战马鼻孔里不断喷出热气，也被吓的拉拢脑袋不安的拽着缰绳，马车夫不断抚摸着马鬃，好不容易才将马儿安抚冷静，自己却神经紧张，下雪天额头上都冒出了冷汗。

养马人自然懂得马儿的情绪，那是畏惧对面的骑兵。

事实上，这支骑兵队是由公爵养的私人卫队，虽然不如帝国的正规军气势凶悍，然而与正规军相比行事往往没有底线，因此更加危险。骑士们身上的杀气浓重，均是从各国招募而来的退伍老兵，都是一群亡命之徒，只要公爵们发出进攻的信号，为了获取奖赏，哪怕今天帐篷里坐着的是女皇陛下，也会毫不犹豫的出手。

一直站在窗口观察的【木偶】桑多涅，认为亲王殿下有危险，让她留在帐篷里暂时不要现身，然后望着外面那群骑兵冷哼一声，跳上自律机关的宽大手掌，当即出了帐篷。

【桑多涅】慵懒的伸了伸懒腰，自律机关宛如一堵城墙，站在了那群骑兵面前。

她用纤细的食指放在唇边，带着一丝阴狠的笑容，“嘘，我的脾气不好，谁要是打扰到亲王殿下议事，呵呵。”话没讲完，一枚古朴的符文从自律机关体内飞出，在手心上方漂浮，闪烁着淡淡的元素光辉。

见状，公爵骑兵队集体后撤三十步。

来自古国坎瑞亚的符文科技，震慑了上百人组成的骑兵战阵。

这位愚人众第七席的执行官，平日里多以沉迷研究为名，外界的人普遍认为，她座下的自律机关是战斗力最强的武器，实则在刚才的一瞬间，骑兵们感知到那具娇小的身躯所蕴含的可怕力量，远远超过了自律机关。

愚人众十一位执行官，无不经过战争的洗礼，并且各个性情古怪，与随心所欲更加没有底线的执行官们比较，他们反而温顺的像听话的好孩子。

做完这些，【木偶】桑多涅偏过头，看向帐篷里的【少女】哥伦比娅，目光又转向身后的帐篷，那意思在说外面的骑兵不值一提，如何对付十大公爵的集体施压，才真正考验亲王殿下的本事。

她点了点头，与桑多涅怀着相同的看法，如果亲王今天不能说服十大公爵，即便挡住了外面的骑兵遏制公爵以武力威胁的企图，废除农奴制以及人口买卖的改革，将在第一天宣告失败。

改革意味着伤筋动骨，断了许多人的财路，正在她想象着旁边帐篷里的亲王，如何晓之以理、动之以情的舌战群雄，忽然听见外面传来亲王的一声“滚”。

紧接着，面色铁青的十位公爵依次走出帐篷，脸色异常阴沉。

至冬的十位手握大权的公爵，连屁股都没坐热就被亲王轰了出来。

她的嘴角扬起一抹淡淡的笑意，转身重新坐到了火炉旁边。早晨那会闲来无事，桑多涅从厨师那找了几颗洗干净的红薯丢在炭火里。

此时散发着食物烤熟的清香扑鼻而来，她用木棍勾出一颗外表有些烤焦了的红薯，一边吹一边剥皮，吃完了又帮【木偶】桑多涅剥了一颗，放在盘子里等她回来。

不一会儿桑多涅进门，笑逐颜开的说道：

“咱们亲王做事还真的讲究，刚才以至冬亲王的名义，硬是让外面的骑兵向受到惊吓的手下下跪道歉。那几位改革派的年轻官员，现在对亲王殿下死心塌地，称愿誓死追随殿下。”

她把红薯递给桑多涅，说道：

“殿下是在表明态度，谁敢对付他手下的人，必不会轻饶。那些骑兵不是善茬，吃了哑巴亏可能会回来找麻烦，不敢直接对亲王下手，或许会暗杀佣人、厨师和马夫，提醒她们千万要小心。”

【木偶】桑多涅啃着红薯，洋洋自得道：“还用你提醒呀，咱们亲王刚才都安排好了。殿下说了，如果今天下午继续有人从至冬城赶过来施压，那么今晚就只有公爵的骑兵会来报复。如果今天下午没有人来，那么除了骑兵就还有其他危险，所有人都不能睡觉，全力戒备。”

她问：“为什么？”

【木偶】桑多涅坐直了身体，说道：

“我听几个文官说，十位公爵代表了许多人的利益而来，只要亲王殿下同意放弃废除农奴制，他们将会率领群臣全力支持亲王殿下改革。每年殿下还会享受农奴生意的利润分成，其中一位公爵承诺愿意把女儿嫁给殿下巩固地位。

“殿下没有同意。于是公爵们依次开口发言，暗示拒绝配合执行改革。殿下却毫不在乎，一一陈述了十位公爵的黑历史，例如凯尔公爵的儿子强抢民女，莫特公爵强占农民开荒的土地修建奢侈的庄园，索尔公爵作为女皇的叔叔，利用女皇陛下的名义大肆收敛钱财，造成了腐败之风。

“殿下告诉他们，废除农奴制是改革的第一步，第二步就是对皇亲国戚们下手，对特权阶级进行改造。公爵们大怒，以殿下的生命安全来要挟。结果你都听见了，殿下直接让他们‘滚’。嘿嘿，咱们这位殿下越看越顺眼了。”

她知道那些老牌公爵都是女皇陛下的族亲，各个沾亲带故，亲王算是彻底得罪死了，从此势同水火。他们白天敢带着骑兵队前来耀武扬威，那么自然也敢撕破脸行暗杀之事。

这种事在至冬的历史上出现过多次。

曾经有几位被女皇委以重任的改革派官员，最后都被至冬国的贵族们暗杀，又因为这些人几乎都是皇族，拥有女皇陛下赐予的免死特权，最终案件不了了之。

她也能理解，为何亲王殿下说如果下午没来人，那么今晚要对付的不止骑兵队。亲王殿下连十位公爵的面子都不给，其他利益攸关方见此情形，自然也就更不必前来，于是这些利益集团为了破坏亲王的改革，哪怕平时斗的你死我活，事关生死存亡，最后都会联手合作。

农奴制以及人口贩卖的背后，她所知道的除了十位公爵，还有许多当朝的文官和武将，家族都是做的农奴生意。文官倒是不惧，在朝堂上口诛笔伐，殿下至少不会有生命危险。她最担心的是有几名掌兵百万的大将军，为了筹集军饷公开做起了农奴生意，士兵们的生活得到了极大改善。

农奴制一旦被废除，轻则影响军心，重则引起哗变甚至叛乱，届时女皇陛下为平息混乱的局面，说不定会杀了亲王安抚众人。

在民间，还有庞大的贩卖农奴的财阀和诸多的大地主，这些人都以农奴行业为生。愚人众下设的几个大队，每年需要派人去危险的秘境执行任务，也会大量购买农奴补充兵源。