没人想到李淮麟会先动手。

共和名存实亡，军阀划江而治。李淮麟与曹玉符之间一直保持着一个微妙的和平。

这两个在政治上分庭抗礼的军阀，很长一段时间里，仅在舆论上彼此攻讦。

那份周暮觉买下的早报就是证明——头版洋洋洒洒，都用来骂曹玉符如何在外交上不作为。

但微妙的和平也是和平，老百姓只喜欢太平的年岁。

多的，他们不懂，也不在乎。

可李淮麟在乎。

他占据着皖苏沪，又意欲北上，吞并曹玉符，以实现“重造共和”。

“这样打来打去，根本就实现不了李淮麟的口号。”

李雁峰是最先知道消息的。

李淮麟要造势，征用了全市的出版社印他的“讨曹檄文”，他的小出版社亦未能幸免。

冯广厦鲜少见李雁峰这般生气，他拧眉，道：“曹玉符雄踞北方多年，哪有那么好打的。”

皇帝已退位，总统也辞职了三任，惟有军阀仍然是军阀。

周暮觉静静地听着他们的对话，指尖偶尔轻点在桌案。

“若李淮麟能赢便罢。”那条刚刚竣工，连贯南北国土的铁路，不知能否免于这场战争。周暮觉心绪沉沉，“他若输了，海市一定会乱。”

余下的人都不说话了，空气中响起几道叹息。

冯广厦“噌”的站了起来：“我得去趟南京，先将文葭接过来。余下的……余下的之后再说！”

若海市要乱，那南京一定会先失守。

李雁峰不觉喃喃：“我的书也要……”

他的出版社迁到了海市，这儿思想开放，学风自由，比之在北平，发展得更好了。

没料到太平岁月短。

周暮觉听出了他的未尽之意。

*

李淮麟的仗一开始打得很顺利。

六月廿四起兵，六月三十就已经兵至河南，河南是曹玉符的地界，但李淮麟的兵一路势如破竹，在平原长驱直入。过了河南，便是河北，彼时，自可剑指北平。

但一路的顺利是瓮中捉鳖的圈套，在李淮麟未曾注意到的时候，他已经被曹玉符的军队包围了。

而此时，他离安徽已经很远。

瓮中捉鳖。

军队在先头失利，海市果然乱了起来。

李淮麟留守在海市的一部分亲兵为了避免哗变，直接上街镇压。

情况变化得人猝不及防。

人人都想着南逃。

往更南的方向去。

*

朝笙索性先搬回了周公馆——婚礼已经被战事耽搁了。

周暮觉与她商议后，他们打算先离开海市。

于是一次性给了公馆的佣工半年的薪水，而后尽数将他们遣散。

朝笙知道君子不立危墙之下的道理，却也奇异于周暮觉决定的果断。

“李淮麟其人，并非善类。”

周暮觉这样与朝笙解释。

李淮麟若败了，只会玉石俱焚。

与段芮年打过几次交道，见微知着，周暮觉从他口中拼凑出这位皖系大军阀性格的轮廓。

朝笙无意识地转着无名指上的戒指，对于民国再度有了更真切的体验。

不是只有靡靡的歌舞，不是只有沪上的风流，不是只有高谈阔论的学者与思想激昂的青年。

还有战争。

她望向周暮觉，他垂着眼，长睫下的神情温柔而坚定。

“朝朝，无论如何，我总会和你在一起的。”

有一瞬间，朝笙似乎被呼啸而来的前尘袭中，时空轮回中的某一面，有人满手淋漓的鲜血，让她去看世界的繁盛，让她独活了许多年。

她默不作声，半晌，露出笑来。

“那说好了。”

“说好了的。”他掩去眼底的眸光，抬手替朝笙一点一点绾起披散的乌发。

卧房外，敲门声响了起来。

“先生，太太，事情都妥当了。”

是阿柳。

朝笙回身望向她：“钱都发下去了吗？”

阿柳说：“都发下去了。”

朝笙点点头，又问：“阿柳，你是什么打算呢？”

阿柳的手下意识搓在了衣摆上，她有些难过，暗地里哭了几回。

往日安宁静好的岁月似乎还在眼前，为何一转眼，就又要承受战争的代价。

她压下心中酸涩，强笑道：“我与家里人，准备回桂林老家避难去。”

曹玉符最多打到海市，将李淮麟打服，并不会再南下，云广一带是相对安全的。

朝笙这才放下心来。

“信春呢？”

说起来，今天还未见到她。

“她领了钱，先回家去了。说一会儿回来谢您和先生。您也知道她家里——”

阿柳忽然没了声音。

“是明天的飞机对吧？”

朝笙望向周暮觉，周暮觉晓得她的意思。

“让忠叔送你过去，多带几个人。”

*