当他的父汗君临宣朝的国土，到了选择继承人的时候，宣朝的百姓，能接受的是参与过无数次屠杀的狄人，还是迎娶了一个宣朝公主的狄人？答案不言而喻。

那日钦陷入了沉默。他的母亲小阙氏，是先可汗的第六位妻子。

先可汗死了，他的父汗继承了先可汗的牧场、军队，和女人。

但父汗当然最喜爱他射下两只大雁后亲自求娶来的大阙氏。

这是狄人的习俗，他不打算告诉这个宣朝来的公主。

但她的话如她的人一样危险而美丽，他已经见识过她的离经叛道，隐隐感觉出她并不满意索仁。

父死子继，兄终弟及。反之亦然。

其实存在着某种可能，他得到这位公主，得到她带来的连城财帛，得到这绝佳的政治筹码。

那日钦垂眸，反复摩挲着手里的马鞭。

“前头就是霖州了！”索仁的声音传来，他策马奔腾了许久，也未看到一只大雁，反而望见霖州衰草满壁的城垣。

嘈嘈数声，珠帘落下，隐住了她精致姣好的侧脸。

那日钦神情如常，骑马向前去迎索仁。

……

从城墙上看去时，长长的和亲车队像一条赤红的练。

霖州的百姓从未看过这样奢靡的出嫁排场，尽管车队的最前面是狄人，他们依然大着胆子围过去看。

“是洛都的公主出嫁吗？”

“嫁给狄人……是不是就不用打仗了？”

他们议论纷纷，看向那宝盖珠帘的朱红马车。

“那么多的钱财，皇帝宁愿去填狄人的狼子野心，也不愿分给霖州养兵。”李树在城墙上望着浩浩荡荡北去的赤练，语气颇为不平。

他背上的雁翎枪寒芒凛冽，是霖州的匠人新锻出来的。

李树不知州牧与池暮达成了什么共识，但从某一天开始，他察觉到他们有了更为锋利的武器，队伍的人数也越来越多，甚至流落四处昔年玄枪营的老兵都回到了军营。

又一岁秋日，霖州已蛰伏着一股庞大的力量，洛都的圣人不知道，草原的狄人也不知道。

李树扭头，看向正读信的玄衣青年。他秀润的桃花眼在这时格外淡静，单看他年轻俊美的形容，谁能想到霖州的军队已尽数在他手中？

李树察觉自己似乎跟随了一个了不得的将领。

“饮鸩止渴罢了。”池暮回应了李树的不平，朝笙的信与和亲的车队差不多同时到。

他看向车队最前的两个狄人，他们同为王子，一个被偏爱，一个被忽视，各有不同的母亲。

信中，朝笙描述了这对兄弟在城阳的宴会上截然不同的表现，受宠的无法无天，被忽视的则如仆从。

狄人是草原上的庞然大物，这样庞大的事物，看起来壮观，往往会从内部先崩溃。

宣朝不也是一棵看似高耸实则根系腐烂的大树吗？

然而他的思绪不由自主被车队所牵引，那辆华美的朱红马车，莫名地让他多看了几眼。

“那应该就是公主的车驾吧？公主好像……叫什么羊公主？”李树摸着下巴，把他从百姓那听到的话绞尽脑汁的想出来，“封号真奇怪。洛都是不是还有牛公主，马公主？”

朝笙在信里不无惋惜的说，是城阳公主将要去和亲。

池暮想起从前那个嚷着要见迟诤言的宿云秋。

旧友归地府，故人向幽冥，十年宛如一瞬，幼时见过的人，都走向了不同的结局。

惟有曲江畔救起他的郡主，在信的末尾端端正正留了一句“小马奴，早些回来见我”。

他挥去心中的那丝异样，转身往军营而去。

那辆华美的朱红马车与他背道而驰。