早朝上，先是兵部尚书就最近时日的战况做了汇报。宋楚啸又与诸大臣们针对几个关心的问题，合议了一番。

见时辰也差不多了，侧立于一旁的福公公在皇帝的示意下，高声道，“有事启奏，无事退朝。”

“臣有一事要禀报。”

刑部黄侍郎手执笏板出列。他便是益安伯府世子为灵鸢托上的关系了。

皇帝微一点头。

黄侍郎继续说道，“回陛下，十日前，刑部曾接到线报，称渠城知府江鹤在任期间滥用职权，发国难财。贪墨金额之巨大，令人咋舌。臣已经派人前往渠城调查了。”

世子找上他时，说得含糊其辞，只告诉他，“此事小则抓官匪勾结，大可保你迅速升迁。”

调令手下人出城办差而已，于他不算什么难事，黄侍郎也就卖了世子这个人情。现下一有重大突破，他便按耐不住，抢着要向圣上邀功了。

皇帝怒一拍龙椅。“岂有此理！此案证据可确凿？”

黄侍郎忙垂首回道，“渠城知府贪墨现已被证属实。侍卫抓到他时，正是在他藏匿赃银的地下密室里，且银两上还留有铸银时的刻字，确系朝廷官银。

目前所缴获的数额就共有二十七万两之多。那些被抹去印记的，还不知有多少呢。”

二十七万两的数字一出，群臣哗然！

加上皇帝偶尔给的赏赐，他们为官的俸禄一年也才小几百两。能贪到二十七万两得是有多大的胆子？

“陛下，此等贪官污吏在天元国的历史上真乃空前绝后了。陛下明明三令五申，那江鹤竟还敢如此胆大妄为。臣以为必须严惩江鹤，以儆效尤！”

“渠城乃西北弹丸之地，赋税有限，却常年灾荒不断。如黄侍郎所诉，江鹤能触及到如此巨额之官银，必然是朝廷的赈灾银两。

臣有理由怀疑，江鹤在朝中定还有其他同党，与之方便。恳请陛下彻查！”

一名御史言官也道，“老臣也以为，江鹤贪墨性质极其恶劣。他贪的已不仅仅是银子，更是百姓们的生存之本啊。陛下一向爱民如子，而江鹤的行为却是在抹黑朝廷在民众间的形象。”

曾在雍州出任过巡抚的官员说，“近十年来，江鹤在文人界里声名鹊起，皆因其贵而精的字画藏品。

据臣听闻，渠城才结束了一场王亦汝早期画作的拍卖。一张捕蝶图竟被拍出了十二万两的高价，而买主正是江鹤。如此手笔，恐怕他所贪墨的数额还远不止二十七万两啊。”

一时间，群臣激愤，江鹤俨然成为了众矢之的。

细看之下，却有两人神情稍显恍惚。一位是京兆尹郑大人，另一位是户部尚书徐泉。

听到事关渠城江知府，郑大人便想起了前阵子在茶楼里与林公子的巧然相遇。当时，林公子要和他打听的人正是江鹤。而他告知给林公子的，也正是江鹤好字画这一点......

听完大臣们罗列的一项项，皇帝更加勃然大怒。

“大胆江鹤！江家不感念皇恩也罢，却是利用职权，做出这等伤天害理之事。黄侍郎！”

“臣在！”

“即日起，朕命你全权负责江鹤贪墨一案。在一月内，朕要查明所有与其同流合污的蛀虫。有何事都直接来向朕禀报，任何人不得阻碍。”

黄侍郎高呼。“陛下圣明。臣遵旨。”

皇帝气得拂袖起身。“退朝！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”