年岁大一点的二女儿林望笙先嫁了人，边境做玉石生意的商人黑白通吃，最后定居在了缅甸。

从此这个女儿，一生都与父母、故乡不得相见。

“姐姐嫁人后，林小姐考入了青英大学。这个时候，林氏银行的利润已经很可观了。”徐城说，“林小姐的少女时期生活很优渥。”

这种优渥建立在林敬君希望她攀附于更有权势的家族上。

林家是喝着女儿们的血往上爬的。

第一个女儿、第二个女儿都是林敬君的牺牲品，第三个女儿养在更奢美的金屋，但她父亲给她选择的结局并无什么不同。

林敬君不教她自尊，也不教她自爱，他鼓励她享乐，也乐于满足她的欲望。

“不过林家的家教方式稍微特殊。”徐城一哂，他查遍了林家昔日的家仆旧邻，使了钱，打听与林家沾亲的人，终于拼凑出“林朝笙”少女时代的原貌。

“他告诉林小姐，往上爬，嫁给一个更富有的人。学校的才俊多去交游，社交场上务必隆重出场，林敬君也鼓励她认识了一些男人，当初，周先生葬礼上那个药商的儿子，就是其中一个。”

徐城觑着周暮觉的神情，发觉共事四月，自己还是不够了解这位新行长。

看不透他过于沉静的眼睛。

“实事求是的说。”徐城道，“林小姐很受欢迎。”

这是较为委婉的说法，林朝笙在社交场上如鱼得水，美貌众所周知，性情骄矜任性，既谈得了清高的文学，又兼有世俗的轻浮，她的追求者很多。

然后徐城发觉周暮觉眉心微蹙。

是不悦了吗？

——后面还有更令人不悦的事呢。

“林敬君挑挑拣拣，也没想好让女儿彻底抓牢谁。然后，林家的生意就先出了漏子。”

一个小银行，再如何风生水起，终究也抵抗不了过大的风雨。

何况这场风雨是周鹤亭有意为之。

他很有耐心地布局，慢条斯理地看着林氏银行走投无路——

“为求周转，林敬君四处寻人帮忙，最后寻到了周先生这儿。”

林敬君的女儿又一次售得了高价。

诚然轻浮风流，但林朝笙还不想这么快嫁人。

林敬君指着她的妹妹弟弟们，又指着周家华美的公馆，怎么选很明显。

“但林家的银行还是破产了。”周暮觉的声音有几分冷淡。

徐城道：“周先生想要娶林小姐，也想要林氏银行。”

通海银行，意为通达四海。

如何通达？吞并，联结，成为真正的庞然大物。

这份意料外的婚姻，始于周鹤亭在宴会上惊鸿一瞥的美貌，始于他在生意场上从不加掩的野心。

一箭双雕。

林敬君以为这样能保住他的心血，能让林家更上一层楼，却没料到周鹤亭的手段果决如斯。

他不需要孱弱的姻亲。

“林家的银行破了产，又被周先生收购。但下聘时，周先生给了林家相当丰厚的钱财。”

“拿着这笔钱，林敬君眼看生意无望，索性直接把他的二太太、女儿儿子一并带去了南洋。”

至于那个生育了三个女儿的林大太太，在二女儿被嫁到了边境后便病死了。

林敬君其实并没有太多作为父亲的慈心。女儿们的价值压榨干净，他还自觉自己给她们都寻了体面出路。

起初的林朝笙，在家里破产后惶惶不可终日，搬进了周家，才发觉自己以前所见过的富贵都不作数。

“并非两心相悦。”徐城总结，“林小姐与先生的婚姻一开始就是交易。”

周暮觉沉默，然后徐城听得他问：“父亲待她如何？”

生意人，能有几分真心。

何况周鹤亭，其实病了很多年。

自妻子去后，他久不娶妻，一则是因为银行彼时正在发展的高峰，二则，是因为他的身体。

觊觎这份美貌，又将她束之高阁。周鹤亭没有能力去享用女子青春的年华，干脆将她当成美丽的人偶。

给她优渥的生活，控制她的人生，不允许她再出现在社交场，却纵容她的堕落。

一个年长而富有阅历的男人，要玩弄一个年轻女子，实在简单。

给她钱，让她靠他过活，限制她的出行，却在查明叶青淇的意图后，允许这个混血青年的引诱。

周鹤亭想让这份美丽堕入尘泥，最后死心塌地地依赖他。

徐城组织着措辞，最后声音有点儿发干：“您也知道，先生去的时候，没有给林小姐留太多东西。”

不是来不及，是不屑。

谁会真心替自己的雀鸟筹谋一生？

这个所谓的妻子本就始于周鹤亭的欲望。