凤凰氏的仙使关切开口。

天后心下不悦，语气却不得不和蔼：“子女之礼，在乎心意。做母亲的，还会计较这些么？”

孔雀的仙使动作恭敬，语气却轻蔑。

“说来，三殿下虽为养女，五千年来，陛下娘娘视若己出，想必送的寿礼必然要胜过凤凰木许多。”

弦乐声仍在，仙使的话格外清晰，气氛都有些凝滞了。

九重天里，羽蛇血脉与天族亲近，凤凰又曾与天族并为女娲驭车神兽，自视甚高，拥趸者众。

“凤凰木乃是上古神木，于凤凰的涅盘火中生。”

“放眼九重天，除了建木，还有什么能与凤凰木一样称为神木？”

“可建木早在雷劫中毁了，哪里比得上活生生的一棵凤凰木……”

刻意压低的交谈却叫人听得分明。

所有的贺礼都相形见绌。

琉因的声音便在这时响起，语气懒散，尾音拖得老长——

“放肆。”他睨一眼那仙使。

仙使谦卑地躬身：“娘娘，闻说三殿下善舞，将作为这次古战场祭祀的祭司。”

“既然如此，不如让三殿下献一支舞给天后娘娘吧。”

“过去九千年，鸟族为这场祭祀的付出有目共睹。”

“从凤凰氏两任的祭司——”

凤燃看了眼那仙使，再看看天后难看的脸色，没说话。

“到练舞数千年的孔雀王女。”

“无不是完美胜任祭司之位。”

琉因抚掌而笑：“这建议甚好。三殿下彩衣娱亲，也叫我们开开眼。”

他看向那位三殿下，而后对上一双潋滟如月色的眼睛。

美是美的。

鸟族多美人，琉因自视甚高，也承认这只蜉蝣生得很好。

不过一码归一码，挡了他们鸟族的路，便是另一回事了。

凤凰木的枝桠在崇高的琼霄殿中舒展，富丽的光华衬得所有的珍宝都黯然失色。

天后神情不变，手背青筋隐约鼓起。

她垂眼看向自己的养女。

虽一力担保，让她去跳那支祭舞，天帝也希望祭司是他的孩子——

但是天后知道，九重天里，觉得朝笙不能胜任的人不在少数。

到底是长晏纵容，做兄长的，本应管束妹妹，却任她与凤燃私斗。

焉知兄弟姊妹间应互为助力，没有兄长一力偏袒的道理。

话已经说到此处，那一株凤凰木也实在刺眼。

长晏敬重自己母亲，深信她的体贴慈爱，此刻却升起了一丝不安。

他起身，天后却看向了朝笙。

她唤她的养女。

凤凰木的华光落在她云水蓝的衣衫上，朝笙明白天后的意思。

琉因露出笑来：“三殿下，犹豫什么？若不会跳，可至南禺山小住，我妹妹很乐意教你。”

“母后。”朝笙看向这抚育了她五千年的女人，“我准备了一样贺礼。”

她不想跳。

凤凰氏的敌意太明显，她跳舞也不是为了取悦任何人，或者成为任何人的脸面。

“又有什么，比得过凤凰木呢？”有凤凰氏的仙使这样道。

“朝笙。”天后眼中疲惫渐显。

宣珩火冒三丈，哪有这样做母亲的？

他想理论一番，朝笙眼疾手快，往他嘴里扔了个糕点。

他一愣，看到从来任性快意的三殿下，眼中晦暗如幽都之河。

“流言由来已久。”天后说。

长晏咬咬牙，只觉得自己犹如被烈火焚烤。他从不行忤逆之事，然今日之局面究竟能让谁痛快，谁委屈？

他深吸了一口气，想要站起来劝阻母后，却发觉自己动弹不得。

——是母后不允他为朝笙说话。

琉因兴味盎然。

他年纪虚长凤燃两千岁，论起来，却和天帝天后同辈，故而行事比之凤燃，还要恣睢几分。

天帝想在天族、凤凰、羽蛇之间制衡，长晏既然是板上钉钉的储君，那么羽蛇就不能太过张扬，个中道理，他一清二楚，凤燃能这么胡混五千年，当然也有天帝愧于凰蕊夫人的纵容。

“终究不是帝后亲生。”琉因语气遗憾，“一只天魔，到底是养不熟的野种——”

