丞相张平安之女，大理寺少卿张筠。

他很多年前听朝笙提起过，她与池暮曾于山火中救下霖州来的一对父女，那小丫头乳名小竹，很爱叫她姐姐。

听说张筠年少时痴傻愚笨，却在十岁那年突然开了窍，随着她父亲长于军营，学得了无数谋略城府，多智近妖，到如今，与霖州名将李树一样，是皇帝的左膀右臂。

燕朝女子为官的先例也始于她。

张筠欠身，躲过宿从笙这一礼。

她抬目望向灯神，谏臣皆说，皇帝对于昭烈皇后的爱是帝王一生的败笔。

可怎么能忘记在流离奔逃的夜中，抱着她看雨的姐姐，怎么能忘记她带着笑唤她一声“小竹”。

“我原是奉陛下之令，要去绪州接宿先生的，但陛下说，您会来洛都看这场灯会。”张筠解释，“真让陛下说对了。”

宿清许眼露好奇，问道：“大人如何识得家父？”

张筠生起怅然。

当然是因为，他与昭烈皇后生得很像啊。

宿从笙却开了口，打断了她们的交谈：“走吧。”

那小姑娘有些无奈的吐了吐舌，似乎对自家父亲的严苛冷淡早已习惯。

张筠想到这就是昭烈皇后的子侄，便又多看了一眼，宿清许性子大方，也把这位女少卿打量了个遍。

张筠忍不住笑了，毕竟她早已知道陛下宣他们赴洛都的意思。

元夕，宫中从未这样热闹过。

登基十七年，中宫无后，后宫无妃，年年元夕宫宴都格外冷清。

但今年不同，宫中来了许多年轻的人。

都是池氏一族的，与池暮沾亲带故，自他登位以来，池姓一跃成为大姓，蓬勃发展出许多旁支来。

池家的人揣测，陛下让他们把家中十八岁以下的孩子带来，是否是要选一位继承人。

不过男女不限，也可能是想从本家挑选一位新后？虽已经为帝十七年，这位天子其实也才三十五岁，正是盛年。

在这样浮动的人心下，宫宴开始了。

宿家兄妹终于见到了这位天子姑父。

他出乎意料的俊美，时光似乎格外优容那双桃花般的眼睛。但是当他一身玄色的常服，高坐主位时，谁都不能否认他的威严。

但他神情冷淡，并不是什么很好亲近的模样，池家的人说了许多讨巧的话，也不过让他随意的应了几声。

宫宴上，除却池家的子嗣，还有高位的文臣武将，李树与张筠赫然在列。

张筠遥遥举杯，宿清许眨眨眼，敬了这少卿一杯清酒。

宫宴后，宿家兄妹知道父亲又于私底下见了天子姑父，回来后便说让他们去昭文书院念书，他会代理一段时间的院长。

兄妹二人对洛都新鲜得很，自然无不可。

岁岁年年，昭文书院的梅花盛大的开着，昔日的旧人却早已化作时光里的烟尘。

这座书院现如今既有贵族，亦有平民，已是与题蒲书院平分秋色的学府。

宿清许在这简直如鱼得水，她性子有趣，出身也好，六艺学问无一不精，谁都想与她交游，惟有池家的几个年轻郎君，总看他们兄妹有些不顺眼——大抵是因为宿从笙把在题蒲书院的严苛作风带到了这里的缘故。

宿清许可不在乎这些。

但矛盾到底还是爆发了。

那是春日的一个清晨，梅树在日光里展露新绿，然而梅树底的争执却格外煞风景。

是池家的郎君撞到了赶去上课的寒门少年，因本就看寒门不顺眼，便非要他磕头道歉。

这郎君的父亲原是池暮父亲的子侄，关系大抵算近，在本家的地位便也水涨船高。

人们敬畏天子，连带着尊敬与他姓氏相同的人。

那少年气得要哭，素来恪守君子之道的宿清如看不下去，替这少年解围，终于被池家郎君寻到了由头。

等宿清许啃着包子来上课时，发现池家的郎君们已经与她哥哥打了起来。

她把包子全塞进嘴里，立刻加入了战局。

局势顷刻间便扭转。