民国九年，日新月异，发生什么都不令人意外。

可这是周暮觉。

在冯广厦心中，周暮觉是真正的君子。

但君子至情至性，亦存人欲，亦能爱人。

冯广厦长叹口气，同青年告别。

吉普车缓缓驶离，隔着车窗，他看到周暮觉偏过头，笑着同朝笙说着什么。

朝笙微微睁大了眼，忍不住回头望向了他。

冯广厦挥挥手，算是回应。

五月，日光晴朗，隔着透明的窗落在两个人身上。

任谁都会觉得，他们是登对的。

冯广厦心道，文葭肯定会比他还要震惊。

他决定写两封信寄去武汉，第一封先说暮觉恋爱了。

待到妻子好奇到着急上火，给他连回几封信，他再告诉她，暮觉恋爱的对象是谁。

思及此，冯广厦最后一点忧心也散得干干净净，他乐乐呵呵，迈步往学校里走去。

黑色的吉普车里，朝笙低声问周暮觉：“你便和冯老师说了？”

阿忠开车，专心致志。

周暮觉点点头，道：“广厦之于我，是知己至交，亦不会用异样眼光看待我们。”

“我可不是这个意思。”朝笙说，“只是才知道，无论如何心怀坦荡，你到底还是会惴惴几分。”

得逢所爱，瞻前顾后，才是常态。

周暮觉向来知道她的敏锐。

他声音很温和：“我并非因为其余人的眼光而不安。”

她望向他，一双眼专注而认真。

周暮觉感到自己的心似乎陷入了澄明柔软的水流中。

“我只是觉得，无论结果如何。”他说，“我总得让我亲近的人知道，你于我而言是什么。”

要是她愿意，他当然想三书六礼或是白鸽教堂。

广厦和文葭结婚时，还特地登了报。

但这一切对于他们为时尚早。

正如他们刚刚在一起时，最终也只是谨慎地选择了“试试吧”这样的言辞。

他凝视着她婉秀的眉眼，不自觉想，这件事情，她是否又会让她的朋友们知道。

周暮觉在这一刻意识到，自己对于朝笙在周家之外的生活知之甚少。

她的朋友们叫什么名字，她又是否会和她的朋友们提及他。

以及她的家人。

他从未见过她的家人。

父亲的葬礼，她孀居的岁月，她的家人，又在哪儿？

周暮觉垂眼，望向她昳丽的面孔，最终没有开口询问。

而朝笙似乎也未曾察觉到周暮觉短暂的犹疑。

*

交上了论文，课业的压力就骤然少了很多，朝笙数着日子等待假期，有时会产生点岁月静好的感觉。

只是偶尔从报上看到些新闻，才会很快意识到这是种美好的错觉。

太平之下，早已经波涛汹涌。

不过先打破这份宁静的，是杜知弦的一通电话。

朝笙彼时正和周暮觉在书房里。

他从李雁峰那借了很多国外文学的译本，拿给了朝笙打发光阴。

“那会儿见你这朋友不太爱说话。”朝笙对着书感慨，“没想到，他的话都对书里的人说了。”

周暮觉眼里噙着笑。

他喜欢这样和她独处的时光，这让他感觉到她的生活与他有了更深的连接。

那些他所不知的过去，她所不提及的事情，仿佛就会变得没有那么重要。

敲门声忽然响了，是信春站在外边脆生生地唤朝笙，有她朋友打来的电话。

朝笙只好把书放下，周暮觉便温声让她去。

“书是不会跑走的。”

他看着她旋身离去，电话那端的朋友是谁，他不去深思。

*

“仔细想想，咱们是不是有好些日子没见了？”

朝笙接过了电话，便听到杜知弦略带委屈的声音。

“这段时间不是在写论文么？”朝笙道，“你们不用吗？”

当然要——但自从叶青淇从段家的宴会上回来后，他们便很想尽快见到林朝笙。

但周寅竺与自己那小舅子约好的时间在五月中旬，于是他们便按捺了下来。

一直到今日。

“总算要到假期了，出来聚聚吧。”杜知弦说，“正巧我也快要生日了。”

朝笙圈着手中的电话线，曼声道：“好啊。”

电话那端，杜知弦与叶青淇对视一眼，知道林朝笙是上钩了。

她按着叶青淇的安排说出了时间。

“五月二十一，临溪楼不见不散。”

杜知弦的笑声真切了起来。

书房里，书页被夏日的长风掀起，青年的目光看向书页，而后落在朝笙只读到一半的诗行。

她好像也没去多久，周暮觉却觉得，这通电话的时间，似乎有些长。

门开了。

是朝笙走了进来。

“我读到哪儿了？”

她俯身看去，青年握着她的手，将她的指尖轻压在了书页之上。

“这儿。”

朝笙垂眼看他，微微笑道：“我电话打得太久了？”

——其实也没有。

她的语气里带着点难以言明的纵容，周暮觉本想回答说“没有”，他觉得自己不应该过于在意她的朋友。

但朝笙没有给他再说话的机会，她反握住周暮觉的手，攀附着他的肩膀，亲了下去。

很轻，似乎还有点儿歉意。

风又把书页掀起，这一次，没人再压住翻动着的纸张。

等到朝笙的注意力再次回到书上的时候，光阴又走过了大半。

她任周暮觉替她抚平了旗袍上微微的褶皱，温声道：“是知弦过几天生日，约我出去聚一下。”

周暮觉没料到她会主动提及，于是眼里牵出笑来：“想好送什么礼物了吗？”

“我得去好好看一看。”朝笙捧着书，随意翻过了一页。

*

整个五月，天气格外的好。

日光明亮，从姗姗开着的榴花间隙里看过去，天蓝如洗，一朵云都没有。

阿柳在院子里慢悠悠地浇花，信春就跟在一旁揪草玩。

阿柳抽空瞄了一眼，惊道：“那不是草！是新长出来的三角梅！”

信春颇不好意思的松开了手，又把土拍得实了些。

“你的活都做完了？”阿柳问她。

信春道：“我可不偷懒。只是太太今天出门了，少爷去了银行，我的事情也就少些啦。”

阿柳点点头，两人便又闲聊起其他事情来。

银行里，办公室的门敲了三下，周暮觉停下了手中批阅的笔。

“行长。”等在外头的人是银行的经理徐城，“今天早上，您四伯公打发了人过来。”

周暮觉眉梢微挑。

他的四伯公，向来是无事不登三宝殿的。

徐城说：“他说趁着小满，亲戚们聚一聚。”

周家是大家族，周暮觉有很多叔伯，但年岁更长的，就这一个四伯公了。

如若不是周鹤亭这一支强势，周寅竺就是当之无愧的大家长。

周寅竺怕周暮觉不来，还加了道理由。

“还说，周家在外头的生意也要与您商讨一下。”

徐城心道，这可能才是关键。

通海银行是根深叶茂的榕树，由它分生出的枝节也供养着这个家族。

长辈相邀，又有正事，周暮觉没有推辞的理由。

尽管他并不太喜欢同那群族老打交道。

徐城见他神情，知道他会去：“时间是午间，地点定在了临溪楼。”

“好，我知道了。”周暮觉应了下来，一看时间，确实也要到了用午饭的时候。

徐城便替他安排去了。

中午日头烈，路上的行人便也少了许多，稀稀拉拉走在路上的，大多是学生报童。

汽车穿梭于摩登的城市，隔着车窗，通海银行渐渐落在了后面。

老何很快就将车开到了临溪楼，车门刚开，就有蹲在屋檐下的卖报小孩围了过来。