傲慢的声音陡然破碎，锦衣玉面的孔雀仙君轰然倒下，脸压着酒盏碾在冰冷的玉案。

“她与本尊同生于赤水。她是野种，本尊又是什么？”

青年冷冷淡淡地看向犹如落汤鸡的孔雀，声音分明是询问，却带着惊人的压迫感。

“琉因！实在放肆！”

天帝没料到他刚与时暮谈完封印的细则，就撞上这样一幕。

琉因无法替自己分辨。

他惊恐地发现，自己连呼吸都弱了下来，近乎窒息的术法笼罩着他，是烛阴——烛阴竟然如此倾向于羽蛇吗？

“每回来九重天，似乎都能碰上点争端。”玄衣白发的青年垂眸，看着他眼生的所谓的神君仙人，“天族的教养，很好。”

天帝心中着恼，面上却不显。

“上神勿怪，其中不知可有误会？琉因年少，许是口无遮拦了些——”

“陛下！”

天后未料天帝偏心至此。

连凤燃都惊着了。

长晏怔在玉案前，他知道，凤凰氏与父君亲近，也知道因为凰蕊夫人的缘故，南禺山虽和羽蛇不睦，对父君却很忠诚。

可是为人父者，为人君者，可以偏颇成这样吗？

他不愿相信，心中却生出一股寒意来。

“七千岁哪里年纪小？三殿下才是，五千岁的小孩，可怜啊可怜，受尽欺负！”

司命星君掐着嗓子大喊，声音自人堆里响起，义愤填膺。

他七千岁时可已经在人间死过一百零八回了。

“年少？”

时暮蓦地笑了，“既如此，重新学一学如何为人吧。”

他笑意却不达眼底。

随着青年的声音落下，琼霄殿陷入幽暗之中，银尘浮动，一幅星图顷刻之间出现。

光阴倒转，剧烈的痛意自琉因的骨髓中迸发，他想要尖叫，却只能发出干涸的咿呀声，而身躯急剧缩小，天帝暗道不好，急声道：“上神，勿要——”

“七千年光阴，虚活了，当真可惜。”

时暮霜雪似的眼中无波也无澜，任琉因化作小小的一团，最后，变成一只羽翼未全的幼兽，蜷缩在湿漉漉的羽衣之中。

凤燃感到痊愈的左臂似乎又开始痛了。

死一般的寂静笼罩着琼霄殿。

闻说上神烛阴掌管日月星辰，光阴流转，这数万年来，人们只能依稀回忆起古战场上的杀伐，却不能清楚地明白那个战场的分量，毕竟明白的人，都死在那儿了。

到最后，天族高高在上，御宇四方，烛阴成了缥缈的传说，虚无的神像。

天后撑着身子，从御座上站了起来，她想她应当快意，她也确实快意，可这份快意中，夹杂着极大的恐惧。

她看向自己的丈夫，天帝神情晦暗难辨，最终沉声道：“孔雀氏的使者，将琉因先带回去，知会孔雀王，好生管教她的弟弟。”

那原本趾高气扬的仙使诺诺，小心翼翼地用羽衣捧起了他们的琉因仙君。

一场寿宴至此时，已经毫无喜乐之意。

所有人不由自主屏住了呼吸，凤凰氏的仙使们惊恐地对视，不知自己会迎来怎样的报复——

唯有朝笙抬眸，对上了那双覆满寒霜的眼睛。

如雷的怒涛终于平息，时暮看向朝笙，发觉她眼中没有丝毫惧意。

温和并非假面，但性情里的酷烈却从来不忍让她得见。

往前五千年，往后五千年，五万年，他的初衷丝毫未变。

他想做她的底气，他想她恣意的活。

——不论以什么身份。

万籁俱寂里，他向她伸出了手。

“朝朝，过来。”